Antrajame turnyro pusfinalyje Nenado Čanako auklėtiniai sostinėje 82:80 pranoko Vilniaus „Rytą“ ir žengė į finalinę kovą dėl trofėjaus.
„Noriu pasveikinti žaidėjus. Jie yra šio vakaro tikrieji herojai. Rungtynes pradėjome sunkiai. Žinojome, kad „Rytas“ šiandien viską keisis gynyboje, bet be Džorže Gagičiaus mums buvo sunkiau juos nubausti.
„Rytas“ pradėjo galingai, bet vėliau suradome sprendimus prieš jų gynybą. Mus baudė „Ryto“ atkovoti kamuoliai puolime, bet manau, kad šiandien nusipelnėme pergalės“, – auklėtinius gyrė krepšinio specialistas iš Serbijos.
Prieš pat rungtynes komanda sulaukė sukrečiančios žinios – panevėžiečiai dėl teigiamo koronaviruso atvejo visam KMT finalinio ketverto laikotarpiui prarado savo lyderį Dž.Gagičių.
Dar vieną smūgį „Lietkabelis“ sugėrė rungtynių metu – antrajame kėlinyje čiurnos traumą patyrė Nikola Radičevičius. Krepšininkas po ilgosios pertraukos nusprendė tęsti rungtynes kęsdamas skausmus.
Netekčių apribotas „Lietkabelis“ iš visų pastangų bandė kabintis „Rytui“ į atlapus – po pirmosios rungtynių pusės komandas skyrė vos keturi taškai – 43:39 priekyje buvo „Rytas“.
Kaip parodė antroji rungtynių dalis – tai buvo tik ledkalnio viršūnė.
Po pertraukos „Lietkabelis“ smogė savo varžovams ir pirmavo praktiškai viso trečiojo kėlinio metu. Prieš lemiamą kėlinį N.Čanako auklėtiniai buvo priekyje – 63:60.
Ketvirtasis ketvirtis virto dar didesne drama – „Lietkabelis“ tildė sostinės klubo sirgalius, o dalis ASG prisijungė prie kuklios Panevėžio komandos fanų grupelės skanduočių ir ėmė jausti „Ryto“ kraujo skonį.
Prasidėjus paskutinei rungtynių minutei aikštės šeimininkai dar turėjo galimybę persverti rezultatą į savo komandos pusę, tačiau lemiamu metu Mindaugas Girdžiūnas prasižengė puolime, o savo pranašumą išsaugojęs „Lietkabelis“ antrus metus iš eilės žengė į KMT finalą.
„Panašių rungtynių ir tikėjomės. Pradžioje buvome apsnūdę, bet neleidome varžovams pabėgti. Buvo gerai fizinė kova ir džiaugiamės pergale. Nikola įėjęs į aikštę parodo visą mūsų komandos kovingumą. Jis labai svarbus žaidėjas ir tai dar kartą parodo mūsų ekipos vieningumą ir stiprybę.
Tikėjomės nugalėti „Rytą“. Einame laimėti visas rungtynes, tikimės laimėti ir finalą. Mums trūks Džodže finale, šiandien išnaudojome Kasparą. Antroje pusėje išnaudojome stiprybes, galbūt kiek ir pasisekė, bet manau, kad mes nusipelnėme pergalės.
Treneris prieš rungtynes pasakė, kad visą sezoną žaidžiame su netektimis ir neturime pergyventi. Faktas, kad mums rytoj trūks Džordes, bet jį kompensuoti turės kiti žaidėjai. Eisime kovoti dėl pergalės.
Mes esame kaip šeima – būna nesutarimų, bet visada stovime vienas už kitą. Labai gerai įsijungė žaidėjai nuo suoliuko, tai labai džiugu. Neiškosime pasiteisinimų prieš „Žalgirį“, eisime ir žiūrėsime kaip gausis.
Mūsų treneris daro labai didžiulį darbą. Jis pats buvęs krepšininkas ir viską supranta, tai jau ketvirti jo metai šiame klube. Juntame tęstinumą ir judame tinkama linkme. Dėl sukurtos atmosferos sugebame nugalėti geresnes komandas taip, kaip padarėme šiandien“, – po rungtynių kalbėjo Kristupas Žemaitis.
Turnyro finale „Lietkabelis“ susigrums su Kauno „Žalgiriu“.
– Visi jūsų auklėtiniai buvo labai energingi. Ką galite pasakyti apie jų užsidegimą? – buvo paklausta N.Čanako.
– Tai normalu. Žinojome, kad žaidėme prieš gerą komandą ir nereikėjo papildomos motyvacijos, jos netrūks ir finale. Pažįstu savo žaidėjus, žinojau, kad jie atiduos viską.
– N.Radičevičius žengė ant parketo nepaisant traumos. Kokio lygo tai yra karys?
– Tai yra tikras pavyzdys. Jo išėjimas sugebėjo pailsinti kitus žaidėjus. Jis viską darė su viena koja – neeilinis atsidavimas. Įrodėme, kad esame komanda, o ne tiesiog pavieniai žaidėjai.
– Kokia jo situacija? Ar žais finale?
– Labai sunku pasakyti. Šiandien jis turėjo nemažai adrenalino, todėl nusprendė grįžti, bet viskas paaiškės rytoj.
– Kokie jūsų rezervai prieš finalą?
– Rytoj turėsime būti fiziškai pasirengę ir sugerti varžovų kontaktą, tai bus labai panašios rungtynės kaip ir šiandien.
– Kaip esate laimingas dėl kitų aukštaūgių įsijungimo į rungtynes, kai negalėjo žaisti Dž.Gagičius?
– Esu labai laimingas, kad į finalą žengėme nepaisant visų netekčių. Iškovojome pergalę net be Dž.Gagičiaus. Jis turi savo derinius puolime, bet šiandien išnaudojome kitus žaidėjus ir priėmėme kitus sprendimus.
– Kokie jūsų pranašumai prieš „Žalgirį“?
– Pasakysiu žaidėjams ir rytoj stengsimės juos jums parodyti aikštėje.
