Grupės padėtis
Jei Vilniaus krepšininkai trečiadienį pralaimėtų Rygos komandai, aritmetinės galimybės patekti į kitą etapą dar neprarastų. Tačiau tokiu atveju „Ryto“ likimas jau priklausytų ne vien nuo jo paties – Donaldo Kairio auklėtiniams reikėtų ne tik laimėti abejas likusias rungtynes, bet ir laukti žinių iš kitų arenų.
Šiuo metu grupėje pirmaujantis Strasbūro SIG laimėjo trejas iš ketverių rungtynių, VEF – dvejas iš trejų, „Rytas“ – vienerias iš trejų, Atėnų „Peristeri“ – vienerias iš ketverių.
SIG ir „Peristeri“ krepšininkai ketvirtojo turo rungtynes jau žaidė antradienį. Strasbūro komanda iškovojo pergalę svečiuose 79:76.
Įdomu, kad net penkerios iš septynerių šios grupės rungtynių baigėsi 2-4 taškų skirtumu. Dvi išimtys: „Ryto“ pralaimėjimas „Peristeri“ komandai (18 taškų skirtumu) ir pirmasis „Peristeri“ pralaimėjimas SIG ekipai (20 taškų skirtumu).
Dviejų paskutiniųjų turų rungtynės vyks sausio mėnesį. „Rytas“ iš pradžių keliaus į Graikiją ir susitiks su „Peristeri“, o pirmąjį etapą pabaigs rungtynėmis namie su SIG.
Vilniuje laimėjo VEF
Vilniaus komanda jau du mėnesius smarkiai šlubuoja visuose turnyruose. Į pirmą didelę duobę „Rytas“ pateko spalio pabaigoje ir lapkričio pradžioje, kai pralaimėjo ketverias iš eilės LKL ir Čempionų lygos rungtynes.
Lapkričio viduryje sostinės krepšininkai parodė atsigavimo požymius ir iškovojo pergales išvykose prieš Strasbūro SIG ir Utenos „Juventus“, tačiau po rinktinių varžyboms skirtos pertraukos nelaimėjo nė karto.
Gruodžio mėnesį Vilniaus komandą įveikė trys šiuo metu stipriausi Baltijos šalių klubai Kauno „Žalgiris“, VEF ir Panevėžio „Lietkabelis“. Nuo spalio 25 dienos „Rytas“ laimėjo tik dvejas iš devynerių rungtynių.
Gruodžio 8 dieną per pirmąsias Čempionų lygos tarpusavio rungtynes VEF šventė pergalę Vilniuje 85:81. Prieš dvi savaites Rygos komandoje labiausiai pasižymėjo amerikiečiai Michaele‘as Kyseris (18 taškų) ir Kyle‘as Allmanas (17) bei suomis Alexanderis Madsenas (14), o gelbėti „Rytą“ bandė lietuviai Martynas Echodas (20), Augustas Marčiulionis (15) ir Gytis Radzevičius (12).
Prieš tai Rygos komanda Čempionų lygoje namie pralaimėjo SIG krepšininkams 75:77 ir išvykoje nugalėjo „Peristeri“ klubą 84:81.
VEF gretose naudingiausiai žaidžia šiais metais po studijų JAV universitete į tėvynę grįžęs Kristeris Zorikas (15,3 tšk.) bei trys amerikiečiai M.Kyseris (13,3 tšk., 7,3 atk.kam.), K.Allmanas (13,3 tšk., 7 rez.perd.) ir Isaiah Pineiro (10,7 tšk., 6,7 atk.kam.).
Pirmoji lyderių nesėkmė
Nors VEF padėtis geresnė negu „Ryto“, Rygos komandai irgi ne viskas klostosi idealiai. Praėjusią savaitę VEF patyrė pirmą pralaimėjimą Latvijos lygoje.
Iki tol visas rungtynes laimėję Rygos krepšininkai ketvirtadienį išvykoje pripažino „Ogre“ pranašumą 58:72 (K.Allmanas 12, M.Kyseris ir A.Madsenas po 11).
Net ir suklupęs, VEF neprarado pirmosios vietos. VEF laimėjo 11 iš 12 rungtynių ir vienu tašku lenkia „Ventspils“ komandą. Trečiąją vietą užimančios „Ogre“ sąskaitoje yra 7 pergalės.
