Kauno „Žalgirio“ komanda keturis kėlinius sunkiai dirbo ir siekė priešintis „Barcelona“ spaudimui, tačiau katalonų ekipoje atsirado rimtas koziris – penkis tritaškius įsūdęs ir iš viso 27 taškus pelnęs Corey Higgnisas visas kauniečių pastangas laimėti numarino. „Žalgiris“ penktadienį septintojo turo mače namie nusileido „Barcelona“ ekipai 86:93 (20:23, 20:24, 21:19, 25:27) ir patyrė ketvirtąją nesėkmę Eurolygoje.
C.Higgnisas ir Nikola Mirotičius pelnė liūto dalį taškų „Barcelona“ ekipoje – net 51. Maža to, katalonai atsikovojo po krepšiais 38 kamuolius – iš jų 16 po kauniečių krepšiu. Tai pagrindiniai faktoriai, lėmę „Žalgirio“ nesėkmę Eurolygos mače, nors kauniečiai ir bandė priešpastatyti tritaškius – jų įmetė 11.
Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pirmavo mačo pradžioje, kai kojas apšilti dar nesugebėję katalonai leido atitrūkti šeimininkams 5:0.
Tačiau tuomet į kovą stojo Nikola Mirotičius, kuris labai greitai ištirpdė kauniečių persvarą ir po jo metimų „Barcelona“ pirmavo 8:5.
Iki didžiosios pertraukos svečiai laikėsi 4-6 taškų atstumu nuo „Žalgirio“ ir tik baigiantis antram ketvirčiui buvo padidinę atotrūkį iki 47:38. Vis dėl to Šarūno Jasikevičiaus kariauna ilsėtis išėjo turėdama 7 taškų deficitą.
Kauno ekipai nesisekė kovoti su „Barcelona“ aukštaūgiais, kurie sugriebė net 21 kamuolį po krepšiais, o po „Žalgirio“ krepšiu – net 8. Tuo tarpu kauniečiai per 20 min. tenkinosi vos 10 atkovotų kamuolių ir vos vieną po katalonų krepšiu.
Kauniečiai ir toliau beviltiškai atsilieka tarpusavio mačų statistikoje: „Žalgiris“ yra laimėjęs 5 mačus, o „Barcelona“ – net 22.
Po didžiosios pertraukos Zachas Leday'us tiesiog pašėlo, pelnė 7 taškus be atsako ir išlygino rezultatą 49:49, o po to ir išsiveržė į priekį 50:49. Bet neilgam.
Paskutinėmis trečiojo kėlinio sekundėmis ir ketvirtojo pradžioje Corey Higginsas įsūdė du tritaškius ir skirtumas šoktelėjo iki 69:61.
Baigiantis mačui kauniečiai buvo atsilikę 69:80, tačiau aptirpdė skirtumą iki 77:82. Vis dėlto, klaidos lėmė, kad „Barcelona“ nurūko 87:80 ir galiausiai šventė pergalę.
„Žalgiris“: Zachas LeDay'us 16 (6/11 dvitaškiai), Marius Grigonis ir Thomasas Walkupas po 14, Artūras Milaknis 11 (2/4 tritaškiai), Jockas Landale'as 10, Nigelas Hayesas 8 (2/6 tritaškiai, 5 atk. kam.), Lukas Lekavičius 6, Alexas Perezas 5, Paulius Jankūnas 2.
„Barcelona“: Cory Higginsas 27 (5/5 tritaškiai), Nikola Mirotičius 24 (12/12 baudų metimai, 6 atk. kam.), Adamas Hanga ir Pierre'as Oriola po 9,... Brandonas Daviesas 4 (6 atk. kam., 8 naud. bal.).
Statistika:
„Žalgiris“ – „Barcelona“
Dvitaškiai: 21/31 (67 proc.) – 25/39 (64 proc.);
Tritaškiai: 11/30 (36 proc.) – 8/22 (36 proc.);
Baudos: 11/14 (78 proc.) – 19/22 (86 proc.);
Atkovoti kamuoliai (puolime): 21 (8) – 38 (16);
Rezultatyvūs perdavimai: 19 – 24;
Klaidos: 10 – 12;
Perimti kamuoliai: 5 – 8;
Blokai: 0 – 0;
Pražangos: 17 – 19;
Naudingumas: 86 – 118.
Kauniečiai Eurolygoje nuo 2000 metų „Barcelona“ klubui pralaimėjo net 21 kartą, o varžovus nugalėjo tik penkis sykius. Praėjusį sezoną abukart triumfavo „Barca“ – 78:72 savo aikštėje ir 88:85 Kaune.
