„Ko gero, Kauno „Žalgirio“ pergale trumpiausiai džiaugsis šio klubo savininkai ir vadovai, – 1999-ųjų balandį rašė dienraštis „Lietuvos rytas. – Jiems reikia sukti galvas, kaip išlaikyti komandoje jos sielą – Tyusą Edney. Jo vertė tikrai pakilo bent iki milijono dolerių.“
Kauno ekipos akrobatu pravardžiuojamas 26 metų 175 cm ūgio amerikietis T.Edney buvo pripažintas naudingiausiu Eurolygos finalo turnyro žaidėju.
Tris sezonus NBA duoną valgiusiam T.Edney triumfas Eurolygoje buvo antroji reikšminga pergalė jo karjeroje.
1995 metais amerikietis laimėjo NCAA (JAV studentų lygos) čempionų titulą.
Bavarijos sostinėje Miunchene „Žalgirio“ legionieriui pasiūlymai pasipylė kaip iš gausybės rago. Jį savo gretose panoro matyti Pirėjo „Olympiakos“, Madrido „Real“ ir kiti Europos krepšinio milžinai.
Žaidėjams Eurolygos finalo turnyro naudingiausiojo titulas buvo lyg tramplinas į stipresnius ir turtingesnius klubus.
Nebūtų laimėję be sirgalių
Po Eurolygos finalo mačo vikrusis amerikietis Miunchene pabrėžė, kad jam naudingiausio krepšininko prizas – 57 cm aukščio seno bavaro statulėlė – yra tik nedidelis priedas prie įspūdingos komandos pergalės.
T.Edney akcentavo visų žalgiriečių vieningumą. Jiems ekipos pergalė buvo svarbiau už asmeninius rodiklius.
Pasak amerikiečio, nors „Žalgirio“ krepšininkai Eurolygoje žaidė pirmą kartą, jie buvo ramūs ir tvirtai tikėjo sėkme.
T.Edney įsitikinęs, kad „Žalgiris“ nebūtų tapęs stipriausiu Europoje, jei ne ištikimi sirgaliai.
T.Edney Miunchene nestulbino įspūdingais statistikos rodikliais (per du mačus pelnė 27 taškus, atliko 12 perdavimų metimui), tačiau tai ir nėra jo amplua. Kai aikštėje tvyrojo įtampa, T.Edney ardė varžovų gynybos tvirtoves virtuoziškais prasiveržimais.
Aplinkos nesureikšmino
T.Edney pirmą kartą per savo karjerą žaidė sezoną užsienyje, namie palikęs žmoną ir poros mėnesių dukrelę. Ar jis nepabūgo naujos aplinkos?
„Nenusileidau į mėnulį. Studijų metais teko lankytis Rusijoje, todėl ir Lietuvoje tikėjausi panašios aplinkos. Neturėjau žalio supratimo apie Lietuvą, nes tik žemėlapyje pažiūrėjau, kur ji yra. Tačiau atvykęs nustebau, kad viskas čia taip modernu. Kaune – geri kepsniai, netrūksta šaunių restoranų.
Svarbiausias mano darbas – krepšinis, todėl niekada nesureikšminu aplinkos“, – kalbėjo Eurolygos finalo turnyro didvyris.
„Po to, kai „Žalgiris“ prasimušė į Eurolygos finalo ketvertą, Vilniaus oro uoste iš Stambulo grįžusiam T.Edney aistruoliai siūlė statyti paminklą ir suteikti Lietuvos pilietybę. Dabar šis noras nebeskamba labai juokingai“, – po „Žalgirio“ triumfo Eurolygioje rašė dienraštis „Lietuvos rytas“.
