„Houston Rockets“, „Denver Nuggets“, „Oklahoma City Thunder“, „San Antonio Spurs“ yra realūs pretendentai pasispardyti, tačiau ir šiems klubams teks pasivaržyti dėl savojo šanso.
Lrytas.lt siūlo pažvelgti į Vakarų konferencijos atkrintamąjį etapą.
„Golden State Warriors“ (57/25) – „Los Angeles Clippers“ (48/34)
„Warriors“ krepšininkai NBA triumfavo du pastaruosius sezonus. Trys iš paskutinių keturių trofėjų keliavo būtent į Oklandą.
„Warriors“ reguliarųjį sezoną baigė pirmojoje Vakarų konferencijos vietoje ir nepaliko abejonių, kad ir vėl turėtų atsidurti NBA finale.
„Clippers“ ekipos gynyba tikrai turi ko bijoti – „Warriors“ šį sezoną atakuoja 59,6 proc. taiklumu – tai bent vienu procentu daugiau nei bet kuri kita NBA ekipa. Los Andželo klubo neguodžia ir faktas, kad „Warriors“ per keturis reguliariojo sezono tarpusavio susitikimus laimėjo triskart. „Clippers“ per šias dvikovas atakavo vos 33,8 proc. taiklumu.
„Clippers“ komanda teoriškai buvo nusipelniusi aukštesnės pozicijos Vakaruose, bet keturi pralaimėjimai reguliariojo sezono finiše ją nustūmė į aštuntąją vietą ir privertė stoti prieš pavojingiausią konferencijos komandą.
Nėra jokių abejonių, kad „Clippers“ bandys išnaudoti savo atsarginių indėlį – Los Andželo klubo atsarginių suolelis yra geriausias lygoje. Nuo suolo pakilę krepšininkai vidutiniškai renka po 53,2 taško. Šis skaičius yra didesnis nei bet kurio NBA klubo nuo 1996-1997 metų sezono.
Daugelio akys kryps į „Warriors“ žvaigždę Keviną Durantą, tačiau ne tik dėl jo žaidimo. Po sezono „Warriors“ susidurs su laisvųjų agentų būriu. Manoma, kad klubas gali prarasti būtent K.Durantą, o jeigu jis paliks komandą, „Clippers“ suteikiami didžiausi šansai pasirašyti sutartį su 30 metų 206 cm ūgio puolėju.
„Warriors“ vedlys Stephenas Curry šį sezoną rinko po 27,3 taško, atliko po 5,2 rezultatyvaus perdavimo ir rinko po 5,3 kamuolio. Nuo tritaškių linijos 31 metų 191 cm ūgio žvaigždė atakavo 43,7 proc. taiklumu, iš žaidimo jis pataikė 47,2 proc. metimų.
„Clippers“ šį sezoną dažniausiai prieš S.Curry statydavo Avery Bradley, tačiau po mainų šis 28 metų 188 cm ūgio krepšininkas atsidūrė „Memphis Grizzlies“ klube, kuriame žaidžia ir Jonas Valančiūnas.
Doc Riversas dabar turės atrasti naują būdą stabdyti S.Curry, bet netgi jeigu ir pavyktų sulaikyti šią mašiną, Steve'as Kerras turi labai galingą arsenalą.
„Denver Nuggets“ (54/28) – „San Antonio Spurs“ (48/34)
Pirmiausia būtina paminėti, kad tai ir savotiškas lietuviškas susidūrimas. „Nuggets“ klubo struktūroje dirba Artūras Karnišovas, Martynas Pocius ir Tomas Balčėtis, o „Spurs“ aikštėje turi Donatą Motiejūną, kuris po sezono Kinijoje sulaukė Greggo Popovichiaus kvietimo.
Ką palaikysite labiau?
Pati serija gali pateikti nemažai intrigos, nes abu klubai šio sezono akistatose laimėjo savo namų rungtynes. Legendiniam „Spurs“ treneriui G.Popovichiui būtina sukurti planą, kaip sustabdyti „Nuggets“ centrą Nikolą Jokičių. 24 metų 213 cm ūgio serbas tapo vos ketvirtuoju krepšininku NBA istorijoje, kuris vidutiniškai rinko po 20 ar daugiau taškų, 10 ar daugiau kamuolių ir atlikdavo 7 ar daugiau rezultatyvius perdavimus. Kiti trys – pirmojo ryškumo garsenybės Russellas Westbrookas, Wiltas Chamberlainas ir Oscaras Robertsonas.
„Nuggets“ komandai pirmoji dvikova bus susijusi su debiutais. Trys rezultatyviausi komandos krepšininkai – N.Jokičius, Jamalas Murray ir Hary Harrisas – yra jaunesni nei 24 metų ir dar nėra žaidę NBA atkrintamosiose.
Jiems teks stoti prieš LaMarcusą Aldridge'ą ir DeMarą DeRozaną, kurie tarpusavyje dalinasi 116 sužaistų atkrintamųjų mačų.
Patirtis „Spurs“ pusėje – ne tik aikštėje, bet ir ties suoleliu. „Nuggets“ treneris 47-erių Mike'as Malone pažymės savo atkrintamųjų debiutą.
70-ies G.Popovichius atkrintamųjų etape tiesiog gyvena. Su „Spurs“ į šį etapą jis patenka 22 sezonus iš eilės. Jis per šį laiką šventė 167 pergales ir 110 kartų pralaimėjo.
„Spurs“ 22-asis patekimas į atkrintamąsias iš eilės žymi ilgiausią seriją NBA. Paskutinį kartą „Spurs“ atkrintamąjį etapą praleido 1996-1997 metų sezoną.
Tokią „Spurs“ sukaktį „Nuggets“ klubas bandys apgadinti ir pasitelkdamas Paulą Millsapą. Šį sezoną jis renka mažiausiai taškų, žiūrint į visą dešimtmetį (12,6), tačiau antrojoje sezono pusėje žaidė gerai. „Nuggets“ jį ir pirko būtent atkrintamųjų etapui.
34-erių 203 cm ūgio puolėjas turės ir labai aiškią užduotį – kovoti su L.Aldridge'u. Pastarasis lengvai renka taškus prieš N.Jokičių. Susitikęs P.Millsapą L.Aldridge'as per dvi dvikovas pataikė tik 40 procentų metimų.
„Portland Trail Blazers“ (53/29) – „Oklahoma City Thunder“ (49/33)
„Blazers“ Vakaruose užėmė 3-ąją vietą, tačiau ši komanda pralaimėjo visus keturis susitikimus su „Thunder“. Didžiausią nerimą buvusiam Arvydo Sabonio klubui turėtų kelti tai, kad „Thunder“ per šiuos mačus vidutiniškai rinko po 128 taškus.
„Blazers“ aistruoliai guodžiasi faktu, kad jų komanda šį sezoną užfiksavo trečią geriausią rungtynių rezultatą namuose – 32 pergales ir 9 pralaimėjimus.
„Blazers“ komanda šį sezoną savo žaidimą pritaikė Jusufui Nurkičiui. 24-erių 211 cm ūgio centras tapo grėsme daugeliui varžovų, tačiau kovo mėnesį patirta trauma jį išstūmė iš atkrintamųjų. Nėra aišku, kada jis sugrįš.
Po J.Nurkičiaus traumos „Blazers“ per devynias dvikovas iškovojo 7 pergales, tačiau tam buvo ir objektyvių priežasčių – varžovai nebuvo patys rimčiausi.
Kol „Blazers“ spręs savo didžiausias problemas, „Thunder“ bandys išnaudoti Paulą Georgą. Jis dabar žaidžia geriausią savo sezoną. Nuo sausio 1 dienos tik Jamesas Hardenas (38,2) vidutinškai rinko daugiau taškų nei „Thunder“ žvaigždė.
Reguliarųjį sezoną P.George'as užbaigė vidutiniškai pelnydamas po 28 taškus, atkovodamas 8,2 kamuolio, atlikdamas 4,1 rezultatyvaus perdavimo. Dar reikėtų pridėti 2,2 perimto kamuolio per rungtynes.
Daugelis pastebi, kad iki Visų žvaigždžių savaitgalio P.George'as buvo rimtas pretendentas į MVP apdovanojimą, tačiau vėliau jo taiklumas krito. Tačiau 28 metų 206 cm ūgio puolėjas pasižymi gebėjimu pagerinti savo žaidimą per atkrintamąsias.
„Houston Rockets“ (53/29) – „Utah Jazz“ (50/32)
Pasaulis sukasi aplink J.Hardeną. 29 metų 196 cm ūgio barzdočius šį sezoną gerino vieną po kito NBA rekordus. Šį sezoną per rungtynes jis rinko 36,1 taško. Būtent J.Hardeno žaidimas ir įkvepia „Rockets“ aistruolius, tačiau „Jazz“ tikrai turi, ką pasiūlyti.
„Jazz“ pernai parodė, kad gali gintis prieš J.Hardeną – jis prieš šią komandą vidutiniškai rinko po 28 taško bei atakavo labai netaikliai (tritaškiai: 29,5 proc.).
Tačiau šių komandų mūšiuose viską lėmė kitas žaidėjas. Kadangi „Jazz“ skyrė tiek dėmesio J.Hardenui, Chrisas Paulas ėmė rinkti po 24,6 taško, atkovoti po 7 kamuolius, atlikti 6,2 rezultatyvaus perdavimo.
Šioje poroje favorite laikoma „Rockets“ komanda, tačiau lengva ranka nurašyti „Jazz“ klubo nereikėtų. „Jazz“ centras Rudy Gobertas pademonstravo, kad gali rimtai žaisti abejose aikštės pusėse. „Jazz“ po savuoju krepšiu nusiima 80,3 proc. kamuolių, o komandos vedlys Donovanas Mitchellas renka po 26,7 taško, pataikydamas 43,4 proc. savo metimų.
Tekstas paruoštas pagal „Yahoo Sports“, „Sporting News“ informaciją.
