Trečiadienio vakarą uostamiestyje buvo labai karšta – Klaipėdos „Neptūnas“ itin svarbiame Lietuvos krepšinio lygos mūšyje santykius aiškinosi su principiniu varžovu Vilniaus „Rytu“ ir pergalės kaina buvo didelė – antroji vieta LKL. Kazio Maksvyčio vedami klaipėdiečiai sugebėjo diktuoti savo sąlygas ir palaužti vilniečius 89:74 (27:15, 20:21, 16:17, 26:21).
Šios tarpusavio akistatos svarba buvo be galo didžiulė. Pralaimėjimo atveju stipriai galėjo sumažėti K.Maksvyčio auklėtinių galimybės sugrįžti į antrąją poziciją LKL: iki trečiadienio akistatos ekipas skyrė vos viena pergalė, tačiau tarpusavio mačuose geresnį rezultatą turėjo „Rytas“.
Per trejas žaistas rungtynes vilniečiai laimėjo dukart bei buvo įgiję 22 taškų pranašumą. Jei klaipėdiečiai būtų laimėję 23 taškų skirtumu, jie įgytų visišką pranašumą prieš vilniečius – surinkus po lygiai pergalių LKL, jie vis tiek būtų antri, o „Rytas“ – trečias.
Dabar Vilniaus ekipa kol kas antra, tačiau ji negali suklupti.
Pastarąjį kartą, vos prieš 11 dienų Vilniuje buvo triumfavęs „Rytas“ 70:52.
Šios dienos mače Vilniaus komanda jau dvikovos pradžioje gavo galingą nokdauną nuo šeimininkų – 19:8, 23:10, o vienu metu „Neptūnas“ pirmavo net 18 taškų skirtumu.
Dainiaus Adomaičio treniruojamas klubas bandė mažinti skirtumą, tačiau trečiame ketvirtyje aptirpdė tik iki 41:50. „Neptūno“ klubas surasdavo tam tikrų galimybių spurtuoti ir po sunkiai vilniečių sumažinto atotrūkio sekdavo lengvas šeimininkų spurtas.
Ketvirto kėlinio viduryje „Neptūnas“ pirmavo 74:60 ir nebuvo jokių prošvaisčių, kad „Rytas“ surastų savąjį žaidimą ir išgelbėtų akistatą. Paskutinėmis minutėmis šeimininkai po Gyčio Masiulio tritaškio atsiliko 67:83.
Nugalėtojus į priekį vedė jau per pirmas keturias susitikimo minutes 11 taškų pelnęs Deividas Gailius. Geriausias savo rungtynes Lietuvoje nuo 2014 metų lapkričio žaidęs gynėjas iš viso per 21 minutę į buvusios komandos krepšį įmetė 22 taškų ir atkovojo 6 kamuolius. Tai 18 taškų ir 8 atkovotus kamuolius prie pergalės pridėjo karjeros „Neptūne“ mačą sužaidęs Osvaldas Olisevičius.
Pralaimėtojų gretose išsiskyrė 23 taškų surinkęs Derekas Needhamas, tačiau komandai akivaizdžiai trūko kitų gynėjų indėlio: blankiai rungtyniavę Mindaugas Girdžiūnas ir D.J. Seeley prametė visus savo metimus iš žaidimo bei pelnė po 2 taškus, pirmasis surinko 0, o antrasis -1 naudingumo balą.
„Rytas“ iki išvykos į Klaipėdą turėjo penkių pergalių seriją, o „Neptūnas“ pastaruoju metu lengvų pergalių neskynė.
Per penkerias pastarąsias rungtynes buvo patirti du pralaimėjimai „Rytui“ ir „Lietkabeliui“, o pergalės prieš „Pieno žvaigždes“, „Dzūkiją“ bei „Nevėžį“ buvo iškovoti vidutine 8 taškų persvara.
„Neptūnas“: Deividas Gailius 22, Osvaldas Olisevičius 18 (8 atk. kam.), Gytis Masiulis 15 (3/3 trit.), Lorenzo Williamsas 12 (8 rez. perd.), Tomas Delininkaitis 10, Simas Galdikas 6 (7 atk. kam.).
„Rytas“: Derekas Needhamas 23, Eimantas Bendžius 14, Arnas Butkevičius 12 (9 atk. kam.), Artiomas Parachovskis 9, Deividas Sirvydis 6.