Amerikiečiai buvo pagrindiniai favoritai pasaulio čempionate, tačiau ketvirtfinalyje juos 79:89 nugalėjo prancūzai, o ketvirtadienį kovoje dėl 5-8 vietų patyrė dar vieną smūgį: 89:94 nusileido Serbijai.
JAV rinktinė tiesiog košmariškai pradėjo rungtynes ir po pirmojo kėlinio atsiliko 25 taškais (7:32). Nors antrajame kėlinyje JAV krepšininkai praktiškai panaikino pranašumą ir vėliau žaidimas vyko taškas į tašką. Tačiau serbai sužaidė geriau rungtynių pabaigą ir triumfavo ilgai lauktoje kovoje.
JAV krepšininkai dabar geriausiu atveju kovos tik dėl 7-osios vietos šeštadienį su Lenkijos ir Čekijos poros pralaimėjusia komanda.
„Tai yra krepšinio grožis. Mes važiavome laimėti aukso medalio, tačiau iš kitos pusės, egzistavo tokia galimybė, kad pralaimėsim. Manau, kad niekas iš rinktinės vyrų nesigaili, kad dalyvavome šiame čempionate. Atidavėme visas jėgas, o šeštadienį galėsime dar kartą atstovauti savo šaliai.
Galbūt kažkam tai bus paskutinis kartas vilkint JAV rinktinės marškinėlius, o kai kuriems tai tik karjeros rinktinėje pradžia. Tiesiog tai bus dar viena galimybė“, – po rungtynių kalbėjo 22 taškus į Serbijos krepšį įmetęs Harrisonas Barnesas.
JAV rinktinė namo grįš be medalių pirmą kartą nuo 2002 metų, o be aukso – pirmą kartą nuo 2006 metų. Tačiau JAV gali pasidžiaugti bent vienu dalyku – jie pelnė tiesioginį kelialapį į 2020 metų Tokijo olimpines žaidynes.
