Trečiadienį Kinijoje baigėsi pasaulio krepšinio čempionato ketvirtfinaliai. Intriguojanti akistata vyko mače tarp JAV ir Prancūzijos komandų.
Po itin atkaklios kovos pergalę 89:79 iškovojo prancūzai.
Tai reiškia, kad sekmadienį Kinijoje paaiškės naujieji pasaulio čempionai, nes JAV jau negalės apginti 2014 metais iškovoto titulo.
JAV krepšininkai prieš čempionatą buvo laikomi pagrindiniais favoritais triumfuoti Kinijoje. Deja, jie kovos tik dėl 5-8 vietų.
„Manau, kad prancūzai padarė didžiulį darbą, – kalbėjo G.Popovichius. – Tai yra geriausia prancūzų komanda istorijoje. Tai nėra tik puolanti komanda, jie turi daugiau nei tik kelis gerai žaidžiančius vyrukus. Jie puikiai žaidžia individualiai, o gynyboje dirba kaip vienas kumštis – keičiasi, padeda ir kalba tarpusavyje.“
JAV rinktinės ir „San Antonio Spurs“ treneris pripažino, kad tokio skaudaus pralaimėjimo nesitikėjo, bet pripažino, jog tai nėra gyvenimo pabaiga.
„Visi pralaimėjimai skaudina, žinoma, ši situacija dar skausmingesnė. Bet gyvenimas tęsiasi, tai yra svarbiausia. Kaip ir kitos rinktinės, mes norime laimėti kiekvienas rungtynes, bet mes visi turime šeimas, todėl gyvenimas tęsiasi“, – kartojo strategas.
Į planetos pirmenybes Kinijoje neatvyko būrys garsiausių NBA žaidėjų, tačiau G.Popovichius netoleravo žurnalistų klausimų dėl JAV rinktinės sudėties.
„Manau, kad tai yra nepagarba, – į žurnalisto klausimą apie rinktinės netektis sureagavo G.Popovichius. – Tai nepagarba tiek prancūzams, tiek kitoms rinktinėms. Jie mus nugalėjo.
Nesvarbu, kas žaidė mūsų rinktinėje. Aš jais didžiuojuosi. Jie atvyko čia, paaukojo dalį vasaros. Jie nusipelnė pagarbos, kaip ir prancūzai, kurie šiandien laimėjo. Negali būti tokių kalbų, kad JAV neturėjo geriausių NBA žaidėjų. Nėra tokio dalyko kaip kiti žaidėjai. Yra ši rinktinė, kuri šiandien pralaimėjo. Nepaisant to, jie padarė puikų darbą – aš jais didžiuojuosi.“
Dėl penktosios vietos JAV krepšininkai kovos prieš serbus, kurie ketvirtfinalyje pralaimėjo argentiniečiams.