Prieš sezoną komandą palikus ekipos lyderiui Margiriui Normantui, broliams Pauliui ir Mariui Valinskams bei Gyčiui Masiuliui atrodė, kad Panevėžio klubas šiemet bus itin susilpnėjęs ir sunkiai galės konkuruoti savo formatą pakeitusiame Europos taurės turnyre.
Vis dėlto komandos vadovas Martynas Purlys ir treneris N.Čanakas nusprendė tarti griežtą „Ne“ visiems dar prieš sezoną „Lietkabelį“ nurašiusiems skeptikams.
Ambicingai tiek Europoje, tiek ir Lietuvoje kovojanti „Panevėžio“ ekipa nežada stabtelti ir po Naujųjų metų – 2022-aisiais bronzinės Lietuvos ekipos laukia ne ką mažiau iššūkių.
Europos horizonte – šviesa
Pasikeitusiame Europos taurės formate „Lietkabelis“ savo sėkmę išmėgina A grupėje, kurioje kartu su Panevėžio ekipa dėl vietos stipriausiųjų aštuonete kovoja su Andoros „MoraBanc“, Krasnodaro „Lokomotiv“, Badalonos „Joventut“, Belgrado „Partizan“, Trento „Dolomiti Energia“, Paryžiaus „Levallois“, Ankaros „Turk Telekom“, Hamburgo „Towers“ ir Vroclavo „Šlask“ klubai.
Dar prieš prasidedant sezonui „Lietkabelio“ direktorius Martynas Purlys portalui lrytas.lt kalbėjo, kad pagrindinis komandos tikslas Europoje yra prasibrauti į atkrintamąsias varžybas.
Pasikeitusį turnyro formatą kaip naują iššūkį įvardinęs vienas iš Panevėžio klubo vadovų turėtų būti patenkintas dabartine komandos padėtimi.
Nemažai iššūkių reikalaujančioje grupėje panevėžiečiai šiuo metu žygiuoja septintoje pozicijoje.
Pirmąjį Europos taurės ratą N.Čanako auklėtiniai užbaigs namuose priimdami viena pergale daugiau turintį Paryžiaus „Levallois“ klubą. Taigi, pergalės atveju, panevėžiečiai po pirmojo rato gali rikiuotis dar aukštesnėse turnyrinės lentelės pozicijoje.
Bene didžiausią šio sezono sensaciją „Lietkabelis“ pateikė gruodžio 8-ąją, kai savo žiūrovų akivaizdoje 87:77 ant menčių paguldė vieną iš turnyro favoričių Badalonos „Joventut“ ekipą.
Tąsyk įspūdingo panevėžiečių žaidimo priblokštas Ispanijos klubo treneris po rungtynių sunkiai rinko žodžius, o savo auklėtiniams nusilenkęs N.Čanakas už didžiausią sezono pergalę dėkojo pademonstruotai gynybai.
Nors pirmajame Europos taurės rate „Lietkabelis“ kol kas dažniau pralaimi nei skina pergalės, tačiau demonstruojamas Panevėžio komandos kovingumas priverčia susižavėti.
Į Lietuvą atvykęs Krasnodaro „Lokomotiv“ pergalę iš „Cido“ arenos išsivežė tik paskutinėmis rungtynių sekundėmis. Vargti su N.Čanako auklėtiniais turėjo ir Željko Obradovičiaus treniruojamas Belgrado „Partizan“ klubas.
Vos šešių taškų skirtumu „Lietkabelis“ nusileido ir ketvirtoje turnyrinės lentelės vietoje esančiai Andoron „MoraBanc“ ekipai.
Gynyba, noras ir charakteris leidžia panevėžiečiams išlikti konkurencingoje kovoje ne tik dėl pozicijos atkrintamosiose varžybose, bet ir dėl aukštesnių vietų A grupėje.
Lietkabelio lyderiu Europos fronte tapo komandos naujokas Gediminas Orelikas.
Anksčiau vienu iš perspektyviausiu Lietuvos krepšininku vadintas 31-erių 200 cm ūgio puolėjas taip pat turi ką įrodyti savo kritikams.
Priaugtas svoris, neaiški krepšininko forma ir už nugaros likę jaunystės metai daugeliui krepšinio bendruomenės žmonių kėlė klausimą, ar G.Orelikas vis dar yra pajėgus kovoti aukščiausiame Europos taurės lygyje.
Pirmasis šio sezono ratas į šį klausimą atsako daugiau nei skambiai.
Lietuvis tapo neabejotinu „Lietkabelio“ vedliu ir šiame Europos taurės sezone vidutiniškai per rungtynes įmeta po 15,6 taško (41,3 proc. trit.), atkovoja po 4,6 kamuolio, atlieka po 2,6 rezultatyvaus perdavimo ir renka po 16,3 naudingumo balo.
Krašto puolėjui stipriai talkina komandos kapitonas Vytenis Lipkevičius ir savo proveržio sezoną žaidžiantis Panagiotis Kalaitzakis.
32-ejų 198 cm ūgio V.Lipkevičius vidutiniškai per rungtynes įmeta po 8,5 taško, atkovoja po 6 kamuolius ir renka po 12,9 naudingumo balo.
Tuo metu 22-ejų Graikijos krepšinio perlas P.Kalaitzakis per dvikovą Europos taurėje pasižymi įmesdamas po 14,1 taško, atkovodamas po 3,1 kamuolio, atlikdamas po 2,3 rezultatyvaus perdavimo ir rinkdamas po 13 naudingumo balų.
Panevėžio klubas demonstravo stabilius rezultatus net ir dėl traumos iš rikiuotės iškritus snaiperiui Dovydui Giedraičiui.
Netekęs taikliarankio krepšininko N.Čanakas nepasimetė ir tinkamai išnaudojo jaunąjį Tadą Vaičiūną, kuris Europos taurės varžybose jau spėjo pasižymėti tolimu metimu.
Patirties pridėjo ir sėkmingai į „Lietkabelio“ kolektyvą įsiliejo latvis Kasparas Berzinis. 36-erių Latvijos krepšinio legenda naudingai išnaudoja savo laiką aikštėje besiilsint milžinui Djorge Gagičiui ir sugeba praplėsti aikštę įmesdamas taškus iš tolimesnės distancijos.
Kiekvieno savo auklėtinio stiprybes atskleidžiantis ir savo gynybos schemas jiems įskiepijantis N.Čanakas įrodė, kad norint konkuruoti Europos taurėje nebūtinai reikia skambių pavardžių ar milžiniško biudžeto.
Rezervai Lietuvos čempionate
Visą dėmesį Europos batalijoms šiuo metu skiriantis Panevėžio „Lietkabelis“ kol kas LKL čempionate stokoja stabilumo.
Per 13 žaistų rungtynių panevėžiečiai šiuo metu yra suklupę penkis kartus, tiesa, N.Čanako kariauna jau dukart rungtyniavo su Kauno „Žalgirio“ krepšininkais.
Vis dėlto šių pralaimėjimų galėjo būti ir mažiau, bet neužtikrintai sužaidžiamos rungtynių pabaigos priversdavo „Lietkabelio“ krepšininkus siurbti jų pačių prisivirtą košę.
Pirmojo LKL rato rungtynėse Panevėžio klubas turėjo puikią progą ant menčių paguldyti sunkiai savo žaidimo ieškojusį „Žalgirį“, tačiau ketvirtajame kėlinyje „Lietkabelis“ iššvaistė dviženklį pranašumą ir dvikovą paliko nuleistomis galvomis.
Tarp apmaudžių pralaimėjimų galima priskirti ir netikėtai patirtas nesėkmes lygos debiutantei Jonavos „CBet“ ekipai (šioje dvikovoje „Lietkabelis“ taip pat iššvaistė dviženklį pranašumą) ir antausį nuo Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ krepšininkų.
Dvikovoje prieš Kėdainių ekipą „Lietkabelis“ sukrapštė vos 60 taškų.
Sukrautas pergalių kraitis leidžia Panevėžio klubui šiuo metu laikytis LKL stipriausiųjų ketverte, tačiau anaiptol ne visos pergalės Lietuvos čempionate tenkino trenerį N.Čanaką.
Prieš didžiąsias metų šventes „Lietkabelis“ išvykoje 97:107 pranoko vietos Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandą, tačiau po šios dvikovos 45-erių krepšinio specialistas iš Serbijos neslėpė pykčio.
Pasibaigus rungtynės N.Čanakas teigė, kad tai buvo vienos blogiausių šio sezono „Lietkabelio“ rungtynių.
Kovodamas dviem frontais Panevėžio ekipos treneris bando taupyti savo krepšininkų jėgas. Dėl šios priežasties kai kuriuose LKL rungtynėse „Lietkabelio“ sudėtyje galima išvysti neregistruotus arba kiek mažiau nei įprastai žaidžiančius lyderius.
Vis dėlto artėjant pavasariui Panevėžio klubas vietos pirmenybėse turėtų įjungti aukštesnę pavarą ir užtikrintai siekti sau prieš sezoną iškelto tikslo – užlipti ant podiumo.
Vasarį – iššūkis jaunimui
2022-ųjų metų žiemos pabaigoje „Lietkabelio“ klubas vers naują puslapį savo istorijoje. Panevėžio ekipa varžysis Eurolygos jaunimo turnyre.
Vasario 25-27 dienomis „Lietkabelis“ varžysis atrankoje Belgrade, kur tik nugalėtojai pelnys bilietą į pagrindinį turnyrą, vyksiantį Eurolygos finalinio ketverto Berlyne metu.
„Tai yra istorinis įvykis mūsų klubui ir Panevėžio krepšiniui. Dėkojame Panevėžio miesto savivaldybei, su kurios pagalba jaunimo komanda pirmą kartą žais tarptautiniame turnyre.
Kol kas sudėties nenorime atskleisti, bet tai bus talentingai žaidėjai ne tik iš Panevėžio, bet ir visos Lietuvos bei keli užsieniečiai“, – „kklietkabelis.lt“ sakė klubo direktorius Martynas Purlys.
„Lietkabelio“ jaunimo komandą treniruos Nenado Čanako asistentas Laimonas Eglinskas, o jam talkins buvęs krepšininkas, dabar treneriu dirbantis panevėžietis Žydrūnas Valuckis.
Turnyro taisyklės reikalauja, kad žaidėjai nebūtų vyresni nei 18 metų.
Kartu su „Lietkabeliu“ turnyre kovos vietos „Crvena zvezda“, „Partizan“, „Next Generation Team“ ir „Mega Mozzart“ ekipos.
Bilietą į finalinį etapą iškovoti taip pat bandys Vilerbano ASVEL, Bursos „Tofas“ ir „Valencia“ jaunimo ekipos.
