Ketvirtadienį Eurolygos pirmojo rato paskutiniajame ture garsiausias Lietuvos klubas savo aikštėje įveikė garsiausią Izraelio klubą 73:68. „Žalgirio“ arenoje Tel Avivo komanda išsirikiavo be šešių traumuotų krepšininkų: keturi iš jų nežaidžia jau gana ilgai, o neabejotinas „geltonųjų“ puolimo lyderis Scottie Wilbekinas ir 2019 metų Eurolygos čempionas Othello Hunteris susižeidė praėjusią savaitę. Jiedu atvyko į Kauną, bet ant atsarginių suolo sėdėjo neapsivilkę sportinės aprangos.
Nors šios aplinkybės žymiai sumažino sėkmingai sezoną pradėjusios Tel Avivo komandos galimybes, svečiai ne tik kovojo dėl pergalės, bet ir buvo įgiję solidžią 15 taškų persvarą. Vis dėlto viskas baigėsi dėsningai – „Žalgiris“ ketvirtą kartą iš eilės nugalėjo „Maccabi“ klubą.
„Didelė „Maccabi“ nesėkmė. Šis pralaimėjimas labai skaudus“, – po finalo sirenos antraštėje parašė Izraelio interneto svetainė „One“. „Viskas buvo „Maccabi“ rankose, bet jis pralaimėjo „Žalgiriui“, – nusivylė „Israel Hayom“. „Maccabi“ iššvaistė 15 taškų ir pralaimėjo „Žalgiriui“, – rašė „Maariv“.
„Popieriuje „geltonieji“ šias rungtynes privalėjo laimėti. Galbūt galima sakyti, kad Giannio Sfairopoulo komandą praretinusios traumos išlygino jėgų santykį, bet tai ne pasiaiškinimas išbarsčius 15 taškų persvarą ir pralaimėjus“, – svarstė galutiniu rezultatu nusivylęs „Israel Hayom“.
Vis dėlto Izraelio čempionų pralaimėjimas nenustebino, nes pasak interneto svetainės „Sport5“, „tokios sudėties „Maccabi“ yra silpna komanda“.
„Tokios sudėties, kokios buvo šįkart, „geltonieji“ nėra favoritai žaisdami nė su viena Eurolygos komanda. Bent svečiuose, – tą pačią mintį išvystė kita Izraelio interneto svetainė „Walla“. – Todėl rezultatas buvo dėsningas. Kita vertus, apmaudas yra suprantamas, atsižvelgus į iššvaistytą pranašumą. Sezono pabaigoje šis vakaras, ko gero, bus prisimenamas dėl prarasto taško, kuris būtų buvęs labai brangus kovojant dėl aukštesnės vietos“.
„Jau atrodė, kad šešių svarbiausių krepšininkų praradimas nesustabdys „Maccabi“, kuris antroje pusėje pirmavo 15 taškų skirtumu. Vis dėlto galiausiai atsitiko tai, kas žaidžiant susilpnėjusia sudėtimi buvo neišvengiama. G.Sfairopoulo „geltonieji“ pralaimėjo Šarūno Jasikevičiaus „Žalgiriui“, – rašė „Sport5“.
„Maccabi“ norėjo kitaip pabaigti nuostabų Eurolygos pirmąjį ratą. Juo labiau kad Š.Jasikevičiaus treniruojami šeimininkai rungtynes pradėjo būdami paskutinėje vietoje ir ką tik nutraukę devynių pralaimėjimų seriją“, – rašė „Maariv“.
Izraeliečiams buvo apmaudu ir dėl to, kad „Žalgiris“ šį sezoną pasimetė Eurolygos lentelės apačioje, o kauniečių žaidimas nepalieka stipraus įspūdžio.
„Žalgiris“ šį sezoną žaidžia lėtai, sunkiai, be polėkio, – apie Kauno komandą rašė „Walla“. – Jo žaidimas nėra gražus akiai ir dažniausiai nėra veiksmingas. Komanda, kuri du praėjusius sezonus buvo tapusi romantiško krepšinio simboliu, tik ketvirtadienį nutraukė šešių namie patirtų pralaimėjimų seriją, trukusią ilgiau nei du mėnesius.
Keista matyti lietuvius tokioje padėtyje. Šaro komanda yra lyg dailininkas be dažų. Thomasas Walkupas nėra kūrėjas, o Lukui Lekavičiui tik vakar buvo viena iš tų stebuklingų dienų, kurios pasitaiko kartą per metus“.
Kita vertus, interneto svetainėje „One“ skiltį turintis buvęs Izraelio rinktinės ir „Maccabi“ treneris Zvi Šerfas dar sykį priminė, kad „Žalgiris“ visuomet yra labai pavojinga komanda: „Žalgiriui“ šis sezonas yra labai prastas – viską pasako rezultatai. Tačiau pergalė prieš „Bayern“ klubą suteikė pasitikėjimo savimi prieš dvikovą su „Maccabi“. „Žalgiris“ yra komanda, kuri niekada nepasiduoda ir dėl savo garbės visada kovoja iki finalo sirenos. Šaras nepakeitė komandos braižo: ji rengia ilgas atakas, žaidėjai neimprovizuoja ir retai mėto iš trijų taškų zonos“.
Z.Šerfo manymu, „Maccabi“ ketvirtadienį ilgai pirmavo dėl to, kad pasitelkė varžovų ginklą: „Maccabi“ pirmoje pusėje bent jau parodė puikią, agresyvią, kantrią gynybą. Svarbiausia buvo kantrybė, nes „Žalgiris“ savo ruožtu irgi žaidė kantriai, laukdamas, kol varžovai suklys gindamiesi“.
Vis dėlto buvęs treneris pabrėžė, kad „Maccabi“ žaidimas susilpnėdavo, kai treneris G.Sfairopoulos į aikštę įleisdavo tik šią savaitę prie komandos prisidėjusius naujokus Aaroną Jacksoną ir Jaleną Reynoldsą. „Penketas be naujokų žaidė daug geriau, – apie Tel Avivo komandą rašė Z.Šerfas. – Juos reikėjo leisti į aikštę, nes „Maccabi“ suolas buvo labai trumpas, bet A.Jacksonas žaidė per ilgai“.
Naujokų debiutu nusivylė ir „Israel Hayom“: „Nors trūko S.Wilbekino ir O.Hunterio, triukšmingoje „Žalgirio“ arenoje „geltonieji“ pirmavo dviženkliu skirtumu, tačiau lietuvių spurtas 19:0 antroje pusėje nulėmė rungtynių baigtį. Karjeros rekordą pasiekė Jake‘as Cohenas (20 taškų), bet naujokų A.Jacksono ir J.Reynoldso indėlis buvo nežymus“.
„Walla“ manymu, žaidimo vadžias šiek tiek paleido ir „Maccabi“ treneris: „Treneris G.Sfairopoulos atrodė neįprastai nervingas. Paskutinės minutės pertraukėlės jis paprašė likus 7 minutėms iki rungtynių pabaigos. Vienas iš trenerių štabo narių sakė, kad dar nebuvo matęs, kad graikas taip įsiaudrintų. Jis ginčijosi su teisėjais, keikėsi, gavo techninę pražangą. Tiesa, po tos techninės pražangos komanda pradėjo vytis varžovus“.
Tuo tarpu „Žalgirio“ treneris Š.Jasikevičius sulaukė „Maariv“ pagyrimo: „Šarui reikėjo dviejų su puse kėlinio, kad surastų silpnąsias „geltonųjų“ vietas. Bet tada jis nurodė savo žaidėjams spausti svečius, privertė „Maccabi“ padaryti net 18 klaidų ir surengė gniuždantį spurtą 19:0, į kurį Tel Avivo komanda neatsakė“.
Buvusį „Maccabi“ žaidėją Š.Jasikevičių pasveikinęs „Israel Hayom“ priminė ir dabartiniam „Žalgirio“ treneriui džiugią statistiką: „Vadovaujant Šarui jo komandos rungtynių santykis su „geltonaisiais“ yra 5:2“.
