Ne kartą su JAV krepšinio rinktine buvęs, tačiau stratego posto dar nebandęs G.Popovichius yra kur kas didesnis nacionalinės komandos ramstis, nei jo kviečiami žaidėjai, mano eurohoops žurnalistas Aris Barkas.
G.Popovichius paskutiniuoju kandidatu į rinktinę pasikvietė 22-ejų metų 208 cm ūgio puolėją Bamą Adebayo.
Praėjusį NBA sezoną jis sužaidė 82 rungtynes „Miami Heat“ klubo sudėtyje.
Tai paskutinysis G.Popovichiaus pasikviestas žaidėjas į savo stovyklą – daugiau serbiško kraujo turintis strategas kviestis NBA krepšininkų neturi noro ir laiko.
JAV rinktinei jau atsisakė padėti tokie žaidėjai kaip Damianas Lillardas, Anthony Davisas, Kevinas Love’as, Bradley Bealas, Ericas Gordonas, C.J.McCollumas, Zionas Williamsonas, Jemesas Hardenas, Montrezlas Harrellas, Tobiasas Harrisas ir J.J.Redickas.
Tad „Spurs“ treneris turės naudotis tų garsių ir nelabai vyrų paslaugomis, kurie nenusisuko nuo ekipos. Savo norą apginti 2014-siais pasaulio čempiono titulą pareiškė Harrisonas Barnesas, Kyle’as Lowry, Khrisas Middletonas, Mylesas Turneris, Kemba Walkeris, Kyle’as Kuzma, Brookas Lopezas, Paulas Millsapas, Donovanas Mitchellas, Jaysonas Tatumas, Bamas Adebayo ir P.J.Tuckeris.
„Kas ką besakytų, šįkart stipriausioji JAV rinktinės pusė pasaulio čempionate bus ne aikštėje, o ant atsarginių žaidėjų suolo. Tai treneris G.Popovichius, kuris debiutuoja stratego poste. Tik tą pavardę ir reikėtų žinoti visiems krepšinio aistruoliams, kurie nori pakalbėti apie JAV rinktinę“, – įsitikinęs A.Barkas.
Maža to – greičiausiai, pasaulinė šio trenerio šlovė užsienyje yra net kelis kartus didesnė nei namie, o pats treneris puikiai suvokia, ką jis daro ir kokie iššūkiai jo laukia pirmenybėse Kinijoje.
Juk G.Popovichius buvo ir tuomet, kai JAV komanda galėjo kalti save prie gėdos stulpo: treneris patarinėjo Georgui Karlui per 2002 metų planetos pirmenybes Indianpolyje, kur ketvirtfinalyje Jugoslavija skėlė garsų antausį amerikiečiams 81:78 ir galiausiai nusigvelbė čempionato auksą. Tai buvo visų laikų blogiausias JAV ekipos pasirodymas, kai komanda nežaidė net pusfinalyje ir tenkinosi 6 vieta.
Jis buvo ir 2004 metų Atėnų žaidynėse Lary Browno padėjėju, kai pusfinalyje Argentina sugebėjo palaužti JAV komandą ir ji tik mažajam finale įveikė Lietuvą bei tenkinosi bronza.
„Suprs“ ekipos vedlys yra laikomas vienas protingiausių specialistų pasauliniame krepšinyje, kuris viską išbandė savo kailiu – jis buvo tuomet, kai JAV nacionalinei ekipai skaudžius smūgius skaldė ta pati Serbija, Ispanija, Lietuva ar Argentina. Greggas visą laiką būdavo, kai rinktinei skaudėjo ir labai gerai dabar supranta, kad statymai šių metų pirmenybėse yra velniškai dideli.
Niekam ne paslaptis, kad visos šalys žūtbūt siekia atimti iš amerikiečių po 2006 metų niekam neatiduodamą planetos čempiono titulą ir nori nugalėti tuos, kurie jau 47 mačus iš eilės tarptautiniuose turnyruose švenčia pergales.
„Mes gerbiame visus varžovus net daugiau nei jūs manote. Jei nepamatėte, tai mūsų akys yra kur kas plačiau atmerktos, nes mes žinome keliamus tikslus – ir mums ir varžovams“, – kalbėjo G.Popovichius.
Jis net buvo žiūrovu Japonijoje, kai JAV komanda 2006 metais pusfinalyje nusileido graikams. Ir nors tuomet tai buvo labai jauna ekipa, joje jau tada kovojo LeBronas Jamesas, Dwayne'as Wade'as ar Carmelo Anthony.
Būtent po šios nesėkmės JAV nutarė keisti pasirengimo turnyrams kryptį ir vadžias perdavė NCAA treneriui Mike'ui Krzyzewskiui.
Taip, G.Popovichiui teks pratęsti atstatytos tvarkos pasaulio krepšinyje tradiciją, kuri buvo sugrąžinta po 2002, 2004 ir 2006 metų nesėkmių.
Būtent todėl „Spurs“ strategas ir tinka šiam darbui: nepriklausomai nuo to, kokius G.Popovichius turės žaidėjus, jis puikiai supranta galimą konkurenciją pirmenybėse ir ką turi daryti krepšininkai, kad pasiektų reikiamą rezultatą.
Ir tų žaidėjų pastangos bus labai naudingos klubams, kai krepšininkai sugrįš į NBA klubus.
Tas faktas, kad G.Popovichius neturi garsų pavardžių ir ryškiausių NBA žvaigždžių daro JAV rinktinę dar labiau pavojingesnę – iš komandos strategas išspaus viską, ko jam reikės pergalei. Ir iš žaidėjų, kuriems bus keliami rimti reikalavimai.
„Visą laiką per čempionatus ir olimpiadas niekas nekalbėjo ir nekalba apie tai, kaip kuo geriau turėtų atrodyti JAV žaidėjai visuomenės akyse ar turnyrą panaudotų naujo kontrakto paieškai. Tie surinkti JAV krepšininkai varžosi su geriausiais kitų valstybių žaidėjais, dirba iš paskutiniųjų ir toks atsidavimas ne tik sugrįžta jiems pergalių forma, tačiau ir kur kas galingesniu pasirodymu savo ekipose“, – aiškino rinktinės pliusus G.Popovichius.
