Portale lrytas.lt – speciali rubrika, skirta Lietuvos krepšinio lygos atkrintamosioms varžyboms. Įdomiausi faktai, įvykiai, kuriozai, skandalai – visko būta LKL finaluose per lygos istoriją, prasidėjusią dar 1993-iaisiais.
2005-2006 metų čempionatas buvo ypatingas tuo, kad LKL nerengė atskiro reguliariojo sezono. 17 komandų iš Lietuvos, Latvijos ir Estijos varžėsi Baltijos lygoje, o aštuonių Lietuvos ekipų tarpusavio rungtynės buvo įskaitomos LKL čempionato lentelėje.
LKL čempionato įskaitoje į priekį iškart nurūko Kauno „Žalgiris“, Vilniaus „Lietuvos rytas“ ir „Šiauliai“, o likusios ekipos kovojo dėl ketvirtosios vietos. „Nevėžis“ laimėjo tik 5 iš 14 rungtynių, bet to užteko, kad finišuotų ketvirtas.
Tiesa, du varžovai Vilniaus „Sakalai“ ir Klaipėdos „Neptūnas“ buvo aplenkti tik dėl geresnių rezultatų tarpusavio dvikovose.
Vis dėlto svarbiausia buvo tai, kad „Nevėžis“ pateko į pirmąjį ketvertą ir užsitikrino aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijoje su „Sakalais“.
Ketvirtfinalyje aikštės pranašumas kaip tik ir tapo lemiamu veiksniu – visas trejas serijos rungtynes laimėjo šeimininkai. Maža to, tik pirmajame mače vyko atkakli kova, o kitose dvejose rungtynėse namie žaidusių komandų pranašumas buvo gana žymus.
Kėdainiuose per lemiamą trečiąją dvikovą „Nevėžis“ jau pirmosiomis minutėmis smogė varžovams 13:0, antrojo kėlinio viduryje pirmavo 31:10, paskui irgi neleido suabejoti savo pranašumu ir nugalėjo 72:59.
„Prieš seriją jautėme nerimą, nes reguliariajame sezone mūsų pranašumas prieš žemiau likusias ekipas buvo nežymus, – prisipažino „Nevėžio“ treneris Gintaras Leonavičius. – Dabar esame laimingi, kad iš naujo parodėme savo galią“.
Kėdainiečiai savo galią parodė ir pusfinalyje, kurio antrosiose rungtynėse namie sensacingai parklupdė „Lietuvos rytą“.
„Nevėžis“ beviltiškai 36 taškų skirtumu pralaimėjo pirmąsias pusfinalio rungtynes išvykoje 80:116, todėl klubo rėmėjai, norėdami paskatinti krepšininkus, pažadėjo, kad visiems žaidėjams padovanos po palydovinės televizijos komplektą, jei Kėdainių komanda namie pralaimės mažesniu nei 20 taškų skirtumu.
Tačiau krepšininkai išsikėlė kur kas didesnį tikslą. Nors kėdainiečiai jau pirmajame kėlinyje atsiliko dviženkliu skirtumu, rankų nenuleido ir paskutinę ketvirtojo kėlinio sekundę iš po krepšio pataikęs Marius Janišius išplėšė pratęsimą.
Per papildomas minutes vilniečiams nepavyko sustabdyti Manto Česnauskio ir „Nevėžis“ šventė įspūdingiausią sezono pergalę 94:91.
„Nesvarbu, net jei per trečiąsias rungtynes būsime sutriuškinti. Visa Lietuva jau pamatė, kad mokame žaisti krepšinį ir nesame išsišokėliai, kaip kai kas aiškino“, – džiaugėsi M.Česnauskis, kuris karjeros pradžioje trumpai žaidė „Lietuvos ryte“, bet jame neįsitvirtino.
Po pergalės ištarti gynėjo žodžiai buvo pranašiški – trečiosiose rungtynėse „Lietuvos rytas“ išties sutriuškino „Nevėžį“ 106:60. Po to Kėdainių komanda sausu rezultatu 0:3 pralaimėjo ir mačą dėl bronzos apdovanojimų „Šiauliams“.
Vis dėlto rezultatas, kurį 2006 metų pavasarį pasiekė M.Česnauskis, M.Janišius, Gediminas Maceina, Žydrūnas Stankus, Gytis Sirutavičius, Mindaugas Sakalauskas, Paulius Počiuipa ir kiti krepšininkai, iki šiol yra geriausias Kėdainių komandos istorijoje.
„Nevėžis“ ant pusfinalio slenksčio dar kartą stovėjo 2009 metų pavasarį. Tame čempionate Kėdainių komanda antrą kartą reguliariajame sezone užėmė ketvirtąją vietą ir turėjo aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijoje prieš „Neptūną“. Kėdainiečių pasitikėjimą savimi ypač sustiprino paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse išvykoje pasiekta pergalė ne prieš bet ką, o prieš tą patį „Neptūną“.
Tačiau ketvirtfinalyje viskas apsivertė aukštyn kojomis. Per pirmąsias dvejas rungtynes komandos pasidalijo po pergalę, bet lemiamoje dvikovoje Kėdainiuose visiškai užsikirto „Nevėžio“ toliašaudė artilerija (Gintaras Leonavičius nepataikė nė vieno iš 6 tritaškių, Benas Veikalas pataikė 1 iš 6, Aidas Viskontas – 2 iš 7) ir kelialapį į pusfinalį iškovojo „Neptūnas“.
LKL čempionate „Nevėžis“ žaidžia nuo 2002 metų. Šis sezonas Kėdainių komandai šalies krepšinio elite yra 17-asis.
Atkrintamosiose varžybose kėdainiečiai kovojo devynis kartus, tačiau net šešis kartus – dar praėjusį dešimtmetį (kiekvieną sezoną nuo 2004 iki 2009 m.). Šį dešimtmetį „Nevėžis“ į atkrintamąsias varžybas pateko tris kartus (2013, 2014 ir 2018 m.), bet visas tris ketvirtfinalio serijas pralaimėjo sausu rezultatu.
