Koronaviruso nukankintas „Neptūnas“ prieš rungtynes paskelbė viešą pranešimą, kuriame išreiškė nepasitenkinimą LKL ir „Lietkabelio“ sprendimu žaisti rungtynes, nepaisant prastos situacijos uostamiesčio ekipoje.
Visgi, rungtynes atšauktos nebuvo, o norėdami parodyti nepasitenkinimą klaipėdiečiai apšilinėjo su kaukėmis.
Nors „Lietkabelis“ grasino kiek geresniu startu (7:2), tačiau B.Griciūnas ėmėsi lyderio naštą ant savo pečių ir leido „Neptūnui“ pirmauti 15:12. Nepaisant to, kad Džordže Gagičius lygino rezultatą (20:20), Ž.Janavičius ir M.Mažeika staigiai smeigė po tritaškį, tad „Neptūnas“ įgavo kol kas rekordinį pranašumą – 29:20. Sušvelninti rezultatą panevėžiečiai bandė, tačiau nesėkmingai – po dviejų ketvirčių išlaikė tokį pat atsilikimą.
B.Griciūnas po dviejų kėlinių jau buvo surinkęs 16 taškų.
Po didžiosios pertraukos „Neptūnas“ neatrodė praradęs jėgas – kaip tik ėmė tolti tik labiau, o Ž.Janavičius smeigė du tritaškius iš eilės – 46:34. Pastarasis kiek išgąsdino „Neptūną“ kryptelėjęs čiurną, bet greitai grįžo ant parketo – trauma nebuvo rimta. „Lietkabelis“ ėmė rengti spurtą – pelnė be atsako 8 taškus, o galiausiai šeimininkai turėjo susimokėti už M.Mažeikos emocijas ir O.Pleikio nesportinę pražangą. Tiesa, nors progų buvo trys, išnaudotas buvo tik vienas baudos metimas – 43:46.
„Neptūnas“ kūrėsi iš naujo – M.Mažeikos ir N.Mineikio tritaškiai leido susigrąžinti dviženklį pranašumą (60:50), bet jis po truputį tirpo. Prabėgus trims ketvirtojo kėlinio minutėms rezultatas jau buvo lygus (60:60), o emocijos tik kilo. Po nesportinę pražangą gavo M.Vaitkus ir G.Maldūnas – pastarajam tai buvo jau antroji tokia nuobauda, tad teko keliauti į rūbinę.
M.Mažeika vedė į priekį savo miesto ekipą (65:60), bet jam greitai rungtynės baigėsi – jis gavo nesportinę pražangą ir paskui G.Maldūną taip pat keliavo į rūbinę. Panagiotis Kalaitzakis baudos metimais skirtumą mažino iki minimalaus, o Dž.Gagičius išvedė į priekį „Lietkabelį“ – 66:65.
Likus pustrečios minutės svarbų tritaškį smeigė G.Orelikas (71:65), tačiau dar reikalingesnius taškus rinko O.Pleikys ir B.Griciūnas – 69:71. Liko 10 sekundžių, o K.Žemaitis galiausiai tvirtino pergalę panevėžiečiams.
„Neptūnas“: Benas Griciūnas 22 (8 atk. kam.), Martynas Mažeika 15 (5 atk. kam., 5 rez. per., 5 kld.), Žygimantas Janavičius 13 (11 rez. per., 5 kld.), Nojus Mineikis 11 (11 atk. kam.).
„Lietkabelis“: Dorde Gagičius 19 (8 atk. kam., 5 kld.), Gediminas Orelikas 16 (5 rez. per.), Panagiotis Kalaitzakis 10.
„Neptūnas“ sudėtyje turėjo vos šešis žaidėjus: Žygimantą Janavičių, Matą Vaitkų, Martyną Mažeiką, Beną Griciūną, Nojų Mineikį ir Oskarą Pleikį. Pastarajam tai – debiutas „Neptūno“ ekipoje. Maža to, M.Mažeikai mačas anksčiau laiko baigėsi dėl techninės ir nesportinės pražangų.
Atsakomasis šių ekipų mūšis Citadele KMT ketvirtfinalyje vyks sausio 15 dieną Panevėžyje.