Šią savaitę vyks įkrintamosios varžybos (Play-in), kuriose dalyvaus aštuonios ekipos – Rytų ir Vakarų konferencijose 7-10 vietas užėmusios komandos. Keturios iš jų prasibraus į atkrintamąsias. Pirmajame etape susitiks po reguliariojo sezono 7-8 ir 9-10 vietose atsidūrę klubai. Kelialapį į atkrintamąsias iškart pelnys 7 ir 8 vietas užėmusių komandų dvikovos laimėtojas. Šiose rungtynėse suklupusi ekipa papildomame mače dėl likusio bilieto kovos su 9-10 vietų rungtynių poros nugalėtoju.
„Pelicans“ krepšininkai pirmajame čempionato etape Vakarų konferencijoje užėmė 9 vietą (36/46). Jie įkrintamųjų varžybų starte savo aikštėje išbandys jėgas su „San Antonio „Spurs“. Ši komanda Vakaruose liko 10-ta (34/48). Reguliariajame sezone „Pelicans“ San Antonijaus klubui nusileido tris kartus iš keturių.
Pirmajame pirmenybių etape J.Valančiūnas buvo vienas „Pelicans“ lyderių. Jis žaidė 74 rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė 17,8 taško, atkovojo 11,4 kamuolio, atliko 2,6 rezultatyvaus perdavimo, pataikė 36,1 proc. tritaškių.
Jeigu „Pelicans“ įveiks varžovus, lemiamame susitikime dėl teisės žaisti atkrintamosiose varžybose grumsis arba su „Minnesota Timberwolves“ (7 vieta reguliariajame sezone), arba su „Los Angeles Clippers“ (8). Pastarosios ekipos aiškinsis santykius tarpusavyje.
Rytų konferencijos įkrintamosiose varžybose rungtyniaus „Atlanta Hawks (9) ir „Charlottes Hornets“ (10) bei „Brooklyn Nets“ (7) ir „Cleveland Cavaliers“ (8).
Vietas atkrintamosiose varžybose jau užsitikrino 12 ekipų – po šešias iš Rytų ir Vakarų konferencijų. Absoliučiai geriausią rezultatą pasiekė Vakaruose žaidžiantys „Phoenix Suns“ (64/18) krepšininkai. Jie praėjusį sezoną pateko į didįjį finalą, kuriame turėjo pripažinti Milwaukee Bucks“ pranašumą. Rytų konferencijoje šį sezoną pirmas buvo „Miami Heat“ (53/29). Čempionų titulą ginanti „Bucks“ komanda (51/31) liko trečia.
