Latviai – pirmi
Latvijos rinktinė neiškovojo kelialapio į šių metų Europos pirmenybes ir labai nenori dar kartą minti ant to paties grėblio. Ketvirtadienį Rygos arenoje latviai parodė viską, ką moka, per 2023 metų pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes, kuriose sutriuškino Turkijos komandą 111:85.
Latvijos krepšininkai iškovojo ketvirtąją pergalę ir tapo vienvaldžiais atrankos turnyro I grupės lyderiais. Po tris pergales šioje grupėje turi Graikija ir Belgija, po dvi – Serbija ir Turkija, vieną – Didžioji Britanija.
Ketvirtadienį serbai namie per pratęsimą palaužė graikus 100:94, o belgai įtikinamai įveikė britus 72:57.
Į pasaulio pirmenybes pateks trys geriausios grupės komandos.
Idealios rungtynės
Rygos arenoje, kurios tribūnose buvo 11,3 tūkstančio žiūrovų, latviai ketvirtadienį išrikiavo penketą, kuris galėtų siekti aukštų tikslų ir Europos pirmenybėse – starto sudėtyje į aikštę žengė Janis Strėlniekas, broliai Davis ir Dairis Bertanai, Rolandas Šmitas bei Kristapas Porzingis.
Rungtynių pradžioje labiausiai įsisiautėjo po penkerių metų pertraukos rinktinėje žaidęs „Washington Wizards“ aukštaūgis Kristapas Porzingis. Jis vien iki pirmojo keitimo 8-ąją min. pelnė 12 taškų ir sukrovė šeimininkams pranašumą 23:14.
Po to Turkijos komanda kurį laiką dar spardėsi, bet po pertraukos prasidėjo žaidimas vos ne į vieną krepšį ir Latvijos rinktinės persvara šoktelėjo iki 26 taškų.
„Super diena, super rungtynės, super atmosfera. Esu laimingas. Žaidėme drausmingai ir energingai, visa komanda žaidė aukščiausiu lygiu. Smagu jaustis gerai atlikus darbą ir džiaugtis pergale“, – po mačo sakė K.Porzingis, kuris pelnė 22 taškus, atkovojo 14 kamuolių ir blokavo 6 metimus.
Jokių priekaištų savo auklėtiniams neturėjo Latvijos rinktinę treniruojantis italas Luca Banchi: „Tai bent rungtynės! Man trūksta žodžių, kad apibūdinčiau krepšininkų nusiteikimą aikštėje ir šalia jos. Mūsų žaidėjai labai talentingi, todėl mano darbas yra paprastas. Manau, kad sirgaliams rungtynės patiko“.
Drama Belgrade
Vis dėlto ketvirtadienio vakaro puošmena buvo Belgrade vykusios rungtynės, kuriose susirėmė Serbijos ir Graikijos rinktinės. Tai buvo tikras žvaigždžių sambūris, o ryškiausiai spindėjo du krepšininkai, šiais metais išrinkti į geriausių NBA žaidėjų pirmąjį penketą. Serbus į priekį vedė „Denver Nuggets“ vidurio puolėjas Nikola Jokičius, graikus – „Milwaukee Bucks“ puolėjas Giannis Antetokounmpo.
G.Antetokounmpo žaidė rezultatyviau ir pelnė net 40 taškų, tačiau 29 taškus surinkęs N.Jokičius turėjo daugiau patikimų talkininkų, padėjusių iškovoti pergalę ir išsaugoti viltis patekti į pasaulio pirmenybes.
Dėl pergalės teko kovoti 45 minutes. Per jas beveik visą laiką pirmavo Serbijos rinktinė, o svečiai iš Graikijos rezultatą trumpam persvėrė vos du kartus. Po sykį – pirmajame ir antrajame kėliniuose.
Ketvirtojo kėlinio pabaigoje jau atrodė, kad serbams nemalonumai negresia – priešpaskutinę minutę šeimininkai pirmavo 8 taškų skirtumu. Vis dėlto graikai rankų nenuleido ir Tyleris Dorsey iki kėlinio pabaigos likus 11 sek. tolimu metimu rezultatą išlygino.
Rungtynės buvo pratęstos, bet per papildomas minutes vėl geriau žaidė serbai.
„Rungtynės buvo labai sunkios, bet kartu ir labai įdomios. Sirgaliai buvo mūsų šeštasis žaidėjas, jie suteikė mums papildomos energijos“, – keliolikai tūkstančių Belgrado areną užpildžiusių sirgalių dėkojo N.Jokičius.
Serbų nuostoliai
Serbijos rinktinės pergalę apkartino Vasilije Micičiaus trauma. Jis antrajame kėlinyje šlubuodamas paliko aikštę (iki tol pelnė 9 taškus) ir po pertraukos nežaidė.
Per kelias pastarąsias savaites, kurios praėjo nuo treniruočių stovyklos pradžios, Serbijos rinktinėje susižeidė jau ketvirtas krepšininkas. Anksčiau iš rikiuotės iškrito Nemanja Bjelica, Nemanja Nedovičius ir Aleksa Avramovičius.
Tiesa, rinktinės treneriai tikisi, kad N.Bjelica ir N.Nedovičius spės pasveikti iki Europos pirmenybių.
Lyderių pergalės
J grupėje pergales pasiekė trys pirmaujančios komandos. Suomija namie nugalėjo Izraelį 79:73, Vokietija išvykoje įveikė Švediją 67:50, o Slovėnija namie pranoko Estiją 104:83.
Vokietija ir Suomija dabar turi po šešias pergales, Slovėnija – penkias, Izraelis – tris, Švedija ir Estija – po dvi.
Ketvirtadienį vokiečių ir slovėnų pranašumas nekėlė abejonių, o rungtynių rezultatai neatspindėjo favoritų persvaros.
Atkakliai vyko tik vienerios šios grupės rungtynės, kuriose suomiai šiek tiek privertė pasijaudinti 11,5 tūkstančio į Tamperės areną atėjusių sirgalių. Vis dėlto jaudulys turėjo būti malonus, nes Suomijos krepšininkai pirmavo beveik visas rungtynes. Nors jų pranašumas svyravo, vos tik svečiai iš Azijos priartėdavo, darbo imdavosi šiauriečių lyderis Lauri Markkanenas. „Cleveland Cavaliers“ puolėjas pelnė 28 taškus ir buvo rezultatyviausias rungtynių žaidėjas.
Tuo tarpu kylanti Izraelio krepšinio žvaigždė, 21 metų „Washington Wizards“ puolėjas Deni Avdija nuvylė. Jis blaškėsi aikštėje, mėtė netaikliai ir surinko tik 8 taškus.
Atsisveikino su veteranais
Tamperėje vykusios rungtynės buvo ypatingos Suomijos rinktinės veteranams Shawnui Huffui ir Petteriui Koponenui. Jie jau anksčiau paskelbė, kad šiais metais baigs karjerą nacionalinėje komandoje, ir ketvirtadienį paskutinį kartą žaidė stebint saviems sirgaliams.
Abu veteranai dar žais kitas pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes ir dalyvaus Europos pirmenybėse, bet šios varžybos vyks kitose šalyse.
„Žinoma, nuostabu žaisti palaikant tokiai didelei savų sirgalių miniai. Bet mums šią vasarą ir rudenį reikės dar daug ką nuveikti. Tikimės, kad sekmadienį dar labiau priartėsime prie kelialapio į pasaulio pirmenybes, o paskui sėkmingai pasirodysime Europos pirmenybėse“, – atsisveikinimo nuotaikas šalin vijo P.Koponenas.
Antrasis etapas. 1 turas
I grupė
Latvija – Turkija 111:85. Ryga. 11315 žiūrovų. K.Porzingis 22, 14 atk.kam., Dav.Bertanas 17, R.Lomažas 15, R.Šmitas 11 / Sh.Larkinas ir C.Osmanas po 15, S.Hazeras ir E.Osmani po 12, F.Korkmazas 10.
Serbija – Graikija 100:94 (po pratęsimo). Belgradas. N.Jokičius 29, O.Jaramazas 15, V.Lučičius 14, N.Milutinovas 12 / G.Antetokounmpo 40, T.Dorsey 16, Th.Antetokounmpo 12.
Belgija – Didžioji Britanija 72:57. Monsas. I.Bako 17, R.Obasohanas 15, E.Lecomte‘as 8 / M.Hessonas 17, O.Soko 13.
Lentelė: Latvija – 4, Graikija – 3, Belgija – 3, Serbija – 2, Turkija – 2, Didžioji Britanija – 1.
J grupė
Suomija – Izraelis 79:73. Tamperė. 11554 žiūrovai. L.Markkanenas 28, E.Valtonenas 14 / R.Sorkinas 14, N.Levi 13, J.Madaras 11.
Švedija – Vokietija 50:67. Stokholmas. 5460 žiūrovų. M.Pantzaras 11, S.Birganderis 8, 10 atk.kam. / F.Wagneris 16, D.Schröderis 12, J.Wohlfarthas 11, 12 atk.kam.
Slovėnija – Estija 104:83. Celė. L.Dončičius 25, 11 atk.kam., G.Dragičius 19, V.Čančaras 14, K.Prepeličius 13 / K.Kriisa 14, K.Kitsingas 12, K.Kullamae ir M.K.Kotsaras po 10.
Lentelė: Vokietija – 6, Suomija – 6, Slovėnija – 5, Izraelis – 3, Švedija – 2, Estija – 2.
