Po trijų kėlinių komandas skyrė tik du taškai (62:60), bet paskutiniame svečiai kaip reikiant prispaudė Jonavos ekipą.
Antrąsias rungtynes komandos žais jau antradienį Garliavoje.
Šios poros laimėtojas pusfinalyje kovos su „Šiauliais“, kurie įveikė Utenos „Juventus“ ekipą (86:83 ir 92:86).
KMT finalo ketvertas vyks vasario 19-20 d. Vilniaus „Avia Solutions Group“ arenoje.
Sekmadienį „Žalgiris“ iššvaistė dviženklį pranašumą, tačiau lemiamu metu susigriebė.
Virginijaus Šeškaus kariaunos neišgelbėjo fantastiškas Emmanuelio Lecomte'o pasirodymas.
Karjeros Lietuvoje mačą sužaidęs belgas per 34 minutes pelnė 26 taškus (5/8 dvit., 3/5 trit., 7/7 baud.), atkovojo 7 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir surinko 43 naudingumo balus.
Rungtynių pradžioje komandos žaidė taškas į tašką, tačiau antrajame kėlinyje „Žalgiriui“ pavyko atsiplėšti – po spurto 15:2 svečiai įgijo dviženklį pranašumą 38:26.
Po pertraukos žalgiriečiai pirmavo jau 47:32, tačiau šeimininkai nuleisti rankų neketino.
„CBet“ iki trečiojo kėlinio galo išlygino rezultatą 60:60, o lemiamo ketvirčio pradžioje ir išsiveržė į priekį 64:62.
Vis dėlto svarbiausiu rungtynių metu „Žalgiris“ susigrąžino iniciatyvą į savo rankas – kauniečiai surengė spurtą 20:2 ir atstatę dviženklę persvarą 82:66 užsitikrino pergalę.
„CBet“: Emmanuelis Lecomte'as 27 (7 atk. kam., 7 rez. perd., 43 naud. bal.), Laimonas Kisielius 15, Evaldas Šaulys 14, Lachlanas Andersonas 8, Vitalijus Kozys 6 (5 atk. kam.).
„Žalgiris“: Janis Strėlniekas 17, Lukas Lekavičius 16 (6 rez. perd.), Tyleris Cavanaugh 13 (6 atk. kam.), Joshas Nebo 12 (5 atk. kam.), Mantas Kalnietis 8, Artūras Milaknis 6.
„Tai buvo sunkios rungtynės. Trečiajame kėlinyje šiek tiek atsipalaidavome ir leidome varžovams pajausti savo ritmą. Dėl to kentėjome – patys praradome savo ritmą, todėl iki pat paskutiniųjų minučių nežinojau, kaip šios rungtynės baigsis.
Dėl Lecomte'o buvome pernelyg naivūs. Tokius žaidėjus turi sustabdyti komandinė gynyba. Jis tikrai sukėlė mums per daug problemų – tai yra komandinės gynybos klaidų padarinys“, – po mačo sakė „Žalgirio“ treneris Jure Zdovcas.
„Smagiausia, kad mūsų sirgaliai po rungtynių dėkojo už gerą žaidimą. Džiaugiuosi, kad Lecomte'as antras rungtynes iš eilės prieš favoritus sužaidžia tikrai gerai. Jei jis toliau taip žais, nupirksiu jam saldainių.
Šiemet patyliukais daugelis galvojame, kad galime įkąsti „Žalgiriui“. Atsakomosiose rungtynėse bus sunku, bet mūsų neslėgs jokia įtampa“, – kalbėjo Jonavos komandos vairininkas Virginijus Šeškus.
