„Pagarba „Ryto“ komandai, jie nugalėjo pelnytai. Galbūt žiūrovams atrodė, kad kai kam nors trūksta žaidėjų, bus sunkiau, bet yra mano mėgstamas posakis – kuo sunkiau – tuo geriau. Tą įrodė ir „Rytas“. Šiandien jie pataikė svarbius metimus ir laimėjo pelnytai.
Neliūdžiu. Gaila, kad neiškovojome prizinės vietos, bet tai buvo puiki patirtis kai kuriems žaidėjams. Džiaugiuosi, kad vaikinai kovojo ir pateko į šį finalinį ketvertą“, – po kovos kalbėjo A.Sireika.
Nors į mažojo finalo kovą šiauliečiai stojo žaisdami varžovų tvirtovėje, tačiau Vilniuje A.Sireikos kariauna nesijautė vieniša – dalis tribūnų šiltai palaikė svečius iš Saulės miesto.
Už palaikymą „Šiauliai“ krepšinio gerbėjams atsidėkojo sėkmingu žaidimu.
Pirmoje rungtynių pusėje šiauliečiai nepaleido aikštės šeimininkų į priekį – pirmajame kėlinyje „Rytas“ buvo susikrovęs dviženklę persvarą, bet „Šiauliai“ suaktyvino gynybą bei priartėjo prie savo varžovų.
Po dviejų kėlinių „Rytas“ buvo priekyje trijų taškų pranašumu – 37:34.
Dar įspūdingesnį šou „Šiauliai“ kūrė trečiajame kėlinyje. Toliau vienas kitą užvedinėdami A.Sireikos auklėtiniai įsismagino ir persvėrė rezultatą.
Pristabdytas „Rytas“ sunkiai organizavo atakas, o prieš lemiamą rungtynių atkarpą „Šiauliai“ buvo priekyje – 53:50.
Vis dėlto tokios pat sėkmingos atkarpos šiauliečiams iki rungtynių pabaigos nepavyko. Ketvirtajame kėlinyje „Rytas“ įmetė 26 taškus ir po dramatiškos kovos iškovojo trečiąją vietą KMT turnyre.
Šioje dvikovoje Jonathanas Elmore'as per 31 minutę įmetė 21 tašką, atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir surinko 22 naudingumo balus.
„Geriausi žodžiai mūsų vaikinams, po „Žalgirio“ kovos nenuleidome rankų, džiaugiuosi dėl vaikinų ir trenerių štabo, nes mes buvome kovingi.
Šiandien manimi tikėjo tiek draugai, tiek ir treneriai. Nesužaidžiau gerų rungtynių prieš „Žalgirį“, o šiandien pavyko viską pamiršti, viskas buvo geriau.
Abi mūsų varžovės buvo labai stiprios komandos, įgavome patirties, kurią norėsime panaudoti, tikiuosi ateityje laimėti prieš tokio tipo varžovus“, – po rungtynių kalbėjo J.Elmore'as.
Didžiajame KMT finale susigrums Kauno „Žalgiris“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.
– „Rytas“ metė kur kas daugiau baudos metimų nei jūs. Kokios buvo to priežastys? – buvo paklausta A.Sireikos.
– Paklauskite teisėjų, juokauju, žinoma.
Jie žaidė individualiai, nebuvo lengva gintis. Džiaugiuosi, kad Arminas Urbutis po tokios pertraukos stengėsi gaudyti vienas prieš vieną kiekvieną varžovą. Mūsų fizinė kondicija nėra gera, kai pavargome – nebespėjome.
– Šeštadienį atrodė, kad J.Elmore'as perdegė, o dabar – tarsi savas. Buvo papildomų pokalbių?
– Kalbamės kiekvieną dieną, jis yra mano dešinioji ranka. Kartais pasipykstame, bet niekada nelaikau pykčio ant jo. Kai jis yra geroje kondicijoje – tai sunkiai sustabdomas žaidėjas. Gaila, bet vakar jam nebuvo taip lengva, tikiuosi, kad jo forma grįš kaip ir iki koronaviruso.
– Antroje rungtynių pusėje sulaukėte nemažai sirgalių simpatijų...
– „Ryto“ sirgaliai mus guodė, sakė, kad žaidžiame labai gražų krepšinį, aš jiems sakiau, kad kol aš gyvas, aš žaisiu gražų krepšinį, turi būti efektas, sirgaliai man padėkojo ir tai buvo didžiulis malonumas.
– Ką jūsų auklėtiniai pasisėmė iš šio finalinio ketverto?
– Daug momentų, po kurių jie vėliau nebeklys. P.Danusevičius sužaidė puikiai. Netruriu jam jokių priekaištų, buvo klaidų, bet tai buvo puikios pamokos. Šis ketvertas bus nauda daugeliui žaidėjų.
