EUROLYGA 2023

M. Kuzminskas – apie permainingus karjeros vingius, Rusijos „baubus“ ir trenerio grasinimą jį išsiųsti į Prienus

Žiemos rūmai apšviesti kitame Nevos krante, Rūmų tiltas pakeltas, o prie jo Mindaugas Kuzminskas (31 m.) nusišypso nuotraukai savo naujame mieste Sankt Peterburge. Po nelengvo laikotarpio jis čia pradeda grįžimą į aukščiausią lygį „Zenit“ klube – ambicingame rusų krepšinio projekte.

Per Lietuvai nesėkmingą olimpinį atrankos turnyrą ant suolo paliktas M.Kuzminskas sakė: „Nuoskauda yra, bet tik ta, kad nepatekome į olimpines žaidynes.“<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Per Lietuvai nesėkmingą olimpinį atrankos turnyrą ant suolo paliktas M.Kuzminskas sakė: „Nuoskauda yra, bet tik ta, kad nepatekome į olimpines žaidynes.“<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Iš Krasnodaro į Sankt Peterburgą persikėlęs M.Kuzminskas: „Gali gyventi nuostabiausiame pasaulio mieste, bet jei aikštėje jautiesi ne savo vietoje, gerai nebus. Ir atvirkščiai.“<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Iš Krasnodaro į Sankt Peterburgą persikėlęs M.Kuzminskas: „Gali gyventi nuostabiausiame pasaulio mieste, bet jei aikštėje jautiesi ne savo vietoje, gerai nebus. Ir atvirkščiai.“<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Trejus metus „Žalgiryje“ rungtyniavęs M.Kuzminskas kitą savaitę grįš į Kauną „Zenit“ gretose.<br>R.Stankevičiūtės nuotr.
Trejus metus „Žalgiryje“ rungtyniavęs M.Kuzminskas kitą savaitę grįš į Kauną „Zenit“ gretose.<br>R.Stankevičiūtės nuotr.
Du sezonus žemesnėje Europos taurėje praleidęs M.Kuzminsas sugrįžo į Eurolygą: „Kartais reikia žengti žingsnį atgal, kad paskui nueitum į priekį du.“<br>G.Šiupario nuotr.
Du sezonus žemesnėje Europos taurėje praleidęs M.Kuzminsas sugrįžo į Eurolygą: „Kartais reikia žengti žingsnį atgal, kad paskui nueitum į priekį du.“<br>G.Šiupario nuotr.
Pusantro sezono „New York Knicks“ rungtyniavęs M.Kuzminskas iki šiol viešai nėra pasakojęs, kodėl neliko JAV, nors turėjo pasiūlymą iš kito klubo, o išvažiavo rungtyniauti į Milaną.<br>AFP/„Scanpix“ nuotr.
Pusantro sezono „New York Knicks“ rungtyniavęs M.Kuzminskas iki šiol viešai nėra pasakojęs, kodėl neliko JAV, nors turėjo pasiūlymą iš kito klubo, o išvažiavo rungtyniauti į Milaną.<br>AFP/„Scanpix“ nuotr.
Lietuva neužmiršo, kaip M.Kuzminskas vedė rinktinę į priekį 2015-aisiais Europos čempionate, kur pusfinalyje nugalėta Serbija ir namo parvežtas sidabras.<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Lietuva neužmiršo, kaip M.Kuzminskas vedė rinktinę į priekį 2015-aisiais Europos čempionate, kur pusfinalyje nugalėta Serbija ir namo parvežtas sidabras.<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Krepšininkas augo Šeškinės rajone sportininkų šeimoje: tėvas Vladas buvo stalo tenisininkas, mama Zita – legendinės „Kibirkšties“ puolėja. Brolis Saulius dirba treneriu Vilniaus „Perlo“ komandoje. Viduryje – sesuo Rūta Daunienė.<br>„Zenit“ nuotr.
Krepšininkas augo Šeškinės rajone sportininkų šeimoje: tėvas Vladas buvo stalo tenisininkas, mama Zita – legendinės „Kibirkšties“ puolėja. Brolis Saulius dirba treneriu Vilniaus „Perlo“ komandoje. Viduryje – sesuo Rūta Daunienė.<br>„Zenit“ nuotr.
Vasarą likus be olimpinių žaidynių M.Kuzminskas į krepšį nenorėjo nė pažiūrėti, už tai tėvų namuose Vilniaus rajone kovėsi stalo teniso šeimos turnyruose.<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Vasarą likus be olimpinių žaidynių M.Kuzminskas į krepšį nenorėjo nė pažiūrėti, už tai tėvų namuose Vilniaus rajone kovėsi stalo teniso šeimos turnyruose.<br>Nuotr. iš asmeninio albumo
Daugiau nuotraukų (8)

Lrytas.lt

Oct 3, 2021, 11:34 AM, atnaujinta Oct 3, 2021, 3:19 PM

Plataus Nevos prospekto 20 numeriu pažymėtame name veikia didžiulė „Zenit“ klubo parduotuvė. Baltos-melsvos spalvos suvenyrų jūroje gali prisipirkti kad ir seilinukų su užrašu „Gimęs žaisti „Zenite“. Ir nors daugiausia suvenyrų skirta futbolo klubo sirgaliams, atsiranda vis daugiau vietos ir krepšiniui.

„Komanda iškilo, biudžetas ryškiai padidėjo. Rusijos mastu „Zenit“ sirgalių bazė yra viena didžiausių“, – pasakojo M.Kuzminskas, kitą savaitę su komanda žaisiantis Kaune.

205 centimetrų ūgio komandos naujokas mokosi Sankt Peterburgo sporto istorijos – kad miestas beveik šimtą metų dievina savo futbolo klubą, kad krepšinis čia niekada nebuvo svarbiausias, bet nelikus „Spartak“ krepšinio klubo jo vietą nusprendė užimti „Zenit“ ir 2014-aisiais pradėjo krepšinio erą.

„Olė ola, „Zenit“ moja sudba!“ – apie savo likimą, vardu „Zenit“, dainuoja 50 tūkstančių futbolo sirgalių „Gazprom“ stadiono tribūnose, aprašinėtose šūkiais: „Šiaurės sostinės pasididžiavimas!“

Tokio palaikymo krepšininkai dar neturi, bet kai kurios tradicijos iš stadiono po truputį persikelia ir į „Sibur“ krepšinio areną toje pačioje Krestovo saloje. Ypač po įspūdingo praėjusio sezono, kai Sankt Peterburgo klubas, treniruojamas Ispanijos genijaus Xavi Pascualio, buvo labai arti Eurolygos finalo ketverto ir tik paskutinę akimirką duris jiems prieš nosį užtrenkė Šarūnas Jasikevičius su „Barcelona“.

„Tai buvo aukščiausias lygis, nuostabu stebėti du tokio protingumo trenerius rungtynių serijoje“, – sakė M.Kuzminskas, pusantrų metų Eurolygą matęs tik per televizorių.

Bet dabar jis priėmė iššūkį grįžti ir pradėti net dešimtą savo sezoną Eurolygoje, kur spalio 7-ąją jo laukia kova su Kauno „Žalgiriu“. Toje pačioje arenoje, kurią birželį M.Kuzminskas paliko sudužusia širdimi.

Keliolika tūkstančių žmonių kilnojo „Žalgirio“ arenos stogą, kai birželį Lietuvos rinktinė bandė iškovoti bilietą į Tokijo olimpines žaidynes. M.Kuzminskui tą šiltą vasaros vakarą irgi liko tik palaikyti savo komandą plojimais, o ne kovoti aikštėje su Slovėnijos vunderkindu Luka Dončičiumi, nes treneris Darius Maskoliūnas nejudino jo nuo suolo.

„Man būtų negražu komentuoti sprendimus. Jei tuo metu tu nesi iki galo reikalingas, susitaikai su tuo, ir viskas gerai. Kartu laimime, kartu pralaimime“, – kaip jam būdinga, diplomatiškai tikino M.Kuzminskas.

Bet kaip gali neskaudėti, kai nebesi perspektyvus jaunuolis ir į rinktinę važiuoji jau daugiau nei dešimt metų. Kai esi patyręs visišką tautos meilę, nes 2014-aisiais pasaulio čempionato rungtynėse su JAV NBA žvaigždė Jamesas Hardenas tik žvilgsniu galėjo palydėti tavo proveržius po krepšiu, o komentatorius Robertas Petrauskas per transliaciją pripažino, kad „Kuzminskas yra sunkiausiai sustabdomas žaidėjas Lietuvos rinktinėje“.

Kai apsuptas komandos šokinėjai iš džiaugsmo 2015-aisiais Europos čempionato pusfinalyje su Serbija žaidęs 33 minutes, Linui Kunigėliui šaukiant lietuviams namuose: „Mes finale! Mes finale! Mes finale!“

„Nuoskauda yra, bet tik ta, kad nepatekome į olimpines žaidynes“, – papurtė galvą M.Kuzminskas, paklaustas, ar tikrai nebeliko nuoskaudos šiemet likus atsarginių suolo gale.

Tai galėjo būti antras šansas po Rio de Žaneiro žaidynių M.Kuzminskui pasirodyti didžiausioje sporto arenoje.

„Neplanuotos, nenorėtos, bet vasaros atostogos buvo ilgos, – sakė rinktinės puolėjas. – Gal trejus metus turime rinktinę su daug gerų žaidėjų, kai kurie išgyvena pakilimą, bet čempionatuose nepavyksta pasiekti to, ką turėtume. Ypač šiemet. Po atrankos, kuri man pačiam buvo savotiška blogąja prasme, tikrai nesinorėjo į krepšinio pusę net pažvelgti.“

Stalo teniso raketė didelėse krepšininko rankose atrodo mažutė, pats stalas – žemai. Aukštaūgis atmuša kamuoliuką kitoje stalo pusėje stovinčiam tėvui, atrodo, neatremiamai. Bet 73 metų Vladui Kuzminskui tokie smūgiai – kaip vaikų žaidimas. Buvęs Lietuvos stalo teniso čempionas mėgaujasi vis nugalėdamas Mindaugą ir kitą sūnų Saulių šeimos turnyre savo namuose prie Vilniaus.

„Laimėti prieš tėtį yra be šansų“, – juokėsi M.Kuzminskas.

Su šeima Lietuvoje jis vasarą užsimiršo po nesėkmingo olimpinio atrankos turnyro. Krepšį krepšininkas matė nebent tėvų namo kieme, kur svarbiausias turnyras – žaidimas „Minusas“.

O čia laimi nebūtinai broliai. Kartais – devynmetis Sauliaus sūnus Jokūbas, dažnai – mama Zita Kuzminskienė, legendinės „Kibirkšties“ galinga puolėja Makselytė. 66 metų veteranė iki šiol dirba kūno kultūros mokytoja Vilniaus Radvilų gimnazijoje.

„Man smagu, kad mano tėvai vis dar sportuoja ir yra tokie jaunatviški. Nors mama su savo „Kamanių“ komanda gal daugiau šampaną geria, o ne treniruoja“, – pajuokavo M.Kuzminskas, nuo gimimo augęs su krepšinio kamuoliu mamos treniruotėse ir Vilniaus Šeškinės kiemuose.

Jo tėvas kadaise bandė mokyti sūnų stalo teniso, bet konkuruoti su krepšiniu buvo neįmanoma.

Sovietinių daugiabučių vaikai augo kiemuose daugiau svajodami ne apie NBA lygą, kuri ankstyvaisiais nepriklausomybės laikais vis dar atrodė nepasiekiama, o apie Kauno „Žalgirį“, galbūt Lietuvos rinktinę.

M.Kuzminskas dar turėjo slaptą svajonę gyventi name, o ne bute pilko penkiaaukščio trečiajame aukšte.

Dabar krepšininkas kartais pats sau turi priminti, kaip nerealu yra tai, kad jis vienintelis iš kiemo draugų žaidė tiek Lietuvos rinktinėje, tiek „Žalgiryje“, tiek NBA, o už pirmuosius uždirbtus litus tėvams pastatė tą svajonių namą vietoj sodo namelio.

„Būtų kas nors prieš karjerą pasakęs – imk dešimt metų Eurolygoje, kažkiek NBA, Europos taurės turnyre – užsimerkęs pasirašyčiau ir sakyčiau, kad mano svajonės išsipildė. Ar galėjo būti geriau? Vienareikšmiškai. Bet galėjo būti ir blogiau“, – sakė M.Kuzminskas, karjeros sprendimuose neišvengęs klaidų.

Į Šeškinę panašių rajonų ir identiškų kiemų su krepšinio aikštelėmis ant aptrupėjusio cemento M.Kuzminskas rado ne vieną, kai po skambių sezonų NBA ir Eurolygoje 2019-ųjų lapkritį persikėlė į Kubanės „Lokomotiv“.

Smalsus krepšininkas kelionėse su komanda surasdavo laiko sėsti į taksi ir apvažiuoti miestus – nuo Saratovo iki Krasnojarsko. M.Kuzminskui viskas atrodė iki kraujo pažįstama, bet nesava.

„Močiučių elgesys, vaikų žaislai, maistas Rusijoje – apima jausmas, tarsi grįžau laiku atgal. Turiu daug juokingų nuotraukų, pavyzdžiui, daugiabutis avarinės būklės, o kieme stovi naujas BMW X5. Kai kurių žmonių prioritetai ir noras pasirodyti skiriasi nuo Lietuvos, – apie Rusiją pasakojo M.Kuzminskas. – Kol nesi pagyvenęs Rusijoje, ji atrodo nemažas baubas.“

Sprendimas važiuoti rungtyniauti tame „baube“ buvo vienas sunkiausių karjeroje. Bet tuo metu reikėjo drastiškai apsispręsti, nes berniuko iš Šeškinės svajonės nustojo pildytis.

Nors to 2019-ųjų sezono pradžioje M.Kuzminskas pilnas vilčių atvažiavo į Pirėjo „Olympiakos“ klubą, viskas apvirto aukštyn kojomis, kai jau pirmą mėnesį komandą paliko treneris Davidas Blattas.

Lietuviui nebeliko vietos starto penkete, žaisti apie dešimt minučių per savaitę neviliojo, kažką reikėjo keisti. Net jei tai reiškė, kad vietoj Eurolygos žaisti reikės silpnesniame Europos taurės turnyre. Vietoj Egėjo jūros ir graikiškų tavernų dvelksmo teks mokytis eismo F.Dzeržinskio gatve ir prisiminti Šeškinės kieme išmoktą rusų kalbą.

„Paskutinę dieną su ašaromis akyse išvažiavau iš Atėnų, kai reikėjo palikti tokį nuostabų miestą ir keltis nežinia kur. Bet su Mantu Kalniečiu pakalbame, kad tie pusantrų metų Krasnodare buvo smagiausi karjeroje. Gali gyventi nuostabiausiame pasaulio mieste, bet jei aikštėje jautiesi ne savo vietoje, gerai nebus. Ir atvirkščiai.

Krasnodare buvo harmonija ir aikštėje, ir už jos ribų. Klube buvo ir viceprezidentas Ginas Rutkauskas, kurio paramą arba spaudimą, kai jo reikėjo, visada jausdavome“, – sakė M.Kuzminskas, „Lokomotiv“ vėl žaidęs beveik 30 minučių per rungtynes.

Praėjusį sezoną Rusijos VTB lygoje ir Europos taurės turnyre lietuvis vidutiniškai pelnė 13,6 taško ir atkovojo 4,8 kamuolio.

„Manau, kartais reikia žengti žingsnį atgal, kad paskui nueitum du į priekį“, – sakė M.Kuzminskas.

Kai praėjusią vasarą agentas pranešė, kad sutartį siūlo „Zenit“, Lietuvos krepšininkas sutiko iš karto. Jo nori legendinis treneris X.Pascualis? Jis vėl galės žaisti Eurolygoje? Pažinti Sankt Peterburgą?

Nors tuo metu M.Kuzminskas turėjo dar du pasiūlymus, jis net per daug jų nesvarstė, nors tai jam nebūdinga. Kaip pats dažnai sako, kadangi jo Zodiako ženklas – Svarstyklės, jam net grietinę parduotuvėje sunku išsirinkti, tai ką kalbėti apie komandą. Šie, atrodo, nedideli sprendimai gali lemti ne tik artimiausius metus, bet ir visą ateitį.

Kartais jis pagalvoja, o kas būtų buvę, jei 2017-aisiais būtų likęs Amerikoje. Jei nebūtų prašęs NBA mainų ar atleidimo, kai „New York Knicks“ klube daugiau laiko sėdėjo nei rungtyniavo.

Juk jis tuo metu Lietuvoje buvo ryški žvaigždė, medžiojamas žurnalų ir TV laidų. Juk iki tol nė vienas lietuvis nebuvo patekęs į legendinį Niujorko klubą, ne kiekvienas per metus uždirbo 3 milijonus JAV dolerių.

Atvažiavęs pasirašyti tos dvejų metų sutarties su „Knicks“ M.Kuzminskas neįsivaizdavo, kas jo laukė klubo kabinete. Naujokui ranką ištiesė pats klubo vadovas, NBA legenda Philas Jacksonas, kurį vaikystėje M.Kuzminskas stebėjo NBA finaluose treniruojant Michaelą Jordaną, o paskui Kobe Bryantą. Iš susijaudinimo lietuvis tą akimirką pamiršo anglų kalbą.

Atsidūręs tarp turtingiausių ir ryškiausių krepšinio žvaigždžių M.Kuzminskas kartais jautėsi kaip sapne. Ar tikrai man atsiveria „Madison Square Garden“ vartai?

Ar nesupainiojo manęs su kuo nors kitu, kai žmonės Niujorko gatvėje sustabdė prašydami kartu nusifotografuoti? Ar čia tikrai M.Jordanas? Tas pats iš vaikystės televizoriaus ekrano dabar sėdi pirmoje eilėje Šarlotėje ir žiūri, kaip aš žaidžiu?

Tuo metu Vilniuje, Kuzminskų namuose, naktimis tėvai keldavosi, kad matytų savo sūnaus žaidimą JAV. Pirma atsibusdavo tėvas. Kai treneris į aikštę įleisdavo Mindaugą, Vladas žadindavo žmoną. Kai Mindaugas sėsdavo ant suolo, Zita nusnūsdavo iki kito keitimo, kad rytą turėtų jėgų dirbti mokykloje.

„Vis dar negaliu patikėti, kad žiūriu NBA, o ten su visais lakstai tu“, – sūnui sakydavo motina.

Ji geriausiai iš visų žinojo, kaip sunkiai Mindaugas siekė krepšininko karjeros. Jam nebuvo viskas paprasta nuo pradžios. Būdamas paauglys jis nepatekdavo net į pagrindinę Šarūno Marčiulionio krepšinio mokyklos komandą, ką jau kalbėti apie Lietuvos jaunučių rinktinę.

Būdamas penkiolikos metų M.Kuzminskas susitaikė su mintimi, kad jo kūnas netinka krepšiniui. Pasitaręs su šeima jis nusprendė: jei nebus krepšininkas, gali bent jau teisėjauti. Vaikinas gavo teisėjo licenciją ir pradėjo švilpti Sostinės lygos ir kitokiose mėgėjų varžybose.

Niekas nenori važiuoti dirbti rungtynėse Elektrėnuose? Krepšinio išsiilgęs M.Kuzminskas važiuos pirmas, o ten dar ir dešimčia litų daugiau sumoka nei Vilniuje. Nesiseka krepšinyje? M.Kuzminskas nueis į lengvąją atletiką. Ir staiga kūnas ištįso, rankos sutvirtėjo. 2007-aisiais jis jau sėdėjo Lietuvos jaunimo iki 18 metų rinktinės suolo gale.

Prie aikštės linijos M.Kuzminskas rišosi batą ir pajuto, kaip dreba koja. Vilniaus „Sakalų“ treneris Linas Šalkus komandos 17-metį naujoką metė į žaidimą, kai nebeturėjo iš ko rinktis, – rungtynes Rygoje su „Barons“ lietuviai pradėjo beviltiškai. M.Kuzminskas dar niekada nebuvo žaidęs stebint pilnoms didelės arenos tribūnoms.

„Po kelių atakų gavau perdavimą ir įmečiau tritaškį, po to dar bloką uždėjau. Mums pavyko išsiveržti į priekį ir laimėjome“, – savo pirmuosius taškus vyrų krepšinyje 2006-aisiais puikiai atsimena M.Kuzminskas.

Jo atmintis neįtikėtina. Detaliai krepšininkas gali papasakoti ir apie savo karjeros pradžią „Šiauliuose“, paskui „Žalgiryje“, ir apie debiutą Eurolygoje.

„Debiutas Eurolygoje, kai pelniau taškus ar kai nieko neįmečiau?“ – klausė M.Kuzminskas ir atkūrė momentą, kai senojoje Kauno sporto halėje 2010-ųjų lapkritį „Žalgiris“ žaidė su Maskvos srities „Chimki“, prieš jį prasižengė Vitalijus Fridzonas ir devyniolikametis įmetė abu baudos metimus. Pirmuosius Eurolygoje.

Bet ne viskas ten buvo lengva. Antrąjį sezoną jis vos nebuvo išmestas – treneris Aleksandras Trifunovičius grasino išsiųsti M.Kuzminską į Prienus.

„Gal būčiau iki šiol dabar žaidęs Prienuose ar kur nors Šiauliuose, o ne Eurolygoje, jei būčiau priėmęs sprendimą išvykti. Kartais tiek nedaug reikia, kad karjera pasisuktų į vieną ar kitą pusę“, – sakė krepšininkas.

Jis išsilaikė. Klubas gyveno ne geriausius finansinius laikus, todėl turėjo verstis su jaunais lietuviais. Šansą pasirodyti gavęs M.Kuzminskas jo nepaleido ir netrukus tapo visiems pažįstamu veidu, firminiai tapo jo praėjimai palei galinę liniją ir šypsena po pergalių bei per visus interviu.

2013-aisiais jis jau tapo LKL finalo serijos naudingiausiu žaidėju, pasirašė ilgalaikę sutartį su Malagos „Unicaja“ ir išvažiavo į Ispaniją. O po trejų nuostabių metų Ispanijoje atėjo kvietimas, kurio laukia kiekvienas krepšinio talentas. M.Kuzminskas apsivilko „New York Knicks“ marškinėlius.

Apykaklės viduje buvo užrašas: „Kartą pabuvęs „knicku“, visada liksi „knicku“. Niujorkas tiki: jei legenda gimė čia, ji niekada nemirs. M.Kuzminskas tikėjo: savo legendą jis dar tik pradėjo kurti, ir ši NBA svajonė galėtų tęstis ilgiau nei tuos dvejus pirmosios sutarties metus.

Pirmąjį sezoną lietuvis Niujorke gaudavo vidutiniškai 15 žaidimo minučių, rinko 6,2 taško ir visa „Madison Square Garden“ arena išmoko šaukti „Kuuuz“ vos jam prilietus kamuolį.

Tačiau antruosius metus klube neliko Ph.Jacksono, sudėtyje buvo daug jo pozicijos žaidėjų, ir M.Kuzminskui vietos aikštėje neliko. Po pusantrų metų Niujorke jis grįžo į Europą rungtyniauti Milane.

„Turėjau pasiūlymą iš kitos komandos likti NBA. Būčiau jį priėmęs, viskas galėjo pasisukti kitaip“, – sakė M.Kuzminskas.

Iki šiol viešai jis nėra pasakojęs, kodėl tuo metu neliko JAV, o išvažiavo rungtyniauti į Milaną: „Kada nors kur nors tai atskleisiu. Gyvenime būna daug nepanaudotų galimybių. Bet ir būta daug momentų, kai man nežmoniškai pasisekė, kad dabar esu ten, kur esu.“

Grįžimas į Kauną kitą savaitę M.Kuzminskui bus ne pirmas varžovų pusėje, bet kaip visada išskirtinis. Trejus metus „Žalgiryje“ praleidęs puolėjas būdavo ant rankų nešiojamas, kai kraudavo į „Lietuvos ryto“ krepšį LKL finaluose ir smaigstydavo tritaškius Eurolygoje.

Bet tame pačiame Kaune jis girdėjo ir linkėjimų „kad tau koja lūžtų“, kai po NBA pasirinko Milano „Olimpia“, o ne grįžo į „Žalgirį“. Tame pačiame Kaune į M.Kuzminsko pusę skriejo ir epitetai, kad jis esąs per minkštas tapti lyderiu, kad jis per geras, kad kovotų su stipriausiais.

„Negaliu sau liepti nuo rytojaus būti piktas. Svarbiausia – išlikti geru žmogumi, tai gyvenime svarbiausia“, – dar 2013-aisiais kalbėjo krepšininkas.

Net rinktinės treneris Jonas Kazlauskas vienoje treniruotėje jam yra pasakęs: „Jei būtum toks kietas kaip tavo mama, taptum vienu geriausių žaidėjų.“

Tačiau tas pats J.Kazlauskas po pergalės prieš serbus Europos čempionato pusfinalyje, eidamas kartu į spaudos konferenciją, patapšnojo Mindaugui per petį ir pasakė: „Va, ir parodei charakterį.“

Kokia kovinga aikštėje būdavo jo mama, M.Kuzminskas žinojo puikiai. J.Kazlausko žodžiai įstrigo ilgam. „YouTube“ kanale netrūksta klipų, kur M.Kuzminsko kovingumas ir emocijos liejasi per kraštus tiek rinktinėje, tiek NBA. Žaidžiant „New York Knicks“ vienose rungtynėse lietuvis gavo alkūne į akį, bet visas kraujuodamas ir ištinęs grįžo į aikštę ir įkrovė į krepšį.

„Po to paklausėme, ar trauma netrukdė. Jis atsakė, kad buvo dar geriau, nes jį supykdė. Tose rungtynėse Kuz mums parodė kai ką tokio“, – „Lietuvos rytui“ pasakojo kiekvieną dieną apie NBA rašantis Alas Iannazzone iš „Newsday“, susižavėjęs lietuvio ištverme.

Bet Lietuvoje vis tiek jį toliau lydėjo ir lydi senoji etiketė.

„Gal išvaizda man neprideda kovotojo įvaizdžio, nes esu toks pūkuotukas. Nežinau, gal man keikti teisėjus, susimušti per rungtynes, bandyti traumuoti kitus? Gal atrodyčiau grėsmingiau, jei nusiskusčiau plikai? Juokauju, žinoma, – sakė M.Kuzminskas. – Tegul jie kalba. Man ta etiketė netrukdo, visi artimi žmonės žino, koks ir kada esu, tai man ir yra svarbiausia.“

Niekas nesutrukdė M.Kuzminskui šiemet grįžti į aukščiausią lygį. Kai „Zenit“ rinkosi puolėją, universalus ir patyręs M.Kuzminskas buvo X.Pasqualio sąrašo viršuje. Jo vaidmuo Sankt Peterburge nebus lipti per galvas ir rinkti taškus bet kokia kaina, tačiau lietuvis į žvaigždes ir nebesiveržia.

„Jei sakyčiau, kad mano tikslas – būti rezultatyviausiu komandos krepšininku, meluočiau. Patekus į tokią stiprią komandą, kuri praėjusį sezoną žaidė Eurolygos „Top 8“, kuri laimėjo reguliarųjį VTB sezoną Rusijoje, man svarbu prisidėti, kaip tik galiu“, – sakė M.Kuzminskas, per karjerą uždirbęs milijonus.

„M.Kuzminskas nebus kertinė figūra puolant, bet, kaip mes sakome, jis stovės kampe su užtaisyta patranka, – sakė garsus Rusijos komentatorius Vladimiras Gomelskis. – Taip Mindaugas pritrauks gynėjus prie savęs ir leis sužaisti savo partneriams. Neabejoju, kad X.Pasqualis žino, ką pasiėmė į komandą.“

Melsvas „Zenit“ šalikas ant M.Kuzminsko kaklo buvo uždėtas vos tik jam atvykus į Sankt Peterburgą. Pirmieji jo žodžiai Rusijos televizijoms ir sirgaliams buvo rusiškai ir tai kaipmat pavergė vietinių simpatijas. Kaip ir jo gražūs žodžiai apie miestą.

„Visos gatvės kaip muziejuje“, – naujuosius savo namus gyrė M.Kuzminskas, su „Zenit“ pasirašęs sutartį vienam sezonui.

Kad jis bus išskirtinis, krepšininkas neabejoja. Ir todėl, kad vėl sulaukė dėmesio iš tokios pajėgios komandos, ir todėl, kad ne kiekvienas gali pasigirti, jog Eurolygoje žais jau dešimtą sezoną.

„Gal ir gerai, kad nuėjau ne į stalo tenisą“, – nusijuokė M.Kuzminskas.

UAB „Lrytas“,
A. Goštauto g. 12A, LT-01108, Vilnius.

Įm. kodas: 300781534
Įregistruota LR įmonių registre, registro tvarkytojas:
Valstybės įmonė Registrų centras

lrytas.lt redakcija news@lrytas.lt
Pranešimai apie techninius nesklandumus pagalba@lrytas.lt

Atsisiųskite mobiliąją lrytas.lt programėlę

Apple App Store Google Play Store

Sekite mus:

Visos teisės saugomos. © 2024 UAB „Lrytas“. Kopijuoti, dauginti, platinti galima tik gavus raštišką UAB „Lrytas“ sutikimą.