Memfio komanda, kuriai atstovauja Jonas Valančiūnas, į atkrintamąsias varžybas pateko kaip aštuntoji konferencijos ekipa. Įdomu tai, kad reguliariam sezone visus tris tarpusavio susitikimus laimėjo „Jazz“ – 126:110, 111:107 ir 117:114.
Pirmojoje atkrintamųjų varžybų dvikovoje lietuvis pelnė 15 taškų, atkovojo 12 kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Nugalėtojams Dillonas Brooksas įmetė 31 tašką. Šeimininkų neišgelbėjo kroato Bojano Bogdanovičiaus surinkti 29 taškai.
„Jazz“ krepšinininkai itin dažnai ir labai prastai atakavo iš toli – 12/47 (25 proc.). Svečiai metė tik 20 tritaškių ir pataikė 7. „Grizzlies“ žaidėjai padarė tik 9 klaidas, o jų oponentai pametė 14 kamuolių.
Antrąją vietą Vakarų konferencijoje per reguliarųjį sezoną užėmęs „Phoenix Suns“ klubas ketvirtfinalio starte namie 99:90 įveikė čempionų titulą ginančius „Los Angeles Lakers“ krepšininkus.
Fynikso komanda užtemdė abi varžovų žvaigždes – LeBroną Jamesą ir Anthony Davisą. Pirmasis pelnė 18 taškų, o antrasis – 13. Abu jie kartu realizavo tik 11 metimų iš 29. Devinas Bookeris nugalėtojų gretose sukaupė 34 taškus.
Šeimininkai įtikinamai 47:33 laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių. Svečiai realizavo tik 17 baudų iš 28 (61 proc.). Reguliariajame sezone ekipos tarpusavyje kovėsi tris kartus, dviejuose mačuose pajėgesni buvo „Suns“ krepšininkai.
Pirmosiose ketvirtfinalio rungtynėse „Portland Trail Blazers“ kiek netikėtai įtikinamai išvykoje 123:109 privertė pasiduoti „Denver Nuggets“ klubą. Pastarasis pirmajame pirmenybių etape buvo trečias, o varžovai – šešti.
„Nuggets“ gynybą terorizavęs Damianas Lillardas pelnė 34 taškus. Tiek pat Denverio komandai pelnė Nikola Jokičius. Portlando krepšinininkai pataikė net 19 iš 40 tritaškių (47 proc.), o šeimininkai – 11 iš 36 (31 proc.).
Dar vienoje Vakarų konferencijos poroje „Dallas Mavericks“ ekipa, kurios garbę gina latvis Kristapas Porzingis, 1:0 pirmauja prieš „Los Angeles Clippers“.
Rytuose tokiu pat santykiu „Philadelphia 76ers“ priekyje akistatoje su „Washington Wizards“, „Brooklyn Nets“ pirmauja prieš „Boston Celtics“, „Milwaukee Bucks“ – prieš „Miami Heat“, o „Atlanta Hawks“ – prieš „New York Knicks“.
