Daugelio iš jų viltis varžovai šią savaitę užgesins, o keturios laimingosios komandos paaiškės sekmadienį Kaune, Splite, Belgrade ir Viktorijoje.
Atrankoje turėjo dalyvauti 24 rinktinės, tačiau Senegalas dėl koronaviruso atvejų ir turėjo pasitraukti be kovos.
Žaidynės
Tokijo olimpinės žaidynės turėjo vykti 2020 metų liepos 24 – rugpjūčio 9 dienomis. Dėl COVID-19 pandemijos žaidynės buvo nukeltos į 2021 metų liepos 23 – rugpjūčio 8 dienas.
Olimpiniame vyrų krepšinio turnyre dalyvaus dvylika komandų. Pirmieji teisę varžytis Tokijo žaidynėse gavo jų šeimininkai japonai, o dar septynios komandos paaiškėjo per 2019 metų pasaulio pirmenybes. Jose kelialapius į Tokiją iškovojo Ispanija (1 vieta), Argentina (2 vieta), Prancūzija (3 vieta), Australija (4 vieta), JAV (7 vieta), Nigerija (17 vieta) ir Iranas (23 vieta).
Kelialapiai buvo įteikti ne septynioms geriausioms pasaulio pirmenybių komandoms, bet paskirstyti aukščiausias vietas užėmusioms žemynų rinktinėms. Europos ir Amerikos komandos kovojo dėl dviejų kelialapių, Afrikos, Azijos ir Okeanijos – dėl vieno.
Per pasaulio pirmenybes buvo išdalinti ir 16 kelialapių į olimpinės atrankos turnyrą. Likę aštuoni kelialapiai skirti visoms keturioms FIBA zonoms (po du kelialapius kiekvienai) pagal šalių vietas FIBA reitinge.
Lietuvos rinktinė 2019 metų pasaulio pirmenybėse užėmė devintąją vietą ir užtikrintai iškovojo kelialapį į olimpinės atrankos turnyrą. Tiesa, net jei lietuviai nebūtų patekę į olimpinę atranką pagal pasaulio pirmenybių rezultatus, jie būtų buvę pakviesti pagal FIBA reitingą.
Naujosios Zelandijos krepšinio federacija šių metų vasarį pranešė, kad atsisako dalyvauti olimpinės atrankos turnyre. Šios šalies rinktinę pakeitė Filipinų komanda.
Nors dar neįvyko atrankos varžybos, olimpinio turnyro burtai jau ištraukti.
Pirmojo etapo A grupėje žais JAV, Prancūzija, Iranas ir Viktorijos atrankos turnyro nugalėtojai, B grupėje – Australija, Nigerija, Splito ir Belgrado atrankos turnyrų nugalėtojai, C grupėje – Ispanija, Argentina, Japonija ir Kauno atrankos turnyro nugalėtojai.
Atranka
Šią savaitę (birželio 29 – liepos 4 d.) olimpinės atrankos turnyrai vyks keturiuose miestuose. Krepšininkus priima Kaunas (Lietuva), Belgradas (Serbija), Splitas (Kroatija) ir Viktorija (Kanada).
Visuose keturiuose turnyruose komandos suskirstytos į dvi grupes. Po dvi geriausias grupių komandas pateks į pusfinalį, o pusfinalių nugalėtojai susitiks finale. Grupių rungtynės bus žaidžiamos birželio 29 – liepos 1 dienomis, pusfinalio rungtynės vyks liepos 3 dieną, finalo rungtynės – liepos 4 dieną.
Kauno turnyro A grupėje žais Lietuva, Korėja ir Venesuela, B grupėje – Lenkija, Slovėnija ir Angola. Lietuviai antradienį rungtyniaus su Venesuela, ketvirtadienį – su Korėja.
Viktorijos turnyro A grupėje kovos Kanada, Graikija ir Kinija, B grupėje – Turkija, Čekija ir Urugvajus.
Splito turnyro A grupėje varžysis Vokietija, Rusija ir Meksika, B grupėje – Kroatija, Brazilija ir Tunisas.
Belgrado turnyro A grupėje rungtyniaus Serbija, Dominikos Respublika ir Filipinai, B grupėje – tik Italija ir Puerto Rikas, nes Senegalas pasitraukė be kovos.
Nuostoliai
Šiaurės Amerikoje dar nesibaigė dėl pandemijos vėliau nei paprastai pradėtos NBA pirmenybės. Jų pusfinalyje kaunasi „Atlanta Hawks“ – „Milwaukee Bucks“ ir „Los Angeles Clippers“ – „Phoenix Suns“.
Visose keturiose komandose žaidžia Europos ir Afrikos krepšininkai, kurie buvo laukiami dėl olimpinių kelialapių kovosiančiose rinktinėse. Už Atlanto užtruko serbas Bogdanas Bogdanovičius („Hawks“), graikai Giannis ir Thanasis Antetokounmpo („Bucks“), italas Danilo Gallinari („Hawks“), kroatai Ivica Zubacas („Clippers“), Dario Šaričius („Suns“), angolietis Bruno Fernando („Hawks“).
Kauno turnyras
Lietuvos rinktinė bus aiški Kauno atrankos turnyro favoritė. Po gero NBA sezono į rinktinę atvykę Domantas Sabonis ir Jonas Valančiūnas, Eurolygoje spindėjo Marius Grigonis, o ir dauguma kitų trenerio Dariaus Maskoliūno pasirinktų krepšininkų 2020-2021 metų sezone sėkmingai žaidė stipriuose Europos klubuose. Lietuvos rinktinės koziriai bus ir stiprūs lyderiai, ir daug ilgesnis nei visų varžovų atsarginių suolas, ir savi sirgaliai, kurių neturėtų trūkti šalyje švelninant sveikatos saugumo apribojimus.
Šeimininkams didžiausią grėsmę kels Slovėnijos rinktinė, kurios priešakyje – jaunoji NBA superžvaigždė Luka Dončičius. Slovėnai prieš kelias dienas pristatė naują natūralizuotą amerikietį Mike‘ą Tobey, dalį naštos iš L.Dončičiaus gali perimti Klemenas Prepeličius, Zoranas Dragičius ir Jaka Blažičius, tačiau Aleksanderio Sekuličiaus treniruojamos komandos sudėtis žymiai silpnesnė negu Lietuvos rinktinės.
Lenkų ambicijoms smogė pasirengimo nesklandumai. Dėl nesutarimų su treneriu Mike‘u Tayloru iš rinktinės buvo pašalintas vienas lyderių Adamas Waczynskis, treniruočių stovykloje visai nedalyvavo ir tik sekmadienį tiesiai į Kauną atvyko natūralizuotas amerikietis A.J. Slaughteris, o geriausias šių dienų Lenkijos krepšininkas Mateuszas Ponitka tik prieš porą savaičių grįžo į rikiuotę po traumos, kurią gydėsi nuo balandžio mėnesio.
Dar didesnės negandos užgriuvo Angolos komandą, iš kurios dėl vidaus taisyklių pažeidimo buvo pašalinti šeši krepšininkai (tarp jų – trys pagrindinio penketo žaidėjai), o NBA žaidžiantis Bruno Fernando negalėjo atvykti, nes jo komanda „Atlanta Hawks“ pateko į atkrintamųjų varžybų pusfinalį. Angoliečiai netgi paprašė, kad į rinktinę grįžtų 42-ejų Eduardo Mingasas, o lyderio vaidmens turės imtis vienintelis Europoje žaidžiantis krepšininkas Yanickas Moreira.
Venesuelos rinktinės pasirengimo planas sugriuvo jai jau atvykus į Europą. Keli krepšininkai užsikrėtė koronavirusu, todėl buvo atšauktos visos trejos numatytos draugiškos tarpvalstybinės rungtynės. Nors šioje komandoje yra keletas Europoje žaidusių krepšininkų, nė vienas iš jų niekada neatstovavo stipriems klubams.
Juo labiau europiečiams nepažįstami Pietų Korėjos rinktinės krepšininkai. Tiesa, tarptautinius turnyrus stebintys sirgaliai gerai žino, kad korėjiečių žaidimo ašis yra natūralizuotas amerikietis Ricardo Ratliffe‘as (registruotas korėjietišku Ra Gun-a vardu). Šiais metais jam rimta paspirtimi gali tapti JAV studijuojantis vyrų rinktinės naujokas Lee Hyunas-jungas.
