Daugiau nei 3 tūkst. žiūrovų sveikino ir naująjį komandos trenerį Martiną Schillerį, kurio debiutas neprisvilo. Žalgiriečiai šeštadienį 81:74 (23:17, 20:21, 16:16, 22:20) pranoko Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkus ir žengė į draugiško turnyro finalą, kuriame susitiks su Milano „Olimpia“ žaidėjais.
„Tai buvo mūsų pirmosios rungtynės, kai žaidėme neblogai gynyboje. Tiesa, pelnėme mažiau taškų, nei jų įmesdavome per ankstesnes pasiruošimo rungtynes. Vis dėlto džiaugiuosi, kad galime ir pulti, ir gintis.
Gynyvoje išnaudojame savo fiziškumą, kuris leidžia geriau gintis. Kai užstrigdavome už jų užtvarų, tuomet turėdavome bėdų“, – rungtynes apibūdino Th.Walkupas.
27-erių 195 cm ūgio Th.Walkupas mače pelnė 13 taškų, atkovojo 2 kamuolius, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, perėmė 3 kamuolius ir surinko 19 naudingumo balų.
Krepšininką puikiai keitė ir jaunasis Rokas Jokubaitis, kuris rungtynėse pelnė 16 taškų ir surinko 17 naudingumo balų.
„Negalėjau slėpti šypsenos, jis buvo puikus. Prieš trejus metus jam buvo tik 16 metų, dabar jis yra tvirtas, pasitikintis savimi. Jis puikiai dirba treniruotėse, tikiu, kad jo laukia šviesi ateitis“, – komandos draugo žaidimą gyrė Th.Walkupas.
Po rungtynių amerikietis palygino ir buvusio komandos trenerio Šarūno Jasikevičiaus bei Martino Schillerio filosofijas.
– Ar vadovaujant M.Schilleriui aikštėje jaučiatės laisviau?, – buvo paklaustas Th.Walkupas.
– Manau, kad Šaro ir M.Schillerio žaidimo stiliai yra skirtingi. Man patinka naujoji sistema, turbūt pastebėtoje, kad žymiai greičiau atliekame metimus. Vis dėlto svarbiausia yra užbaigti atakas, nesavarbu, ar metimai atliekami, greitai, ar ne.
– Ar jūsų vaidmuo komandoje kažkiek paskikeitė?
– Per daug niekas nesikeitė, nes aš esu įžaidėjas, turiu vadovauti komandai. Žinoma, taktiškai kai kas pasikeitė, bet mano atsakomybės liko tos pačios.
