Rungtynių išvakarėse „Šiaulių“ komandos strategas Antanas Sireika neslėpė, kad į KMT turnyrą jo komanda atvyksta kaip turnyro autsaiderė, tačiau jokiu būdu tai nereiškė, kad šiauliečiai į sostinę atvyko sudėję ginklus.
„Avia Solutions Group“ (ASG) arena šiltai sutiko iš Saulės miesto atvykusius krepšininkus, o pastarieji visiems stengėsi įrodyti, kad į Vilnių atvyko toli gražu nebūti turistais.
Nors antrajame kėlinyje atrodė, kad „Žalgiris“ nutols nuo savo varžovų, kai susikrovė dviženklį pranašumą, bet „Šiauliai“ neketino pasiduoti.
Martyno Varno į priekį vedami šiauliečiai dar iki ketvirčio pabaigos priartėjo prie priešininkų ir panaikino pranašumą iki dviejų taškų.
Vis dėlto antroje rungtynių pusėje „Žalgiris“ vėl susigrąžino dviženklį pranašumą ir panaikino pusfinalio intrigą.
„Nemanau, kad žaidėme blogai, bet klaidelės leido varžovams spurtuoti ir dėl šio spurto jie atitrūko bei laimėjo rungtynes“, – samprotavo Arminas Urbutis.
Auklėtiniui antrino ir jo treneris.
„Liūdna, nes taurės varžybose yra džiaugsmas, kai tik laimi. „Žalgiris“ yra „Žalgiris“. Didžiuojuosi vyrais, nes buvo momentų, kai atrodė, kad „Žalgiris“ pabėgs, bet vyrai krito dėl kamuolių, kovojo ir atidavė visas savo jėgas“, – kalbėjo strategas.
Turnyro kovoje dėl bronzos „Šiauliai“ kausis su „Ryto“ ir „Lietkabelio“ poros pralaimėtojais.
– J.Elmore'as turėjo problemų atakuodamas krepšį, kas nutiko? – buvo paklausta A.Sireikos.
– Prieš ketvertą sakiau, kad komanda kol kas nėra tokioje formoje, kurioje aš norėčiau ją matyti. Galvoju, kad įkritus į duobelę po koronaviruso jis pilnai neatsistatė ir tai paveikė jį.
– Po ilgo laiko grįžote į kovą dėl medalių, kaip tai svarbu?
– Kova prieš akis, o dabar svarbu, kad Šiaulių vardas yra girdimas vis labiau. Krepšinis yra skirtas sirgaliams, Ačiū jiems, kurie mus palydėjo ir stengsimės dovanoti pergalę ateityje.
– Kuris varžovas parankesnis kovoje dėl bronzos medalių?
– Abi komandas vertinu po 50 proc.
– Ar jaučiama, kad galima įkąsti tokiam „Žalgiriui“ finale?
– Abi komandos gali. „Lietkabelis“ kovingas, „Rytas“ jau įrodė, kad gali laimėti, „Žalgiris“ turėtų bijoti abiejų komandų.
– Kaip vyksta komandos atsistatymas po koronaviruso?
– Kiek galėsime, tiek stengsimės atsistatyti.
