J.Valančiūnas po likusio sezono dalies „Grizzlies“ komandoje nusprendė atsisakyti turėtos garantuotos sutarties dar vienam sezonui ir nėrė į laisvųjų agentų rinką. Tai atrišo jam rankas pasirašyti naują didesnės vertės sutartį su tuo pačiu Memfio klubu.
Tačiau ne visi ekspertai sutinka, kad tai buvo geras lietuvio žingsnis. Bleacherreport.com žurnalistas Mandela Namaste'as įtraukė J.Valančiūną į tų NBA krepšininkų sąrašą, kurie būdami laisvaisiais agentais turėjo pasirinkti kitą komandą.
„J.Valančiūnas metai iš metų dirbo Toronte, kad įveiktų Lebroną Jamesą Rytų konferencijoje, tačiau kiekvieną kartą jiems nepavykdavo. Na išskyrus šiuos metus, tačiau „Raptors“ lietuvį iškeitė į „Grizzlies“ komandą, o Kanados klubas laimėjo NBA žiedus.
Galima teigiamai vertinti tai, jog J.Valančiūnas pasirašė trejų metų 45 milijonų JAV dolerių vertė sutartį, tačiau tai atrodo logiška tik žiūrint iš finansinės pusės.
Galbūt Jonas jaučia, kad modernus NBA užgožia jo žaidimo stilių ir jis nebegautų NBA žvaigždės vertų pinigų. Žinoma, likęs Memfyje jis galės dalyti patarimus daug potencialo turintiems Jarenui Jacksonui ir Brandonui Clarke'ui.
Tačiau, galima numatyti, kad matant buvusių savo komandos draugų triumfą NBA lygoje, J.Valančiūnas galėjo susižavėti idėja prisijungti prie tokių NBA klubų, kaip „Los Angeles Clippers“ ar „Portland Trail Blazers“, kurie kitame sezone kovotų dėl titulo.
Bet taip nenutiko ir lietuviui lieka tikėtis, kad J.Jacksonas, B.Clarke'as ir Ja Morantas pradės kovoti dėl apdovanojimų daug greičiau nei kas nors tikisi“, – teigiama apie J.Valančiūno sprendimą likti „Grizzlies“ gretose.
Lietuvos rinktinės žaidėjas persikėlęs į Memfį naujoje komandoje spėjo sužaisti 19 rungtynių. Jose lietuvis aikštėje praleisdavo 27,7 minutės, pelnydavo 19,9 taško ir atkovodavo 10,2 kamuolio.
Be J.Valančiūno apžvalgininkas į šį sąrašą įtraukė Ryaną Arcidiacono („Chicago Bulls“), JaVale'ą McGee'ą („Los Angeles Lakers“), Nerlensą Noelį („Oklahoma City Thunder“), Jahlilą Okaforą („New Orleans Pelicans“), Austiną Riversą („Houston Rockets“), Terrence'ą Rossą („Orlando Magic“) ir Marviną Williamsą („Charlotte Hornets“).
