„Esu pailsėjęs ir pasiruošęs dirbti“, – žurnalistų sustabdytas prie Palangoje esančio „Vanagupės“ viešbučio įėjimo teigė R.Jokubaitis.
Krepšininkas po sezono atliko ilgai lauktą ausies operaciją, dėl kurios negalėjo sportuoti beveik mėnesį. Vis dėlto pertrauka nuo krepšinio jam buvo reikalinga ir dėl to, kad „Barcelona“ klubas Ispanijoje sezoną baigė tik birželio viduryje.
Praėjusį sezoną R.Jokubaitis buvo ryškus Katalonijos ekipos žaidėjas.
ACB lygoje jis per mačą rinko po 7,3 taško, 1,2 atkovoto kamuolio, 2,8 rezultatyvaus perdavimo ir 8,3 naudingumo balo.
Eurolygoje krepšininkas įmesdavo 7,8 taško ir atlikdavo 3 rezultatyvius perdavimus.
Tačiau rinktinėje jam teks ypatinga užduotis – pakeisti ilgametį rinktinės įžaidėją ir kapitoną Mantą Kalnietį, kuris pavasarį pranešė, kad baigia karjerą rinktinėje.
„Iš pradžių, kai sužinojau, kad turėčiau būti rinktinėje, tai tikrai džiaugiausi ir buvo smagu. Bet bėgant laikui jauduliukas ateina, nes atsakomybė nemaža, visos akys bus į mus. Bus sudėtinga, bet aš iššūkius mėgstu, tad manau, kad problemų neturėtų kilti. Naujas trenerių štabas, su jais dar neteko dirbti, tai laukiu ir tikiuosi, kad viskas bus gerai“, – kalbėjo R.Jokubaitis, kuris Europos ar pasaulio čempionatuose dar nėra debiutavęs vyrų rinktinėje.
Į Palangą kol kas atvyko 13 krepšininkų, NBA žaidžiančių Jono Valančiūno ir Domantos Sabonio bei naujausio „Žalgirio“ pirkinio Igno Brazdeikio laukiama nuo rugpjūčio 5-osios.
Prieš prasidedant rinktinės stovyklai R.Jokubaitis įvertino Igno Brazdeikio žaidimą, Nikola Mirotičiaus traumą ir būsimus rinktinės lyderius.
– Rokai, šiemet rinktinė bus labai jauna. Vyriausias žaidėjas Mindaugas Kuzminskas, kuriam 32-eji. Kaip manai, kurie žaidėjai temps komandą ir aikštėje, ir už jos ribų, kai bus sunku?, – buvo paklaustas R.Jokubaitis.
– Manau, kad Marius Grigonis ir J.Valančiūnas, jie yra lyderiai. Kol Jono nebus, pirmaisiais smuikais rūbinėje gros Marius. Bet aš prie to jau pripratęs, ne vienerius metus žaidžiau su juo. Gerai yra turėti tokį žmogų rūbinėje.
– Kokį įspūdį jums paliko I.Brazdeikio žaidimas?
– Manau, kad nė vienas nesitikėjo, kad Ignas parodys tokį žaidimą. Atrankos lange atrodė tikrai įspūdingai. Jis gali duoti komandai daug – ir puolime, ir gynyboje. Žaidžia per kelias pozicijas, tikėkimės, kad jo žaidimas padės iškovoti pergales.
– O ką jis gali duoti „Žalgiriui“?
– Čia gal sudėtingiau pasakyti, priklausys nuo to, kaip jį išnaudos. Rinktinėje Ignas susipažins su K.Maksvyčio sistema, prisitaikys prie jos, tad Kaune jam bus lengviau suprasti, kas ir kaip. Svarbiausia, kurioje pozicijoje jis žais. Pamatysime, kaip jam seksis Eurolygoje, bus įdomu. Bet manau, kad jis duos naudos, nemažai, kaip ir rinktinėje.
– Jūsų komandos draugas „Barcelona“ klube Nikola Mirotičius patyrė traumą. Kaip reagavote?
– Nustebino visus. Nežinau, nieko negirdėjau po to. Nenorėjau net jam pačiam rašyti, lįsti į akis. Dabar treneriams bus galvos skausmas, kuo jį pakeisti. Reikia išsiaiškinti, kas ten tiksliai nutiko, nes vieni sako, kad iškrito dviem savaitėms, kiti – 6 mėnesiams. Be jo pirma sezono pusė bus sunki.
