Kauno „Žalgiris“ be didesnių problemų užsitikrino kelialapį į Citadele Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketveriukę. Kauniečiai namuose 105:66 (28:17, 20:12, 36:22, 21:15) sutriuškino „Šiaulius“.
Rungtynės pažymėtos ir itin retu fenomenu – Kauno „Žalgiris“ vien per trečiąjį kėlinį pataikė net 10 tritaškių. Jie užgesino intrigos užuomazgas, kurių mažėjo jau nuo pirmojo švilpuko.
Meistriškumo klausimai pamažu sprendėsi jau pirmajame kėlinyje. „Žalgiris“ rungtynėse startavo 10:2 spurtu. Tokio intensyvumo svečiai neatlaikė, o kauniečiai jau fiksavo dviženklį pranašumą (26:15).
Nors „Šiauliams“ netrūksta stiprių vyrų po krepšiu, tačiau ten šeimininkavo „Žalgiris“. Vien per pirmąjį kėlinį iš 28 žalgiriečių taškų 18 buvo pelnyta baudos aikštelėje. Jaunieji žalgiriečiai Martinas Gebenas ir Rokas Jokubaitis buvo labai ryškūs ant parketo. Jaunuoliai iki pertraukos kartu surinko 15 taškų ir 21 naudingumo balą.
Vaizdo negadino ir kiti žaidėjai žengę į aikštę, o „Žalgirio“ pajėgumas jau tapo neabejotinas – 48:29 po 20 minučių žaidimo laiko. Rungtynės „baigėsi“ jau trečiojo kėlinio pradžioje. R.Jokubaitis, Paulius Jankūnas ir Artūras Milaknis smeigė po tritaškį ir skirtumas darėsi nepadorus (62:33). Žalgiriečiai per trečiąjį ketvirtį įmetė net 10 tritaškių.
„Šiauliams“ trečiadienį fatališkai nekrito tolimi metimai. Jei „Žalgiris“ per kėlinį pataikė 10, tai svečiai per visas rungtynes pataikė 2 tritaškius iš 17 bandymų.
„Galbūt maniškiai tikėjosi, kad viskas vyks, kaip anksčiau, tačiau jauni vyrai. Perėmėme blogąsias savybes – nei tritaškių pataikėme, nei pasiginti galime. Nepatenkintas, bet reikia surasti ir pozityvo.
„Žalgirio“ treneriai pasakė, kad „Šiauliai“ motyvuoja žalgiriečius. Prieš du metus, kai čia Sabeckis ir Birutis krėsdavo skrydžius, tai kauniečiai laimėjo Eurolygoje trečią vietą. Mes duodame gerą impulsą ir jie pasikeičia.
Kai pamačiau startinį penketuką, supratau, kad Eurolygos režime ir kova bus rimta“, – po rungtynių kalbėjo A.Sireika.
