Kazio Maksvyčio komanda turėjo realų šansą įkąsti Luka Dončičiui bei kitiems Slovėnijos rinktinės žaidėjams, kurie pernai užkirto kelią šalies rinktinei į olimpiadą, tačiau planas, kaip sulaikyti Europos čempionus žlugo.
Nors L.Dončičius šįkart nekūrė didžiausių stebuklų, slovėnų vunderkindas ir vėl darė daugybė problemų lietuviams, o aikštę paliko aukštai iškėlęs galvą – su 14 taškų (3/6 dvit., 1/8 trit., 5/8 baud.), 6 atkovotais kamuoliais ir 10 rezultatyvių perdavimų. Pagal rezultatyvumą savo komandoje jis buvo trečias, tačiau jo įtaka aikštėje abejonių nekėlė.
Lietuvos rinktinė rungtynėse atrado savus herojus – įspūdingai žaidė pusmetį iki pasiruošimo nerungtyniavęs Mindaugas Kuzminskas, surinkęs 19 taškų (5/9 dvit., 3/3 trit., 0/2 baud.).
Marius Grigonis pridėjo 18 taškų (4/5 dvit., 2/8 trit., 4/4 baud.).
Lietuvos rinktinei sutelkus dėmesį į L.Dončičiaus ir G.Dragičiaus duetą į pirmaplanį vaidmenį pateko Mike'as Tobey, pelnęs 24 taškus (10/12 dvit., 1/5 trit., 1/2 baud.) ir atkovojęs 8 kamuolius.
G.Dragičius šiose rungtynėse surinko 19 taškų (5/10 dvit., 3/4 trit., 0/2 baud.), pataikęs 3 tritaškius iš 4.
Domantas Sabonis pelnė 10 taškų (4/9 dvit., 0/1 trit., 2/4 baud.), o Jonas Valančiūnas – 9 taškus (4/9 dvit., 0/1 trit., 1/2 baud.). Jis atkovojo 12 kamuolių.
Puikiai sužaidė ir per pasiruošimą prigesęs Lukas Lekavičius, kuris surinko 14 taškų (4/5 dvit., 1/2 trit., 3/4 baud.).
Slovėnai su bėdomis susidūrė dar neprasidėjus rungtynėmis. Europos čempionai nesulaukė savo autobuso ir į rungtynes vyko su taksi automobiliais.
Atvykus į areną L.Dončičių su kompaniją pasitiko žalia sirgalių jūra. Kelno „Lanxess“ arenoje lietuvius palaikė keli tūkstančiai tautiečių, o žaidėjus prieš rungtynes užvedinėjo Marijono Mikutavičiaus daina „Trys milijionai“.
Slovėnai iš vėžių neišsimušė ir pataike pirmuosius 3 tritaškius iškart leido lietuviams prisiminti praėjusiais metais vykusią dvikovą Kaune, kuomet šeimininkai olimpinėje atrankoje buvo užversti tolimais metimais.
Visgi, Lietuvos rinktinė skolinga neliko. Kazio Maksvyčio auklėtiniai neleido atitrūkti varžovams ir pirmąjį ketvirtį užbaigė rezultatui esant lygiam 27:27.
Antrąjį kėlinį vedančiųjų pozicijoje ir vėl praleido slovėnai, tačiau jame lietuvių varžovai net kelis kartus bandė spurtuoti. K.Maksvyčio auklėtinių laimei, tokie bandymai buvo stabdomi sėkmingai, o paskutinėmis ketvirčio sekundėmis pataikytas Mariaus Grigonio tritaškis slovėnų persvarą sumažino iki 3 taškų – 48:51.
Po pertraukos geriau atrodė Lietuvos krepšininkai. M.Grigonis kėlinį pradėjo pelnydamas 5 taškus paeiliui ir išvedė lietuvius į priekį.
Visgi, K.Maksvyčio auklėtiniai ketvirčio viduryje įkrito į duobę. Slovėnai spurtavo 9:0 ir įgijo 7 taškų persvarą (64:57). Nepaisant to, prieš ketvirtąjį kėlinį slovėnai turėjo tik 2 taškų pranašumą – 69:67.
Likus žaisti 4 minutes Lietuvos krepšininkai pirmavo 81:78, tačiau tuomet atėjo rungtynių baigtį nulėmusi atkarpa. Slovėnai pelnė 10 taškų be atsako, o spurto metu Domantas Sabonis suduodamas Lukai Dončičiui alkūne į veidą užsidirbo nesportinę pražangą.
Sausą atkarpą nutraukė Lukas Lekavičius pelnydamas 2 taškus ir lietuviai į lemiamą minutę žengė su 5 taškų deficitu. Visgi, likusio laiko lietuviams nepakako ir slovėnai šventė pergalę.
Lietuva: Mindaugas Kuzminskas 19, Marius Grigonis 18, Lukas Lekavičius 14.
Slovėnija: Mike’as Tobey 24, Goranas Dragičius 19, Jaka Blažičius ir Luka Dončičius po 14.
Rungtynių statistika:
Lietuva – Slovėnija
Dvitaškiai: 24/46 (52 proc.) – 26/41 (63 proc.)
Tritaškiai: 8/19 (42 proc.) – 10/28 (36 proc.)
Baudų metimai: 13/20 (65 proc.) – 10/17 (59 proc.)
Atkovoti kamuoliai (puolime): 37 (11) – 35 (10)
Rezultatyvūs perdavimai: 14 – 25
Klaidos: 16 – 22
Perimti kamuoliai: 6 – 11
Blokai: 3 – 5
Pražangos: 20 – 24
Naudingumas: 89 – 115
Lietuvos krepšininkams šios rungtynės turėjo papildomą reikšmę. Būtent slovėnai praėjusiais metais Kaune įveikė Lietuvos rinktinę, taip užkirsdami lietuviams kelią į olimpines žaidynes.
Tai buvo pirmasis kartas nepriklausomos Lietuvos istorijoje, kuomet vyrų krepšinio rinktinė nedalyvavo olimpiadoje.
Lietuvių B grupėje dėl keturių kelialapių į atkrintamąsias varžybas taip pat kovoja šeimininkai vokiečiai, prancūzai, vengrai bei bosniai.
Pirmosios grupės rungtynės įvyko tarp Bosnijos ir Hercegovinos bei Vengrijos krepšininkų. Pergalę rezultatu 95:85 šventė bosniai.
21 val. 30 min. susitiks Prancūzijos ir Vokietijos krepšininkai.
