Lrytas.lt siūlo susipažinti su būsimais rinktinės varžovais.
Šalis. Pavadinimas – Kanada (Canada). Gyventojų – 37,4 mln. Plotas – 9,98 mln.kv.km. Sostinė – Otava (1 mln. gyventojų). Didžiausias miestas – Torontas (2,7 mln. gyventojų; Didžiojo Toronto metropolyje yra 5,9 mln. gyventojų). Oficialios kalbos – anglų ir prancūzų. Valstybės vadovas – ministras pirmininkas Justinas Trudeau (nuo 2015 m.). Formali valstybės vadovė – Jungtinės Karalystės Karalienė Elizabeth II. BVP (vienam gyventojui) – 51,5 tūkst. dolerių. Nepriklausomybė – 1867 m. nuo Jungtinės Karalystės.
FIBA reitingas. 23 vieta.
Pasaulio pirmenybės. Dalyvavo 13 kartų. Debiutavo 1954 m. (7 vieta). Geriausias rezultatas – 6 vieta (1978 ir 1982 m.). Pastarąjį kartą dalyvavo 2010 m. (22 vieta).
Olimpinės žaidynės. Dalyvavo 9 kartus. Debiutavo 1936 m. ir iškovojo sidabro medalius (tai vieninteliai Kanados olimpiniai medaliai). Pastarąjį kartą dalyvavo 2000 m. (užėmė 7 vietą).
Amerikos pirmenybės. Dalyvavo 18 kartų (nepraleido nė vieno turnyro). Sidabras – 1980 ir 1999 m., bronza – 4 kartus (1984, 1988, 2001 ir 2015 m.). Praėjusiame čempionate (2017 m.) užėmė 8 vietą.
PČ atranka. Amerikos zonos F grupėje užėmė 1 vietą (10 ir 2). Lyderiai: Ph.Scrubbas (13,9 tšk.), M.Ejimas (13,1 tšk., 6 atk.kam.), B.Heslipas (10,7 tšk.), K.Wiltjeris (19,3 tšk.; žaidė 4 rungtynes) ir K.Olynykas (16 tšk., 11 atk.kam.; žaidė 3 rungtynes).
Žvaigždės. Praėjusį sezoną NBA čempionate žaidė trylika krepšininkų, turinčių teisę per FIBA varžybas atstovauti Kanadai.
Tačiau pastaruoju metu ryškiausiai NBA spindėję kanadiečiai Jamalas Murray (22, 193, „Denver Nuggets“) ir Andrew Wigginsas (24, 203, „Minnesota Timberwolves“) rinktinės aprangos nevilkėjo nuo 2015 m. ir šią vasarą vėl atsisakė ją apsivilkti. Į rinktinę neatvyko ir vyresnės kartos Kanados krepšininkus jau dabar užtemdyti galintis R.J.Barrettas (19, 201, Duke‘o universitetas), kurį šią vasarą NBA naujokų biržoje trečiuoju šaukimu pakvietė „New York Knicks“ klubas.
„Mūsiškiai“. Atrankos turnyre Kanados rinktinėje žaidė trys buvę LKL krepšininkai. Labiausiai prie nacionalinės komandos pergalių prisidėjo buvęs Utenos „Juventus“ gynėjas Aaronas Bestas, žaidęs 9 rungtynes ir pelnydavęs 6,1 taško. Tuo tarpu du buvę Kauno „Žalgirio“ gynėjai į rinktinę buvo atvykę tik per vieną atrankos langą: Olivier Hanlanas žaidė dvejas rungtynes ir pelnė 12 taškų, Kevinas Pangosas žaidė vienerias rungtynes ir pelnė 10 taškų. Prieš pasaulio čempionatą O.Hanlanas nebuvo pakviestas į stovyklą, A.Bestas nepateko į dvyliktuką, tad Kinijoje žaidžia tik K.Pangosas.
Treneris. Kanados krepšinio federacija tik birželio pabaigoje paskelbė, kad rinktinę per pasaulio čempionatą treniruos amerikietis Nickas Nurse‘as, kuris šios vasaros pradžioje nuvedė „Toronto Raptors“ klubą į NBA viršūnę. 52 metų amerikiečio karjeros kelias buvo vingiuotas. Jis ilgai dirbo Anglijos klubuose, o per 2012 m. olimpines žaidynes buvo Didžiosios Britanijos krepšinio rinktinės trenerio padėjėjas. Tuo tarpu tėvynėje N.Nurse‘as tikro pripažinimo nesulaukė – jis nėra treniravęs nė vieno NBA lygoje žaidžiančio JAV klubo.
Kuo stiprūs. Nors Kanada į pasaulio pirmenybes deleguos vos ne antros sudėties rinktinę, joje taip pat yra ne iš kelmo spirtų žaidėjų. Cory Josephas savo vertę įrodė NBA komandose, Kevinas Pangosas, Kyle‘as Wiltjeris ir Melvinas Ejimas – stipriuose Europos klubuose. Vis dėlto kanadiečiams belieka nebent pasvajoti, kokia galėtų būti jų komanda, jei joje susiburtų visi geriausi šios šalies krepšinio auklėtiniai.
Ko trūksta. Tai, kad Kanados rinktinei trūksta daugybės geriausių žaidėjų, tik pusė bėdos. Net jei galimi lyderiai nebūtų abejingi nacionalinei komandai, N.Nurse‘ui nebūtų lengva juos parengti pasaulio čempionatui. Kanados komandos sudėtis keičiasi labai dažnai, krepšininkai beveik nėra žaidę kartu ir prastai pažįsta vienas kitą, o kanadiečių treniruočių stovykla yra savaite ar dviem savaitėmis trumpesnė negu stipriausių Europos komandų, kurioms bandoma mesti iššūkį Kinijoje.
Ko tikėtis. Kanados rinktinė FIBA reitinge užima žemiausią vietą tarp Amerikos komandų, patekusių į pasaulio čempionatą. Jei kanadiečiai žaistų stipriausios sudėties, būtų galima tvirtinti, kad reitingas nieko nereiškia. Tačiau N.Nurse‘ui ir jo vyrams jau pirmajame etape reikia kovoti su Australijos ir Lietuvos rinktinėmis, kurios yra ir geriau susižaidusios, ir nestokoja individualiai stiprių krepšininkų.
Nuostoliai. Atvykti į rinktinę atsisakė daugelis NBA žaidžiančių kanadiečių (A.Wigginsas, J.Murray, T.Thompsonas, R.J.Barrettas ir kiti), o K.Olynykas patyrė traumą treniruočių stovykloje.
Pasirengimas. Kanadiečiai treniruotis pradėjo tik rugpjūčio 4 d. (dviem savaitėmis vėliau nei lietuviai) ir žaidė 7 draugiškas rungtynes, per kurias iškovojo 4 pergales (Nigerija 96:87 ir 81:90, Australija 90:70 ir 73:81, Naujoji Zelandija 122:88 ir 103:100, JAV 68:84).
Lietuva prieš Kanadą. Šios komandos žaidė vienerias oficialias rungtynes. 2010 m. pasaulio čempionato grupėje Lietuva laimėjo 70:68.
Pasaulio čempionatas. Sekmadienį pirmosiose pasaulio čempionato rungtynėse Kanada pralaimėjo Australijai 92:108 (Kh.Birchas 18, C.Josephas 16, K.Pangosas 14), nors po trijų kėlinių pirmavo 77:76.
