Ketvirtasis „Lietkabelio“ varžovas bus Europos taurės turnyre dar nė karto nelaimėjęs, bet Vokietijos lygoje netikėtai į lentelės viršūnę pakilęs Hamburgo „Towers“.
Nelaimėjo nė karto
Europos taurės A grupėje per tris turus po tris pergales iškovojo dvi komandos. Pirmąją vietą dalijasi Belgrado „Partizan“ ir Krasnodaro „Lokomotiv“, kurie ir buvo vadinami grupės favoritais.
Gerai startavęs „Lietkabelis“ laimėjo dvejas rungtynes ir dalijasi trečiąją vietą su Badalonos „Joventut“, „Andorra“ ir Ankaros „Turk Telekom“. Praėjusį mėnesį panevėžiečių nesutrikdė priešiška aplinka varžovų arenose ir jie išvykose nugalėjo Vroclavo „Śląsk“ ir Trento „Dolomiti Energia“ komandas. Vienintelis pralaimėjimas patirtas po lygios kovos namie žaidžiant su „Lokomotiv“ klubu.
Šią savaitę į Panevėžį atvykusio „Towers“ klubo sąskaita kol kas tuščia. Hamburgo komanda neturi nė vienos pergalės ir dalijasi paskutinę vietą su „Śląsk“ ir „Dolomiti Energia“ ekipomis.
Hamburgo krepšininkai per praėjusius turus pralaimėjo namie „Partizan“ klubui 97:106, išvykoje „Joventut“ komandai 56:73 ir namie „Andorra“ ekipai 91:97.
Per šias trejas rungtynes „Towers“ gretose naudingiausiai žaidė Calebas Homesley (21,5 tšk.), Maikas Kotsaras (12 tšk.), Jaylonas Brownas (11,3 tšk.), Zachary Brownas (9 tšk.) ir kol kas tik vieneriose rungtynėe dalyvavęs Ray McCallumas (17 tšk.).
Pirmieji klubo žingsniai
„Towers“ yra labai jaunas klubas. Jis buvo įkurtas tik 2013 metais, o prie jo ištakų stovėjo buvęs Vokietijos rinktinės krepšininkas Pascalis Rolleris. Sporto vadyba susidomėjęs P.Rolleris rado finansinį užnugarį ir tikėjosi per porą metų Hamburgo klubą pakelti į Vokietijos pirmąją bundeslygą. Vis dėlto darbas buvo sudėtingesnis – 2014 metais antrosios lygos licenciją įsigijęs „Towers“, nepaisant didelių ambicijų, kelialapį į pirmąją lygą iškovojo tik po penkių sezonų.
Kovoti su stipriausiomis Vokietijos komandomis nebuvo lengva ir „Towers“ jau pirmąjį sezoną vos neišlėkė atgal į antrąją lygą. 2020 metų pavasarį hamburgiečiams padėjo pandemija – kai visos varžybos buvo sustabdytos, „Towers“ užėmė paskutinę vietą, bet bundeslygos vadovai nusprendė, kad dėl ypatingų aplinkybių iš pirmosios lygos neiškris nė viena komanda.
Antrą šansą gavęs „Towers“ juo pasinaudojo. Praėjusį sezoną Hamburgo komanda užėmė septintąją vietą (laimėjo 21 iš 34 rungtynių) ir pirmą kartą pateko į atkrintamąsias varžybas. Ketvirtfinalio serijoje „Towers“ nusileido būsimajai čempionei Berlyno ALBA ekipai 0:3.
Nors Hamburgas yra antras pagal dydį Vokietijos miestas, jo krepšinio tradicijos apskritai yra labai silpnas. Tiesa, XX amžiaus pradžioje uostamiestyje buvo mestos nemažos pajėgos į „Johanneum“ klubą, kuris 1999 metais tapo antrosios bundeslygos nugalėtoju ir pakeitęs pavadinimą į skambesnį „Tigers“ debiutavo pirmojoje bundeslygoje.
Tačiau jau 2001 metais „Tigers“ iškrito į antrąją lygą, o po metų dėl finansinių pažeidimų visai neteko profesionalų licencijos ir nuo tada Hamburgas vėl ilgai gyveno be didžiojo krepšinio.
Senbuvių liko nedaug
Šiais metais Eurolygos vadovybė pirmą kartą pakvietė Hamburgo klubą į Europos taurės turnyrą, o „Towers“ vadovai drastiškai atnaujino komandos sudėtį.
„Towers“ gretose liko tik rezultatyviausias praėjusio sezono žaidėjas estas Maikas Kotsaras (25, 209), nuo suolo kildavę ir po kelis taškus įmesdavę vokiečiai Maxas DiLeo (28, 184) bei Justusas Hollatzas (20, 195) ir keli labai retai į aikštę eidavę jaunesnės kartos Vokietijos krepšininkai.
Tarpsezonį „Towers“ sudarė sutartis su šešiais naujais amerikiečiais, o svarbiausias pirkinys buvo pirmą kartą sutartį Europoje sudaręs Calebas Homesley (25, 198, praėjusį sezoną žaidė „Erie Bay Hawks“, G lyga).
Du amerikiečiai Jaylonas Brownas (27, 181, „Bilbao“) ir Sethas Hinrichsas (28, 201, „Manresa“) į Hamburgą persikėlė iš Ispanijos klubų, kiti trys JAV krepšininkai Zachary Brownas (26, 197, „Szeged“), Jordanas Walkeris (24, 185, Tbilisio „Arena“) ir Jabrilas Durhamas (27, 183, „Mons“) atvyko iš žymiai silpnesnių lygų.
J.Durhamas jau neteko darbo Hamburge. Klubo vadovų manymu, šis įžaidėjas, sezono pradžioje pelnydavęs 6,7 taško ir atlikdavęs net 9,7 rezultatyvaus perdavimo, netinkamai vadovavo komandos puolimui, todėl sutartį su juo nutraukė. „Towers“ greitai rado solidžią pamainą ir sukirto rankomis su NBA ir Eurolygoje trumpai žaidusiu Ray McCallumu (30, 191, Jeruzalės „Hapoel“).
Be to, prieš sezoną Hamburgo komandą sustiprino iš kitų Vokietijos klubų perėję Robinas Christenas (30, 202, Fechtos „Rasta“) ir Lukasas Meisneris (26, 203, Braunšveigo „Löwen“).
Penkios pergalės paeiliui
Jei Europos taurės turnyre „Towers“ šlubuoja, tai bundeslygoje įsibėgėjo ne juokais. Hamburgo komanda per 7 turus iškovojo 5 pergales ir dalijasi pirmąją vietą su Miuncheno „Bayern“, Bonos „Telekom“ ir Bambergo „Brose“.
Beje, praėjusią savaitę Lietuvoje viešėjusi ALBA bundeslygoje kol kas pasiekė 4 pergales ir dalijasi šeštąją vietą, o Oldenburgo EWE, kuris gruodį atvyks į Vilnių žaisti Čempionų lygos rungtynių, laimėjo tik kartą ir dalijasi paskutinę 18-ąją vietą su Frankfurto „Skyliners“.
Pati sezono pradžia Hamburgo komandai nebuvo sėkminga. Ji pralaimėjo dvejas pirmąsias buvndeslygos rungtynes Liudvigsburgo „Riesen“ ir Chemnico „Niners“ krepšininkams, o po to iškrito iš Vokietijos taurės turnyro, kurio aštuntfinalyje beviltiškai nusileido Bairoito „medi“ komandai.
Tačiau po to viskas apsivertė aukštyn kojomis. „Towers“ nuo spalio vidurio paeiliui nugalėjo „Skyliners“, „medi“, EWE, Haidelbergo „MLP Academics“ ir „Gottingen“ komandas. Praėjusį sekmadienį Hamburgo krepšininkai savo aikštėje Giotingeno ekipą sutriuškino net 83:46 (J.Brownas 22, C.Homesley ir M.Kotsaras po 10).
Per bundeslygos rungtynes Hamburgo komandoje naudingiausiai žaidžia C.Homesley (15,6 tšk.), J.Brownas (14,4 tšk.), M.Kotsaras (12 tšk., 6,3 atk.kam.), R.Christenas (9,4 tšk.) ir S.Hinrichsas (7,4 tšk.).
