Tačiau tris praėjusius sezonus mūsų šalies garbę atkrintamosiose varžybose gynė Klaipėdos „Neptūnas“, o šiais metais grupių etape geriau pasirodė trečiadienį lemiamame mače pergalę išplėšęs Panevėžio „Lietkabelis“. Atkrintamosiose varžybose, kurios prasidės kovo pradžioje, taip pat žais penkios Lietuvos krepšininkų turinčios užsienio komandos.
Panevėžiečiai. Treneriui Nenadui Čanakui pavyko prakišti savo komandą pro rakto skylutę. Nors Panevėžio „Lietkabelis“ grupių etapą pradėjo keturiais iš eilės pralaimėjimais, spėjo pavyti varžovus ir, laimėjęs paskutiniojo turo rungtynes, pakilo į ketvirtąją vietą A grupėje. Lemiamoje dvikovoje panevėžiečiai trečiadienį išvykoje nugalėjo Holono „Hapoel“ klubą 69:68. Tai buvo trečia iš eilės „Lietkabelio“ pergalė.
Paskutinės grupės rungtynės „Lietkabeliui“ susiklostė taip pat, kaip ir visas pirmasis etapas – panevėžiečiai išsigelbėjo paskutinę akimirką. Permainingoje dvikovoje, kurioje pirmaujanti komanda keitėsi net 17 kartų, o skirtumas nė sykio nebuvo dviženklis, minimalią pergalę išplėšė likus 0,9 sek. tris baudos metimus pataikęs Paulius Valinskas.
„Lietkabeliui“ pergalės būtų neužtekę, jei nepalankiai būtų pasibaigusios kitos dvejos grupės rungtynės. Tačiau iš Ispanijos ir Lenkijos atskriejo geros žinios: Sasario „Dinamo“ įveikė „Manresa“ komandą 64:61, o „Ostende“ nugalėjo Torūnės „Polski Cukier“ klubą 75:70.
Panevėžio krepšininkai per 14 rungtynių iškovojo 7 pergales ir grupėje finišavo ketvirti. Tiek pat taškų surinko „Manresa“, bet „Lietkabelis“ šią komandą aplenkė dėl geresnių rezultatų tarpusavio rungtynėse.
Praėjusį sezoną Panevėžio komanda Čempionų lygoje laimėjo 5 rungtynes ir grupėje užėmė penktąją vietą.
Geriausi. „Lietkabelio“ puolimo lyderis grupių etape buvo kroatas Željko Šakičius. 31 metų puolėjas pelnydavo 17,4 taško ir Čempionų lygos rezultatyviausių žaidėjų sąraše užima aštuntąją vietą. Be to, šis krepšininkas atkovodavo 6,9 kamuolio.
Atakų smaigalyje taip pat dažnai atsidurdavo Tomas Dimša (12,8 tšk.) ir sezonui jau prasidėjus į Panevėžį grįžęs Paulius Valinskas (11,7 tšk.), naudingai žaidė Martynas Sajus (8,4 tšk., 5,3 atk.kam.), Vytenis Lipkevičius (7,9 tšk.) ir Margiris Normantas (7,6 tšk.).
Klaipėdiečiai. Klaipėdos „Neptūnas“ tarptautinį sezoną baigė antradienį namie iškovota pergale prieš Vengrijos čempioną Sombathejaus „Falco“ komandą 87:83.
Po šių rungtynių su „Neptūnu“ atsisveikino treneris Tomas Rinkevičius. Klaipėdos klubas nutraukė sutartį su sezono pradžioje vyriausiuoju treneriu dirbti pradėjusiu T.Rinkevičiumi ir į jo vietą paskyrė buvusį padėjėją kroatą Juricą Žužą.
Paskutinis mačas nieko nebelėmė. „Neptūnas“, laimėjęs 6 iš 14 rungtynių, D grupėje užėmė šeštąją vietą.
Klaipėdos komanda Čempionų lygos pirmajame etape geriausiai žaidė pirmąjį sezoną (2016-2017 m.), kai iškovojo 10 pergalių ir grupėje užėmė antrąją vietą. Tiesa, tiek tą sezoną, tiek du kitus sezonus į atkrintamąsias varžybas patekęs „Neptūnas“ pralaimėjo aštuntfinalio dvikovą.
Šį sezoną Klaipėdos komandoje geriausiai žaidė Deividas Gailius, įmesdavęs 16,6 taško. Jis Čempionų lygoje pagal rezultatyvumą užėmė 13-ąją vietą.
Gytis Masiulis pelnydavo 11,1 taško ir atkovodavo 5,2 kamuolio, Žygimantas Janavičius įmesdavo 9,4 taško ir atlikdavo 6,4 rezultatyvaus perdavimo, Tomas Delininkaitis rinkdavo 8,7 taško, Osvaldas Olisevičius – 8,6 taško, Simas Galdikas įmesdavo 8,4 taško ir atkovodavo 5,3 kamuolio.
Ž.Janavičius pagal rezultatyvius perdavimus turnyre buvo penktas. Tiesa, jis taip pat užėmė antrąją vietą pagal klaidas (vid. 3,4).
Prie „Neptūno“ puolimo labai menkai prisidėjo abu amerikiečiai. Andre Williamsonas pelnydavo 6,6 taško, ilgai traumą gydęsis ir tik 4 rungtynes žaidęs Darrinas Dorsey – 5,3 taško.
Atkrintamosios. Atkrintamosiose varžybose žais 16 komandų iš 11 šalių. Kovą tęsia po tris komandas iš Ispanijos (Burgoso „San Pablo“, Lagūnos San Kristobalio „Tenerife“ ir „Zaragoza“) ir Turkijos (Ankaros „Türk Telekom“, „Bandirma“ ir Stambulo „Beşiktaş“), dvi – iš Graikijos (Atėnų AEK ir Atėnų „Peristeri“), po vieną – iš Belgijos („Ostende“), Čekijos („Nymburk“), Italijos (Sasario „Dinamo“), Izraelio (Jeruzalės „Hapoel“), Prancūzijos (Dižono JDA), Rusijos („Nižnij Novgorod“), Vokietijos (Bonos „Telekom“) ir Lietuvos (Panevėžio „Lietkabelis“).
Atkrintamųjų varžybų aštuntfinalyje ir ketvirtfinalyje bus kovojama iki dviejų pergalių. Aštuntfinalio rungtynės vyks kovo 3-18 dienomis, ketvirtfinalio – kovo 24-balandžio 8 dienomis. Finalo ketvertas bus surengtas gegužės 1-3 dienomis.
Aštuntfinalio ir ketvirtfinalio burtai bus traukiami vasario 18 dieną. Keturios grupių nugalėtojos („Türk Telekom“, „Hapoel“, „Nymburk“ ir „Zaragoza“) pateks į stipriausią krepšelį ir aštuntfinalio bei ketvirtfinalio serijose turės aikštės pranašumą.
Kadangi „Lietkabelis“ grupėje užėmė ketvirtąją vietą, aštuntfinalyje susitiks su kažkurios kitos grupės nugalėtoja: „Hapoel“, „Nymburk“ arba „Zaragoza“.
Lietuviai. Penkioms į aštuntfinalį patekusioms užsienio komandoms atstovauja Lietuvos krepšininkai: Atėnų AEK – Jonas Mačiulis, Sasario „Dinamo“ – Paulius Sorokas, Jeruzalės „Hapoel“ – Mindaugas Kupšas, Dižono JDA – Saulius Kulvietis, „Zaragoza“ – dėl traumos žaisti negalintis Renaldas Seibutis.
Dar dvi lietuvių komandos: „Manresa“ su Deividu Dulkiu ir „Gaziantep“ su Šarūnu Vasiliausku – pasitraukė iš turnyro po pirmojo etapo.
Tarp legionierių naudingiausiai žaidė J.Mačiulis. AEK puolėjas pelnydavo 9,6 taško ir atkovodavo 4,4 kamuolio.
Š.Vasiliauskas įmesdavo 9,3 taško ir atlikdavo 4,7 rezultatyvaus perdavimo, D.Dulkys pelnydavo 7,4 taško, S.Kulvietis – 6,2 taško. Kitų lietuvių vidurkis buvo mažesnis nei 5 taškai.
Lyderiai ir autsaideriai. Grupių etape geriausiai žaidė Čekijos čempionas „Nymburk“, laimėjęs 12 iš 14 rungtynių. Po 11 pergalių iškovojo „Tenerife“, Jeruzalės „Hapoel“, „Türk Telekom“ ir „Dinamo“, 10 – „Zaragoza“.
Prasčiausiai žaidė vos 1 kartą laimėjęs Latvijos čempionas Rygos VEF. Torūnės „Polski Cukier“ pasiekė 2 pergales, Strasbūro SIG, Antverpeno „Giants“, „Gaziantep“ ir Baro „Mornar“ – po 4.
Rezultatyviausias pirmojo etapo krepšininkas buvo sezonui jau prasidėjus į Po-Lako-Ortezo „Elan Bearnais“ atvykęs amerikietis Justinas Dentmonas. Buvęs Kauno „Žalgirio“ gynėjas pelnydavo 20,9 taško, bet jo komanda į atkrintamąsias varžybas nepateko.
Antrąją vietą rezultatyviausių sąraše užėmė buvęs ilgametis Eurolygos žaidėjas Keithas Langfordas iš AEK. Jo vidurkis – 19 taškų.
Čekai. Čempionų lygos grupių etape geriausiai žaidusiame „Nymburk“ klube fizinio rengimo treneriu dar nuo Kęstučio Kemzūros laikų (jis šią komandą treniravo 2013-2015 m.) dirba Ričardas Reimaris. Serijiniai Čekijos čempionai iškovojo 12 pergalių, o nesėkmes patyrė dar pirmajame rate per rungtynes namie su Lagūnos „Tenerife“ ir svečiuose su Atėnų „Peristeri“.
„Mes pasiekėme daugiau nei svajojome. Turiu nukelti kepurę prieš kiekvieną krepšininką ir trenerių štabo narį“, – džiaugėsi „Nymburk“ treneris izraelietis Orenas Amielis.
„Nymburk“ vadovai dar prieš kelerius metus kalbėjo apie planus patekti į Čempionų lygos finalo ketvertą ir paskviesti geriausias turnyro komandas į Prahą. Tačiau „Nymburk“ geriausiu atveju pasimesdavo tarp vidutiniokų, o pernai net nepateko į atkrintamąsias varžybas.
Prieš šį sezoną „Nymburk“ surizikavo pakviesdamas du tik pernai universitetą baigusius ir Europoje nežaidusius amerikiečius. Vis dėlto tiek Zachas Hankinsas, tiek Deishuanas Bookeris puikiai pritapo naujoje aplinkoje ir su penkiais Čekijos rinktinės krepšininkais sudaro tvirtą branduolį, kurį perkąsti pavyksta nedaugeliui varžovų.
Didele paspirtimi komandai tapo prieš Kalėdas atvykęs Michaelas Dixonas. Tiesa, buvęs Alytaus „Dzūkijos“ ir Pasvalio „Pieno Žvaigždžių“ gynėjas sausio viduryje patyrė traumą, tačiau tikimasi, kad per Čempionų lygos atkrintamąsias varžybas jis galės žaisti visa jėga.
Susiję straipsniai
Latviai. Absoliutus Čempionų lygos autsaideris buvo Rygos VEF klubas. Jis iškovojo tik vieną pergalę.
Rygos klubo vadovai prieš šį sezoną nusprendė pasitraukti iš Rusijos rengiamo Vieningos lygos turnyro ir pirmą kartą išbandė jėgas Čempionų lygoje. Tačiau šiuo metu VEF finansinės galimybės yra nedidelės, todėl komandos sudėtis labai kukli. Vieni svarbiausių jos žaidėjų yra du LKL vidutiniokų lygio amerikiečiai (vienas iš jų Lesteris Medfordas užpraeitą sezoną žaidė Kėdainių „Nevėžyje“), 37 metų veteranas Janis Blūmas ir 20-metis Artūras Kurucas (NBA žaidžiančio Rodiono Kuruco brolis), kurį paskolino Vitorijos „Baskonia“ klubas.
Rygiečiai vienintelę pergalę prieš Baro „Mornar“ klubą pasiekė pirmajame ture, o paskui kelis mačus pralaimėjo nedideliu skirtumu po lygios kovos. Apmaudžios nesėkmės vis labiau slėgė komandą ir tarptautinio sezono pabaigoje ji kai kuriems varžovams visai nepasipriešino.
„Mūsų komandoje yra nedaug žaidėjų, keli krepšininkai dar labai jauni, o ir kitiems trūksta tokio lygio varžybų patirties. Jiems per sunku žaisti po 8 ar 9 rungtynes per mėnesį. Gerai yra tai, kad visi semiamės patirties“, – pasirodymą Čempionų lygoje įvertino VEF treneris 32 metų Janis Gailitis.