„Visada svajojau žaisti už Lietuvą. Puiku, kad pagaliau čia esu“, – kalbėjo Kanadoje užaugęs krepšininkas.
Ši vasara žaidėjui yra nauja pradžia. Praėjus metams po Lietuvos pilietybės atgavimo, kaunietis pagaliau žaidžia už tėvynę.
I.Brazdeikio šeima emigravo ir galiausiai apsigyveno Kanadoje. Tačiau kaip pažymi puolėjas, dauguma jo artimųjų vis dar gyvena Lietuvoje.
„Net ir užaugęs nuolat stebėjau, kaip žaidžia Lietuvos rinktinė. Susirinkdavo šeima ir draugai, stebėjome visus svarbiausius mačus“, – pasakojo I.Brazdeikis.
I.Brazdeikis įsitikinęs, kad Lietuva turi galimybių parsivežti aštuntąjį Europos čempionatų medalį Lietuvos krepšinio istorijoje.
„Norime sukelti didelį triukšmą šiame čempionate. Jaučiu, kad esame viena iš labiausiai neįvertintų komandų. Bet turime visas galimybes – žaidėjus, talentų lygį ir trenerius – viską laimėti“, – įsitikinęs krepšininkas.
Rugsėjo 1-ąją Lietuvos rinktinė pradės čempionatą mūšiu su grėsminga Slovėnijos rinktine.
„Labai džiaugiuosi galėdamas žaisti prieš Slovėniją. Tai bus pirmas kartas, kai žaisiu FIBA varžybose. Niekada nevengiau tokių rungtynių. Visi būsime pasiruošę šiai dvikovai. Pralaimėjimas jiems paskutinį kartą tikrai paliko kartėlio skonį“, – atranką į 2021 m. Tokijo olimpiadą prisiminė I.Brazdeikis.
Per šią vasarą I.Brazdeikis jau spėjo priprasti prie Europos krepšinio, tiesa, žaidėjas išskyrė kelis esminius skirtumus.
„Žaidimo tempas yra šiek tiek kitoks. Remiantis tuo, ką mačiau, jis yra labai strategiškas ir orientuotas į gynybą. Visi žaidžia kietai gynyboje. Reikia ateiti pasiruošusiam kiekvienoms rungtynėms“, – sako I.Brazdeikis.
Tačiau neatrodo, kad puolėjui toks tempas trukdė. I.Brazdeikis atrankoje į 2023 m. pasaulio čempionatą vidutiniškai pelnydavo po 14,5 taško, būdamas rezultatyviausias Lietuvos rinktinės žaidėjas rungtynėse su Bulgarija ir Čekija.
„Pergalė pirmame mače prieš Bulgariją man buvo ypatinga. Man patiko kiekviena sekundė. Tai buvo intensyvus žaidimas ir labai įtempta kova“, – apie savo debiutą pasakojo žaidėjas.
I.Brazdeikis pripažįsta, kad artėjančios dvejos pasaulio čempionato atrankos rungtynės su Vengrija ir Juodkalnija padės nustatyti gerą toną Europos čempionato pradžiai.
„Dar turiu daug ko išmokti, bet aš tobulėju kiekvieną dieną ir tiesiog mėgaujuosi kiekviena akimirka“, – teigė I.Brazdeikis.
Europos krepšinio čempionatas vyks rugsėjo 1–18 d.
