Brandonas Daviesas net nespėjo atsakyti į visus Eurolygos televizijos užduotus klausimus, kuomet jo veide įsiplieskė smagi šypsenėlė. Vos tik ištaręs paskutinius žodžius, žaidėjas griausmingai riaumodamas nurūko į „Žalgirio“ ekipos rūbinę, kurioje aidėjo pergalės dainos.
„Dabar bandau vaidinti trenerį – būti ramiu. Bet iš tikro, tai nieko negalvoju, išskyrus tai, kaip atšvęsti pergalę“, – iškovojęs 6-ąją Eurolygos pergalę iš eilės Madride džiaugėsi Šarūnas Jasikevičius.
Sausio pabaigoje „Žalgiris“ patyrė du skaudžius pralaimėjimus tiesioginiams konkurentams kovoje dėl atkrintamųjų. Išvykoje skaudžiai nusileistą Milano „Olimpia“ (70:80) ir Maskvos srities „Chimki“ (64:74) klubams.
Prabėgus savaitei, kauniečiai suklupo ir prieš Barselonos „Barcelona“ krepšininkus (72:78).
Po 22-ojo Eurolygos turo kauniečiai turėjo vos 8 pergales ir buvo patyrę net 14 pralaimėjimų, o su šiuo rezultatu rikiavosi 13-ojoje lentelės vietoje. Nuo „Top 8“ etapo žalgiriečius tada skyrė trys pergalės.
Ir vis dėlto per likusias 8-erias rungtynes kauniečiai iškovojo net 7 pergales (kai iki tol per 22-ejes rungtynes buvo pasiekti tik 8 lamėjimai) ir įšoko į beužsidarančias atkrintamųjų traukinio duris, ant sezono bėgių palikdami tiek „Olimpia“, tiek „Chimki“ žvaigždes.
Lrytas.lt apžvelgia svarbiausią „Žalgirio“ sezono pergalę ir pateikia priežastis, kurios lėmė stebuklingą kauniečių žaidimą pastaraisiais mėnesiais.
Nepalaužiamieji
28-ąją rungtynių minutę Aaronas White‘as pataikė baudos metimus ir „Žalgirio“ pranašums šoktelėjo iki neregėtų aukštumų – 61:45.
Vis dėlto ketvirtajame kėlinyje prabudę šeimininkai ne tik tirpdė kauniečių pranašumą, bet ir sugebėjo jį persverti. Po Anthony Randolpho taiklaus tritaškio „Žalgiris“ jau atsiliko – 76:77.
Lemiamu metu iniciatyvos ėmėsi B.Daviesas, kuris pelnė keturis taškus iš eilės ir rungtynių kontrolę grąžino kauniečiams. Tiesa, amerikietis taškus rinko sau kiek nestandartiniu būdu – metimais iš vidutinio nuotolio. Tokį sprendimą lėmė ir antrojoje rungtynių pusėję bauginti tiek žaidėjus, tiek „Žalgirio“ sirgalius ėmęs „Real“ milžinas Walteris Tavaresas.
Praktiškai be keitimų antrojoje rungtynių dalyje rungtyniavęs 221 centimetrų ūgio krepšininkas pabaigoje ėmė dusti ir nebespėjo paskui greitesnį „Žalgirio“ centrą. B.Daviesas galiausiai įrodė savo pranašumą ir rungtynėse pelnė 27 taškus (10/15 dvit.), atkovojo 10 kamuolių ir surinko 34 naudingumo balus.
Per pastarųjų mėnesių kelią atkrintamųjų link „Žalgiris“ išgyveno ne vieną dramą.
Galima prisiminti dvikovą Tel Avive, kur vietos „Maccabi“ antrojo kėlinio pabaigoje įgyjo net 13 taškų pranašumą. Tačiau didžiulio pasiaukojimo dėka kauniečiai sugebėjo grįžti į rungtynes ir iškovojo pergalę – 85:83.
Dvikova Pirėjuje pareikalavo ne ką mažiau pastangų.
Trečiojo kėlinio pabaigoje Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkai mintyse jau dėliojosi atkrintamųjų rungtynių planus, kai pirmavo net 12 taškų skirtumu – 51:39.
Vis dėlto kortas sumaišė prabilę „Žalgirio“ snaiperiai, kurių dėka kauniečiai iš Pirėjo išsivežė gyvybiškai svarbią 14-ąją sezono pergalę.
Tolimų metimų desantas
Trečdalį Eurolygos sezono taiklių tritaškių (29 proc.) „Žalgiris“ įmetė per pastarąsias 6-erias rungtynes. Iš viso šį sezoną kauniečiai yra įmetę 193 tolimus metimus, o 56 iš jų taikliai varžovų tinklą skrodė būtent lemtingu komandai metu.
Tragiškai pataikę arba tritaškių metimų pirmojoje sezono dalyje praktiškai nemetę žalgiriečiai, pastarųjų mėnesių laikotarpių sugebėjo pakilti tarp Eurolygos elito klubų.
Smarkiai pagerinęs taiklumą, „Žalgiris“ šiuo metu yra ketvirta taikliausia Eurolygos komanda (38,9 proc), į priekį praleisdama tik tokius grandus kaip Maskvos CSKA (40 proc.), Stambulo „Anadolu Efes“ (40,7 proc.) ir Stambulo „Fenerbahce“ (43,3 proc.).
Tiesa, „Žalgirio“ ekipa vis dar išlieka rečiausiai trijų taškų vertės ginklą naudojančia komanda. Per rungtynes žali ir balti išmeta vos po 16,5 tritaškio metimo.
Stipriai pagerėjusį ir padažnėjusį tolimų metimų kiekį lėmė ir keli svarbūs taktikos sprendimai. Rungtynių metų Š.Jasikevičius į aikšte vienu metu leidžia net tris žemus žaidėjus, galinčius taikliai baigti atakas. Šis sprendimas lėmė ir didesnę erdvę ant perimetro, ir varžovo gynybos ištampymą, kuris leidžia lengviau atrasti laisvus komandos draugus.
Be to, pasikeitė ir aukštaūgių žaidimas. Jei anksčiau matydavome amžiną B.Davieso, Pauliaus Jankūno ar Antano Kavaliausko bandymą „laužti“ varžovus baudos aikštelėje, tai dabar pastebimas dažnesnis kamuolio atmetimas prie tritaškio linijos, kur savojo šanso laukia Leo Westermannas, Artūras Milaknis ar Marius Grigonis.
Dvikovoje su Stambulo „Darussafaka“ „Žalgirio“ komandoje po tritaškį įmetė net 7 skirtingi žaidėjai, o klubas užfiksavo taiklių tritaškių metimų rekordą Eurolygoje – 12. Toks žaidimas kauniečiams padeda įvairiau pulti ir baigti atakas, o kartu ir klaidina bei neramina varžovų gynybą.
Gynėjų grandis
Nors pagrindiniu pergalės prieš „Real“ herojumi privalu laikyti B.Daviesą, tačiau prie sėkmingo kauniečių kelio į laimėjimą prisidėjo ir pagerėjęs gynėjų žaidimas, ir nestandartiniai Šaro sprendimai.
Ilgą sezono dalį traumų retinta „Žalgirio“ sudėtis privalėjo imtis nestandartinių sprendimų, o vienas tokių buvo ir Thomo Walkupo vadovavimas ekipos žaidimui.
Šiuo metu sunku išskirti, kas yra pagrindinis „Žalgirio“ atakų organizatorius, mat komandos generolu aikštėje tampa ir minėtas Th.Walkupas, ir po traumos sugrįžęs Nate‘as Woltersas bei L.Westermannas. Neretai atakos kūryba atsiduria ir M.Grigonio rankose.
Šis fenomenas Š.Jasikevičiaus brėžiniuose puikiai tinka. Treneris ne kartą minėjo, jog įžaidėjo funkcija yra su kamuoliu įeiti į baudos aikštelę. Tą sėkmingai daro Th.Walkupas, nors gynėjas neturi tipinio įžaidėjo bruožų, tačiau amerikietis puikiai vykdo jam skirtas užduotis.
Sezono pradžioje pagrindiniu „Žalgirio“ įžaidėju buvęs N.Woltersas, dramatišką rungtynių baigtį prieš Madrido krepšininkus stebėjo ant atsarginių žaidėjų suolo, savo vietą aikštelėje užleisdamas Th.Walkupui ir L.Westermannui.
Dinamiška ir plati gynėjų rotacija Š.Jasikevičiui leidžia įvairiai žaisti puolime, o platus gynėjų pasirinkimas padeda sėkmingai stabdyti varžovų pirmosios grandies lyderius.
„Žalgiris“ pergalės prieš „Real“ laukė beveik 20 metų. Buvo sunku ir pagalvoti, bet laukimas vainikuotas labai saldžiai – patekimu į Eurolygos „Top 8“ etapą, kuriame jau laukia „Fenerbahce“ žvaigždynas.
