Po pirmosios rungtynių pusės kauniečiai atsilikinėjo 10 taškų skirtumu – 36:46 ir atrodė, kad Kauno ekipa patirs eilinį pralaimėjimą Eurolygoje.
Visgi, po pertraukos „Žalgiris“ grįžo padaręs išvadas ir pagerinę puolimą Lietuvos čempionai sugebėjo į lemiamą kėlinį žengti tik su 3 taškų deficitu 61:64.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Monaco“ atrodė kur kas geriau ir sužaidus keturias minutes turėjo įgiję 8 pranašumą (74:66) bei atrodė, kad su tokiu žaidimu sėkmingai uždarys rungtynes.
Savo žodį tuomet tarė Edgaras Ulanovas, Paulius Jankūnas ir Nielsas Giffey smeigė svarbius tritaškius, o vokiečio tolimas metimas leido kauniečiams priartėti iki vieno taško skirtumo.
Likus žaisti 28 sekundes kauniečiai sėkmingai apsigynė nuo šeimininkų atakos, o kitoje aikštės pusėje Lukas Lekavičius pasinaudojęs savo greičiu ir Tylerio Cavanaugh užtvara aplenkė savo varžovą ir metimu viena ranka išvedė „Žalgirį“ į priekį – 83:82.
Paskutinėje atakoje, kuriai buvo likusios 17 sekundžių, atsakomybės ėmėsi „Monaco“ lyderis Mike’as Jamesas. Amerikietis sugebėjo susikeitimų būdu atsidurti vienas prieš Joshą Nebo, tačiau jo mestas tritaškis per „Žalgirio“ aukštaūgį buvo netikslus.
Galiausiai pergalę galėjęs pasidžiaugti Kauno „Žalgirio“ strategas Jure Zdovcas džiaugėsi savo žaidėjų indeliu ir teigė, kad net nebesuskaičiuoja, kiek savaičių kauniečiams nesiseka.
„Pirmiausiai noriu pasveikinti savo žaidėjus, jiems tikrai nebuvo lengva po tokios serijos. Jiems reikėjo atrasti energijos, koncentracijos ir šiandien visi ant parketo žengę žaidėjai mums davė kažko teigiamo. Tai buvo pagrindinis raktas į pergalę“, – kalbėjo slovėnas.
– Kiek psichologiškai buvo svarbi ši pergalė?
– Geras jausmas laimėti, buvo jau pats laikas. Tačiau vis tiek dar turime problemų, žaidėme be dviejų pagrindinių kūrėjų. Šiandien, kai vienu metu pakėliau tris žaidėjus nuo suoliuko ir jie įnešė energijos į žaidimą supratome, kad galime laimėti.
– Ar daug pakeitimų atlikote po pertraukos?
– Ne, daug dalykų nekeitėme. Matėte rungtynes, prametėme kelis laisvus metimus, žinome, jog turime būti kantrus puolime, susirasti laisvus metimus, atlikti papildomus perdavimus. Kaip esu sakęs, jeigu nori laimėti išvykose, rungtynių gale turi pataikyti svarbius tritaškius. Šiandien tai padarėme.
– Ko tikėjotės iš „Monaco“ paskutinės atakos metu?
– Žinojome, kad Mike’as Jamesas turės kamuolį savo rankose. Nusprendėme į aikštę mesti Joshą Nebo vietoj Luko Lekavičiaus ir aš manau jis dėl to buvo nustebęs. Jis nesitikėjo, kad jį gins toks didelis vyrukas, o Joshas buvo šalia jo.
– Nielsas Giffey sužaidė geriausias sezono rungtynes. Kaip jums patiko jo pasirodymas?
– Jis sužaidė geras rungtynes. Jau sakiau, kad kiekvienas žaidėjas yra svarbus, o nuo suoliuko kylantys krepšininkai turi duoti papildomų jėgų ir šiandien jie tą padarė.
– Kaip jus tenkina Joffrey Lauvergne’o progresas po traumos?
– Aš vis dar turiu šiek tiek kontroliuoti jo minutes, tačiau be abejo, jis mums daug padeda. Ypač su Pauliumi Jankūnu jie yra geras duetas ir kai jie yra kartu aikštėje mes sugebame atrasti papildomų perdavimų.
– Ką J.Lauvergne’as duoda komandai, ko negali pasiūlyti J.Nebo ir Marekas Blaževičius?
– Marekas šiandien pradėjo rungtynes, tačiau turėjo problemų gynyboje prieš Donatą Motiejūną. Kiekvienos rungtynės yra nauja istorija, o J.Lauvergne’as yra kur kas labiau patyręs krepšininkas. Marekui pasakiau: „Lemiamais momentais, kai komanda atsilieka, negalime tikėtis, jog tu mus išgelbėsi. Patyrę žaidėjai turi daryti tai.“
