Lyderiai. Per 21 turą, beveik du trečdalius reguliariojo sezono, tvirtesnes pozicijas užsitikrino šeši klubai. Nuo persekiotojų pabėgo 18 pergalių iškovojęs ir tvirtai pirmaujantis Stambulo „Anadolu Efes“, daugiau nei pusę rungtynių laimėjo Maskvos CSKA, Madrido „Real“, „Barcelona“ (po 15), Tel Avivo „Maccabi“ (14) ir Atėnų „Panathinaikos“ (13).
Tačiau šeštąją ir septintąją vietas užimančias komandas skiria trys taškai. Tiek pat taškų skiria septintąją ir 18-ąją vietas užimančias ekipas.
Vis dėlto net ir lyderių šešetui, ypač „Panathinaikos“ ir „Maccabi“, nusiraminti dar per anksti. Kad viskas gali labai greitai pasikeisti, ir nebūtinai į gerąją pusę, rodo Milano „Olimpia“ pavyzdys. Italijos klubas po 9 rungtynių turėjo 7 pergales ir dalijosi pirmąją vietą, bet paskui per 12 rungtynių laimėjo vos 3 kartus.
Dar geresnis praėjusio sezono Pirėjo „Olympiakos“ pavyzdys. Pirėjo komanda pernai po 19 rungtynių turėjo 12 pergalių ir užėmė penktąją vietą, bet per 11 paskutinių turų laimėjo tik tris kartus ir nepateko į atkrintamąsias varžybas.
Atsiliekantys. Net dvylika komandų kol kas laimėjo mažiau nei pusę rungtynių, glaudžiai rikiuojasi nuo septintosios iki 18-osios vietos ir tikisi, kad atkrintamosios varžybos be jų neprasidės.
Po 10 pergalių iškovojo „Valencia“ ir Milano „Olimpia“, po 9 – Stambulo „Fenerbahçe“, Belgrado „Crvena Zvezda“ ir „Chimki“, po 8 – Pirėjo „Olympiakos“, Vitorijos „Baskonia“ ir Vilerbano ASVEL, po 7 – Kauno „Žalgiris“, Berlyno ALBA, Miuncheno „Bayern“ ir Sankt Peterburgo „Zenit“.
Kad atsispirti nuo dugno ir pakilti įmanoma, rodo „Fenerbahçe“ ir „Crvena Zvezda“ pavyzdžiai. Po jau minėto 9-ojo turo paskutinę vietą besidalijusių Stambulo ir Belgrado komandų sąskaitose buvo po 2 pergales. Tačiau nuo tada jos per 12 rungtynių iškovojo po 7 pergales ir jau beldžiasi į pirmąjį aštuonetą.
Praeitis. Eurolygos turnyras pagal dabartinę sistemą rengiamas ketvirtą sezoną. Tiesa, praėjusiais metais „ilgame“ reguliariajame sezone žaisdavo 16 komandų ir tik pernai jų skaičius buvo padidintas iki 18. Kartu padidėjo rungtynių skaičius (nuo 30 iki 34).
Pirmaisiais metais po reformos sausio pabaigoje, kai reguliariajame sezone buvo sužaisti du trečdaliai turų (20 iš 30), labiausiai atsilikusių komandų padėtis dar nebuvo beviltiška. 2016-2017 metų sezone į lentelės apačią nustumtos „Olimpia“ ir Stambulo „Galatasaray“ komandos tuo metu turėjo po 6 pergales ir nuo aštuntosios vietos atsiliko 4 taškais.
„Olimpia“ taip ir liko paskutinė, o „Galatasaray“ šiek tiek pakilo, bet vilčių patekti į ketvirtfinalį neatgaivino.
Užpraeitą sezoną panašiu metu (2018 m. sausio pabaigoje, irgi sužaidus 20 iš 30 turų) paskutines dvi vietas užėmė „Anadolu Efes“ (5 pergalės) ir „Olimpia“ (6). Šios dvi ekipos nuo aštuntosios vietos atsiliko 5-6 taškais.
Per paskutinį sezono trečdalį autsaideriai nieko nenuveikė. „Anadolu Efes“ finišavo paskutinėje vietoje, „Olimpia“ – priešpaskutinėje.
Praėjusį sezoną nuo visų smarkiai atsiliko Stambulo „Darüşşafaka“, kuri per 20 turų laimėjo tik 3 kartus ir iš paskutinės vietos nepakilo.
Tačiau kova dėl kelialapių į atkrintamąsias varžybas tarp kitų komandų vyko daug įdomiau. Pernai sausio pabaigoje likus trečdaliui reguliariojo sezono aštuonias komandas, užėmusias nuo aštuntosios iki 15-osios vietos, skyrė vos trys taškai.
Įdomu, kad priešpaskutinėje vietoje buvusi Podgoricos „Budućnost“ pralaimėjo visas 10 paskutiniųjų rungtynių ir turnyrinės padėties nepagerino. Iš kovos dėl kelialapių greitai pasitraukė ir Las Palmaso „Gran Canaria“ bei „Chimki“. Užtat net šešias komandas, galutinėje lentelėje užėmusias nuo septintosios iki dvyliktosios vietos skyrė vos 1 taškas.
„Žalgiris“. Šiuo metu „Žalgiris“ nuo geidžiamos aštuntosios vietos atsilieka trimis taškais. Iki reguliariojo sezono pabaigos liko dar 13 rungtynių.
Pernai „Žalgiris“ trimis taškais nuo aštuntosios vietos atsiliko likus vos šešiems turams iki reguliariojo sezono pabaigos. Tačiau prieš metus Kauno komanda sugebėjo paskutinę akimirką įšokti į atkrintamųjų varžybų traukinį.
Kaip kauniečiai paskutines reguliariojo sezono atkarpas žaidė praėjusiais metais?
2017 metų sausio pabaigoje Kauno komanda po 20 rungtynių turėjo 8 pergales ir užėmė dešimtąją vietą. Nuo aštuntosios pozicijos „Žalgiris“ atsiliko tik 2 taškais, bet per paskutinius 10 turų niekas nepasikeitė.
Nors per paskutinį sezono trečdalį kauniečiai iškovojo 6 pergales, jie finišavo toje pačioje dešimtojoje vietoje ir nuo aštuntosios vietos atsiliko tais pačiais 2 taškais.
2018 metų sausio pabaigoje „Žalgirio“ sąskaitoje buvo 12 pergalių. Po 20 turų Kauno komanda užėmė šeštąją vietą ir galėjo jaustis gana saugiai, nes devintąją komandą lenkė 3 taškais. Maža to, „Žalgiris“ kovojo dėl vietos pirmajame ketverte ir aikštės pranašumo ketvirtfinalio serijoje. Likus trečdaliui reguliariojo sezono kauniečiai nuo trečiąją ir ketvirtąją vietas užėmusių komandų atsiliko vos 1 tašku.
Vis dėlto panaikinti atsilikimo nepavyko. Galutinėje reguliariojo sezono lentelėje 18 pergalių iškovojusį „Žalgirį“ nuo trečiosios vietos skyrė tas pats vienas taškas, bet Kauno komandos pavadinimas buvo įrašytas šeštojoje eilutėje. Užtat „Žalgiris“ net iki 5 taškų padidino persvarą prieš devintąją vietą.
Pernai sausio pabaigoje „Žalgiris“ turėjo 8 pergales ir užėmė vienuoliktąją vietą, bet tik vienu tašku atsiliko nuo aštuntosios vietos. Vasario mėnesį Kauno krepšininkai dar spėjo pabloginti savo padėtį ir nukrito į dvyliktąją vietą. Svarbu buvo net ne tai, kad pablogėjo „Žalgirio“ vieta. Daug blogiau buvo tai, kad po 24 rungtynių 9 pergales turėję Š.Jasikevičiaus auklėtiniai nuo aštuntosios vietos atsiliko 3 taškais.
Tačiau kovo ir balandžio mėnesiais kauniečiai surengė įspūdingą spurtą: laimėjo šešerias paskutiniąsias reguliariojo sezono rungtynes, užėmė aštuntąją vietą ir pačiupo kelialapį į atkrintamąsias varžybas.