Jei kanadiečiams būtų pavykę suburti geriausius savo krepšininkus, rungtynės su lietuviais tikriausiai būtų buvusios kitokios. Tačiau sudėtys buvo tokios, kokios buvo, ir Lietuvos rinktinė įtikinamai nugalėjo varžovus iš Šiaurės Amerikos 92:69. Kanados sporto apžvalgininkams beliko paraginti savo šalies krepšininkus imti pavyzdį iš lietuvių.
„Lietuva turi tik du NBA krepšininkus J.Valančiūną ir D.Sabonį, bet krepšininkų atsidavimas savo šaliai yra nepamatuojamas. J.Valančiūnas, kuris sako, kad krepšinis Lietuvoje yra antra religija, rinktinėje žaidžia tryliktą vasarą iš eilės“, – skaičiavo „Canadian Press“ naujienų agentūra, kurios straipsnį po pasaulio čempionato rungtynių paskelbė daugelis Kanados naujienų svetainių.
Apie tą patį rašė sportsnet.ca interneto svetainė, padėkojusi tiems Kanados krepšininkams, kurie atidėjo į šalį visus asmeninius reikalus, bet negailėjusi karčių žodžių žaidėjams, atsukusiems rinktinei nugarą.
„Neįmanoma paaiškinti, kodėl jie taip pasielgė. Kanados krepšinio federacija su žaidėjais elgiasi gerai. Net stokodama lėšų, užtikrina pirmos klasės skrydžius, atskirus kambarius penkių žvaigždučių viešbučiuose ir aukščiausio lygio trenerius. Kanados krepšinio vadovai gabiausiais žaidėjais rūpinasi nuo jauniausio amžiaus“, – stebėjosi sportsnet.ca.
Kaip priešingą pavyzdį, sportsnet.ca pateikė Lietuvą: „Šiuo metu nėra didesnės priešingybės Kanadai negu Lietuva. Tuo metu, kai geriausi Kanados žaidėjai yra abejingi rinktinei, Lietuviai atrodo pasiruošę aikštėje mirti vienas dėl kito.
Maža Baltijos šalis yra krepšinio širdis. Viena iš kelių, o gal ir vienintelė šalis, kurioje krepšinis yra svarbiausia sporto šaka. Nors turi tik 2,8 mln. gyventojų, Lietuvos rinktinė nuo apačios iki viršaus sudaryta iš krepšininkų, žaidžiančių aukščiausio lygio Europos turnyruose. O svarbiausia, šie krepšininkai yra atsidavę savo šaliai.
Iškalbingas pavyzdys buvo 34 metų Jonas Mačiulis – dalyvavęs trejose olimpinėse žaidynėse ir dalyvaujantis trečiame pasaulio čempionate, vienas iš keturių komandos krepšininkų, vyresnių nei 32-ejų. Jis tiesiog įsiuto ant vieno komandos draugo dėl klaidos. Komandos draugas neatsikirto, bet pripažino klaidą. Tai buvo garbinga reakcija, kokia gali būti tik tikrose komandose“.
Tiesa, ir Kanados rinktinėje buvo krepšininkų, kurie dėl rinktinės buvo pasiryžę viskam. sportsnet.ca paminėjo Melviną Ejimą, kuris savo antrojo vaiko gimimą stebėjo per telefoną būdamas Australijoje, Thomasą Scrubbą, rugpjūčio pradžioje į rinktinės stovyklą atvykusį tiesiai iš savo vestuvių ir atidėjusį medaus mėnesį, bei Keviną Pangosą, kurio žmona irgi po kelių dienų turi gimdyti trečią kūdikį.
Tačiau antradienį buvęs žalgirietis K.Pangosas ir jo tautiečiai prieš lietuvius neturėjo jokių šansų. „Lietuva sutrypė kanadiečius, kurie, iš tikrųjų, nekėlė jokios grėsmės varžovams, jau pirmajame kėlinyje įgijusiems 10 taškų persvarą. Kanada pirmoje pusėje išsaugojo apie 10 taškų atsilikimą, bet nė sykio nepriartėjo“, – pripažino „Toronto Star“.
„Pirmajame kėlinyje atsilikusi 10 taškų, nepaisant žaidėjų pasiaukojimo, Kanada nesugebėjo pristabdyti nuopolio“, – nugalėtojams nusilenkė ir sportsnet.ca.
„Toronto Sun“ manymu, Lietuvos rinktinės pergalę nulėmė galingesni aukštaūgiai. Kanados komanda, kurios aukščiausias krepšininkas Owenas Klassenas yra vos 208 cm ūgio, tiesiog neturėjo atsvaros lietuvių bokštams J.Valančiūnui ir Domantui Saboniui. „Dydis lėmė, ir Kanada pralaimėjo didesnei Lietuvai“, – antraštėje parašė „Toronto Sun“.
„Nickas Nurse‘as per pasaulio čempionatą išmoko kelias gerai parengtos Lietuvos rinktinės pamokas, – rašė „Toronto Sun“. – Viską lėmė lietuvių ūgis. Net tada, kai kanadiečiams pavykdavo apsiginti, kartais net du ar tris kartus paeiliui, lietuvių taškai buvo tik atidedami, nes aukštesni Lietuvos krepšininkai vėl ir vėl atkovodavo kamuolius po savo netaiklių metimų, kol įmesdavo kamuolį į krepšį.
Rungtynių pradžioje Kanadai pavyko pristabdyti Lietuvos aukštaūgius J.Valančiūną ir D.Sabonį, bet tai truko neilgai“.
Kanados rinktinės tikslas buvo patekti į Tokijo olimpines žaidynes. Kanadiečiai tikėjosi vieną iš dviejų Amerikos žemynui skirtų kelialapių iškovoti jau per pasaulio čempionatą, tačiau po pralaimėjimo lietuviams tapo aišku, kad Kanados rinktinė geriausiu atveju pateks į olimpinį atrankos turnyrą. Bet ir dėl teisės žaisti jame kanadiečiams dar reikės pakovoti.
„Kanados kelias į Tokijo olimpines žaidynes tapo daug sunkesnis po pralaimėjimo Lietuvai pasaulio čempionate“, – jau antraštėje pabrėžė „Toronto Star“.
