Padėtis
Eurolygoje šį sezoną žaidžia trys Rusijos komandos, o po 15 turų jos rikiuojasi viena šalia kitos. Kazanės „Uniks“, Sankt Peterburgo „Zenit“ ir Maskvos CSKA iškovojo po 9 pergales ir draugiškai dalijasi penktąją vietą.
Ši trijulė vienu tašku atsilieka nuo trečiąją vietą besidalijančių Pirėjo „Olympiakos“ ir Milano „Olimpia“ ekipų. Truputį toliau pabėgo tik du Eurolygos lyderiai iš Ispanijos: „Barcelona“ iškovojo 13 pergalių, Madrido „Real“ – 12.
„Žalgiris“ laimėjo triskart mažiau rungtynių negu „Uniks“. Tris pergales turintys Lietuvos čempionai užima paskutinę 18-ąją vietą.
Po ketverių metų pertraukos į Eurolygą grįžęs „Uniks“ šį sezoną įsibėgėjo nelengvai. Per penkis pirmuosius turus Kazanės komanda laimėjo vos kartą ir buvo atsidūrusi tarp autsaiderių. Ypač negailestingai Kazanės komandą sudorojo Stambulo „Fenerbahçe“ klubas, savo aikštėje svečius iš Tatarstano sutriuškinęs 39 taškų skirtumu 80:41. Per šias rungtynes buvo pasiekti du Eurolygos sezono rekordai: didžiausio skirtumo ir mažiausio rezultatyvumo.
Stambule patirtas pažeminimas Kazanės komandos nesugniuždė ir ji dar spalio pabaigoje pradėjo ropštis į viršų. Per dešimt pastarųjų rungtynių „Uniks“ laimėjo net aštuonis kartus, o lapkričio ir gruodžio mėnesiais Tatarstano klubo žygį pristabdė tik Vilerbano ASVEL ir „Olympiakos“ komandos. Joms „Uniks“ nusileido vienodu 3 taškų skirtumu.
„Uniks“ dvi įspūdingiausias pergales pasiekė žaisdamas su komandomis, kurios praėjusį sezoną pateko į Eurolygos finalo ketvertą. Lapkričio viduryje Kazanės komanda namie sutriuškino „Olimpia“ ekipą 97:71, o praėjusiame ture trečiadienį išvykoje parbloškė CSKA klubą 88:67 (M.Hezonja 18, I.Canaanas 16, O.J.Mayo 14).
Kazanės komandoje naudingiausiai žaidžia Isaiah Canaanas (14,7 tšk.), Mario Hezonja (13,9 tšk., 5,6 atk.kam.), Lorenzo Brownas (12,9 tšk., 5,3 rez.perd.), Johnas Brownas (9,2 tšk.), Andrejus Voroncevičius (7,3 tšk.) ir Tonye Jekiri (7 tšk., 6,8 atk.kam.).
Stabilumas
Viena iš „Uniks“ gerų rezultatų priežasčių – stabili sudėtis. Net aštuoni Kazanės komandos krepšininkai šį sezoną žaidė visas 15 rungtynių. Dėl traumų po kelis mačus praleido tik O.J.Mayo ir Andrejus Voroncevičius.
Tokia stabilia sudėtimi gali pasidžiaugti tik dvi kitos Eurolygos komandos. „Olympiakos“ ekipoje šį sezoną nė vienerių rungtynių nepraleido devyni krepšininkai, „Zenit“ – aštuoni krepšininkai. Neatsitiktinai šios trys komandos yra viršutinėje lentelės dalyje.
Palyginti, „Žalgiryje“ visas 15 rungtynių žaidė keturi krepšininkai (Mantas Kalnietis, Lukas Lekavičius, Artūras Milaknis ir Edgaras Ulanovas), o labiausiai traumos ar kitos negandos trikdo Belgrado „Crvena Zvezda“ ekipą, kurioje visas rungtynes žaidė tik Ognjenas Kuzmičius.
Kelialapis
Kazanės klubas Eurolygoje žaidžia ketvirtą sezoną. 2011 ir 2014 metais „Uniks“ kelialapį į Eurolygą gavo per Europos taurės turnyrą, 2016 metais – pagal Rusijos lygos rezultatus.
Šiais metais „Uniks“ teisę grįžti į žemyno elitą iškovojo patekęs į Europos taurės finalą.
Praėjusį sezoną Europos taurės turnyre Kazanės krepšininkai svarbiausias dvikovas laimėjo labai sunkiai. Tiek ketvirtfinalio serijoje su Krasnodaro „Lokomotiv“, tiek pusfinalio serijoje su Bolonijos „Virtus“ klubu buvo žaidžiamos trejos rungtynės, bet lemiamuose mačuose „Uniks“ buvo tvirtesnis.
Tatarstano komanda suklupo tik finalo serijoje, kurioje nedideliu skirtumu pralaimėjo abejas rungtynes „Monaco“ ekipai 87:89 (svečiuose) ir 83:86 (namie).
Sudėtis
„Uniks“ vadovams ruošiantis grįžti į Eurolygą pirmiausiai reikėjo išspręsti trenerio klausimą. Praėjusius keturis sezonus Kazanės krepšininkams vadovavo Dimitris Priftis, bet jis prieš kelis mėnesius sulaukė pasiūlymo, kuriam atsispirti buvo neįmanoma – Graikijos sostinėje užaugusį krepšinio specialistą pakvietė Atėnų „Panathinaikos“. Naujo trenerio paieškos nebuvo ilgos – dar birželio pabaigoje „Uniks“ paskelbė, kad kurti pergalių receptus bandys Eurolygos veteranas kroatas Velimiras Perasovičius.
Vasarą pasikeitė ne tik treneris, bet ir dauguma „Uniks“ krepšininkų. Vis dėlto Kazanės klubas išsaugojo du pagrindinio penketo žaidėjus: amerikiečius Isaiah Canaaną (30, 183) ir Johną Browną (29, 203). Beje, šiedu krepšininkai iki šio sezono nebuvo žaidę Eurolygoje.
Komandoje taip pat liko trys rusai, bet du iš jų nuo suolo retai pakyla net per Rusijos lygos rungtynes. Šiek tiek daugiau žaidžia tik Dmitrijus Uzinskis (28, 201).
Neabejotinai svarbiausias pirkinys buvo kroatas Mario Hezonja (26, 202), kuris kelis sezonus bandė įsitvirtinti NBA lygoje, tačiau šių metų pradžioje grįžo į Europą ir praėjusio sezono pabaigoje atatovavo „Panathinaikos“. Nors Atėnų klubas norėjo pratęsti sutartį su kroatu, jį labiau sudomino „Uniks“ pasiūlytos sąlygos.
„Uniks“ sudarė sutartis su dar penkiais užsieniečiais. Iš kitų Eurolygos klubų atvyko Nigerijos krepšininkas Tonye Jekiri (27, 212, Vitorijos „Baskonia“) ir Lorenzo Brownas (31, 196, Stambulo „Fenerbahçe“), iš kitų žemynų – Europoje iki šio sezono nežaidę amerikiečiai Jarellas Brantley (25, 201, „Utah Jazz“) ir O.J.Mayo (34, 193, „Liaoning Flying Leopards“, Kinija), iš Sardinijos – beveik visą karjerą gimtojo Sasario miesto „Dinamo“ klube praleidęs Marco Spissu (26, 184).
Be to, Kazanės komandą papildė keli Rusijos krepšininkai: Viačeslavas Zaicevas (32, 190) ir Jevgenijus Valijevas (31, 207) atvyko iš finansinių bėdų prispausto „Chimki“, buvęs ilgametis Maskvos CSKA puolėjas Andrejus Voroncevičius (34, 207) ir Artiomas Komolovas (28, 194) – iš „Nižnij Novgorod“.
Sezonui jau įsibėgėjus „Uniks“ vadovai bandė sustiprinti sudėtį ir pasirašė sutartį su latviu Janiu Timma. Tačiau šis krepšininkas per trejas rungtynes pelnė vos 3 taškus ir gruodžio pradžioje vėl tapo bedarbiu.
Rusija
Rusijos komandos išeikvoja mažiausiai jėgų nacionalinėse varžybose. Vieningoje lygoje šį sezoną rungtyniauja vos 12 komandų, kurioms per du reguliariojo sezono ratus reikia sužaisti tik po 22 rungtynes. Tuo tarpu Ispanijos, Vokietijos, Prancūzijos lygos reguliarusis sezonas trunka 34 turus.
Be to, Rusijoje nerengiamas taurės turnyras aukščiausios pakopos komandoms (dėl taurės kovoja tik žemesnių lygų klubai, o turnyre draudžiama žaisti užsieniečiams). Jei daugumos kitų Europos lygų klubai nacionaliniuose turnyruose jau žaidė po 11-13 rungtynių (pavyzdžiui, „Žalgiris“ – 12, Ispanijos klubai – po 13), tai Kazanės krepšininkai Vieningoje lygoje į aikštę ėjo tik 9 kartus, CSKA ir „Zenit“ – po 7.
Rusijos lygoje „Uniks“ užduotis kol kas sprendžia geriausiai. Tatarstano komanda per 9 rungtynes iškovojo 8 pergales ir užima pirmąją vietą. Antrojoje vietoje yra Saratovo „Avtodor“, laimėjęs 7 iš 8 rungtynių. Paskui rikiuojasi „Zenit“ (6 iš 7), CSKA (5 iš 7) ir Krasnodaro „Lokomotiv“ (5 iš 8).
Kazio Maksvyčio treniruojama Permės „Parma“ (3 iš 7) užima septintąją vietą.
Kazanės komanda vienintelį kartą suklupo spalio pabaigoje, kai viešėjo Saratove. Tačiau jau lapkričio pradžioje „Uniks“ tvirtai atsistojo į pergalių kelią ir šiuo metu tęsia penkių pergalių virtinę. Tarp pastarosiomis savaitėmis nugalėtų komandų buvo ir čempionės vardą ginanti CSKA, kurią „Uniks“ savo aikštėje įveikė 69:64.
„Uniks“ ir „Zenit“ dar nežaidė. Šios komandos gruodžio pabaigoje susitiks Sankt Peterburge.
Praėjusį sekmadienį „Uniks“ priėmė Talino „Kalev-Cramo“ komandą ir ją nugalėjo 71:54 (M.Hezonja 15, A.Voroncevičius 11, J.Brownas 10).
Rusijos lygoje galioja šešių legionierių limitas, todėl „Uniks“ per rungtynes negali registruoti dviejų iš aštuonių paraiškoje esančių užsienio krepšininkų.
Nors dėl to rusai gauna daugiau progų, ir Vieningoje lygoje rezultatyviausi „Uniks“ žaidėjai yra užsieniečiai: M.Hezonja (17,1 tšk., 6,1 atk.kam.), L.Brownas (14 tšk., 4,9 rez.perd.), I.Canaanas (11 tšk.) ir J.Brownas (10,2 tšk., 6,4 atk.kam.). Penktas pagal pelnomus taškus yra rusas A.Voroncevičius (vid. 8).
