Pirmasis į Rusijos glėbį 2008 metais puolė „Žalgiris“. Po dviejų sezonų žaisti Jungtinėje lygoje pradėjo „Lietuvos rytas“, posovietiniame turnyre taip pat dalyvavo „Šiauliai“ (vieną sezoną) ir Klaipėdos „Neptūnas“ (du sezonus).
Portale lrytas.lt – speciali rubrika, skirta Lietuvos krepšinio lygos atkrintamosioms varžyboms. Įdomiausi faktai, įvykiai, kuriozai, skandalai – visko būta LKL finaluose per lygos istoriją, prasidėjusią dar 1993-iaisiais.
Iš pradžių Jungtinė lyga nacionalinėms pirmenybėms netrukdė. Tačiau stiprų propagandinį atspalvį turinčiam Rusijos krepšinio projektui plečiantis interesų susikirtimai tapo neišvengiami.
Didžiausias sąmyšis Lietuvoje kilo 2012 metų pavasarį, kuomet „Lietuvos rytui“ patekus į Jungtinės lygos finalo ketvertą, buvo sutrumpintos LKL atkrintamosios varžybos.
Mūsų šalies čempionatui jau gerokai persiritus pusiaują, LKL vadovybė reguliariajame sezone dvi pirmąsias vietas užėmusioms komandoms „Žalgiriui“ ir „Lietuvos rytui“ leido nežaisti ketvirtfinalyje, pusfinalyje buvo žaidžiama tik dvejų rungtynių serija (skaičiuojant taškų skirtumą), o finale buvo kovojama iki trijų pergalių.
Tiek iki 2011-2012 metų sezono, tiek po jo LKL atkrintamųjų varžybų ketvirtfinalyje ir pusfinalyje buvo kovojama iki dviejų pergalių, finale – iki keturių.
2013 metų pavasarį į Jungtinės lygos atkrintamąsias varžybas pateko „Žalgiris“. Tąkart LKL vadovai čempionato viduryje žaidimo taisyklių nekeitė, tačiau dar prieš sezoną patvirtino tokį tvarkaraštį, dėl kurio buvo nuskriausti Lietuvos sirgaliai.
Jungtinės lygos atkrintamosios varžybos prasidėjo gegužės viduryje, todėl LKL savo tvarkaraštį suspaudė taip, kad finalo serija baigėsi gegužės 7 dieną. Daugelyje stipriausių Europos nacionalinių lygų (Ispanijos, Turkijos, Italijos) panašiu metu dar tik baigėsi reguliarusis sezonas. Tų šalių sirgaliai, skirtingai nei Lietuvos, krepšinio kovomis galėjo mėgautis iki vasaros.
LKL atkrintamosios varžybos dėl Jungtinės lygos buvo sujauktos ir 2014 metais. Tą sezoną „Žalgiris“ jau nebežaidė Rusijos rengiamame turnyre, bet „Lietuvos rytas“ pateko į ketvirtfinalį, o paskui ir į pusfinalį. Šių etapų rungtynės buvo žaidžiamos nuo gegužės vidurio iki birželio pradžios.
Vilniaus komanda iki tol spėjo sužaisti LKL ketvirtfinalio ir pusfinalio serijas. Tačiau pasibaigus pusfinalio mačui, kuriame „Lietuvos rytas“ pralaimėjo „Žalgiriui“, niekas negalėjo bent apytiksliai pasakyti, kada prasidės LKL čempionato mačas dėl trečiosios vietos. Dėl to labiausiai nukentėjo kitame pusfinalyje pralaimėjęs ir nežinia kiek laukti mažojo finalo varžovų priverstas „Prienų“ klubas.
Pasipiktinę „Prienų“ vadovai netgi svarstė galimybę visai nežaisti mažajame finale.
„Sunku išsaugoti gerą sportinę formą kelias savaites vien treniruojantis ir net nežinant, kada žaisime rungtynes, – skėsčiojo rankomis prieniškių treneris Virginijus Šeškus. – Be to, kad išlaikytumėm krepšininkus, reikia daug nenumatytų lėšų. Nežaisti mačo dėl trečiosios vietos – vienas variantų. Bet nežinau, kaip reaguotų aplinkiniai žmonės. Juk prie kiekvieno neprieisi ir nepaaiškinsi situacijos“.
Dar blogiau buvo tai, kad už atsisakymą žaisti grėsė drakoniškos LKL sankcijos.
„Neatvykus į rungtynes komandai grėstų ne tik techninis pralaimėjimas, 20 tūkst. litų bauda, bet ir galima diskvalifikacija. Švelniai tariant, situacija yra paini. Nesinorėtų būti Prienų komandos kailyje“, – paaiškino LKL generalinis direktorius Romualdas Brazauskas.
Prienų klubas siūlė įvairius variantus, bet visoms pusėms tinkama išeitis nebuvo rasta – V.Šeškui ir jo vyrams laukti varžovų teko pustrečios savaitės, o LKL didysis finalas, kuriame buvo sužaistos šešerios rungtynės („Žalgiris“ nugalėjo „Neptūną“ 4:2), baigėsi anksčiau (birželio 6 d.) nei mačas dėl trečiosios vietos, kuriame „Lietuvos rytas“ sausu rezultatu 3:0 nugalėjo atostogų nuotaikomis gyvenusius „Prienus“ (birželio 11 d.).
Kita vertus, R.Brazauskas, kuris dirbti LKL generaliniu direktoriumi pradėjo tik 2014 metų sausį, pažadėjo, kad kitą sezoną Lietuvos lyga nebenuolaidžiaus Jungtinei lygai.
Nuolaidžiauti ir nereikėjo – nors Jungtinė lyga buvo užmetusi ant Lietuvos dar platesnį tinklą, nuo 2014-2015 metų sezono rusų čempionate mūsų šalies komandos nebežaidė.
