Vilniečiai galėjo tikėtis tik Turkijos „Galatasaray“ malonės. Jei jis būtų laimėjęs prieš „Monaco“, tuomet „Rytas“ dar išsilaikytų kovoje dėl apdovanojimų, tačiau prancūzų pergalė prieš turkus 91:79 (26:21, 17:16, 19:20, 29:22) palaidojo Vilniaus klubo viltis net į teorinius šansus prasibrauti į varžybų atkrintamuosius mačus.
Tad vienintelis Lietuvos klubas Europos taurėje, kuris praėjusiame sezone žaidė „Top 8“ etape, šįkart lemiamų atktintamųjų turnyro varžybų nežais.
Pirmoje sostinės ir Kazanės komandų E grupės akistatoje Vilniuje „Uniks“ tai pat buvo stipresnis 91:86.
Paskutiniąsias E grupės rungtynės vilniečiai žais namie su Stambulo „Galatasaray“, kovo 3 dieną, tačiau ši akistata nieko nelems – aišku, kad „Rytas“ geriausiu atveju užims tik trečiąją vietą ir pasitrauks iš kovos dėl trofėjaus.
Sostinės komanda šią savaitę kalbėjo apie mačo svarbą Rusijoje ir būtinumą laimėti, tačiau nesugebėjo parodyti tokio žaidimo, kuris taptų pergalingu.
Vilniaus komanda darė vaikiškas klaidas, o tritaškius metė tiesiog tragiškai – jei po trijų kėlinių „Uniks“ buvo įsūdęs 9 tritaškius iš 17, tai „Rytas“ tenkinosi vos vienu tolimu metimu iš 9.
Sostinės krepšininkai pirmavo tik pirmojo kėlinio pradžioje, kai buvo priekyje 4:0.
Po to iniciatyvą perėmė „Uniks“, kuris atitrūko 16:11, didino persvarą, bet sėkminga vilniečių kėlinio pabaiga, laimėta atkarpą 8:0 leido „Rytui“ išeiti ilsėtis pralaimint tik 38:42.
Tačiau tik prasidėjus trečiam ketvirčiui „Uniks“ ir vėl turėjo dviženklę persvarą 38:48.
„Rytas“ buvo sumažinęs skirtumą iki 50:53, vis dėlto „Uniks“ valdė mačo eigą ir neleido atsikurti intrigai – 63:54.
Siautėjęs mače Jamaras Smithas į Vilniaus krepšį pataikė 6 tritaškius iš 7 ir pakartojo asmeninį rekordą. Amerikietis iš viso sumetė 24 taškus, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 19 naudingumo balų.
Errickas McCollumas įmetė 12 taškų ir išdalijo 8 rezultatyvius perdavimus.
Situacija prieš šią dvikovą E grupėje buvo tokia: jei Vilniaus komanda pralaimi Kazanėje, o kitose rungtynėse „Monaco“ įveikia „Galatasaray“ klubą, ketvirtfinalio durys Lietuvos vicečempionams galutinai užsitrenkia.
Tokiu atveju „Uniks“ ir „Monaco“ turi po 3 taškus (ir paskutiniajame ture žaistų tarpusavyje), „Rytas“ ir „Galatasaray“ – po 2 taškus (ir taip pat paskutiniajame ture žaistų tarpusavyje).
Pergalės prieš „Galatasaray“ atveju, „Rytas“ pagal taškus pavytų „Uniks“ ir „Monaco“ rungtynes pralaimėjusią komandą, bet nusileistų jai pagal tarpusavio dvikovų rezultatus ir galutinėje grupės lentelėje užimtų trečiąją vietą.
Vilniaus ekipa į Kazanę vyko be pėdos traumą besigydančio vidurio puolėjo Martyno Echodo.
„Uniks“: Jamaras Smithas 24 (6/7 trit.), Alexas Tyusas 13 (6 atk. kam.), Errickas McCollumas 12 (8 rez. perd.), Jevgenijus Kolesnikovas 11.
„Rytas“: Cameronas Bairstow ir Pako Cruzas – po 14, Terrellas Holloway ir Eimantas Bendžius – po 11, Evaldas Kairys 7, Arnas Butkevičius 4, Deividas Sirvydis ir Mindaugas Girdžiūnas 3, Marekas Blaževičius 2.
Kazanės „Uniks“ – Vilniaus „Rytas“
Dvitaškiai: 18/39 (46,1 proc.) – 23/38 (60,5 proc.)
Tritaškiai: 13/25 (52 proc.) – 2/13 (15,4 proc.)
Baudų metimai: 7/9 (77,8 proc.) – 17/27 (63 proc.)
Atkovoti kamuoliai (puolime): 31 (11) – 32 (10)
Rezultatyvūs perdavimai: 22 – 11
Klaidos: 13 – 14
Perimti kamuoliai: 5 – 3
Blokai: 1 – 1
Pražangos: 28 – 20
Naudingumas: 80 – 70
