Vilniečiams tai buvo trečioji pergalė iš eilės, tuo tarpu panevėžiečiai patyrė pirmąją nesėkmę po penkių laimėjimų iš eilės.
„Vienintelis teigiamas dalykas iš šio mačo – tai pergalė ir mūsų sirgalių šios pergalės šventimas. Jiems turėjo patikti rungtynės, – po akistatos tikino „Ryto“ treneris G.Žibėnas. – Mes, kaip komanda, iš šios dvikovos nieko nepasisėmėme, niekaip nepatobulėjome. Geriausi varžovų metikai, kurie norėjo mesti, tai ir metė, mes jų nestabdėme. Ir mums šiose rungtynėse tiesiog pasisekė“.
Visą mačą itin dažnai keitėsi pirmaujanti komanda, o likus vos keliolikai sekundžių panevėžiečiai pirmavo pradžioje 91:85, po to trimis taškais 91:88.
Tačiau Gediminas Orelikas po savo nesėkmingos komandos atakos gavo nesportinę pražangą, dvi baudas realizavo Kendale'as McCullumas 90:91 ir vilniečiai turėjo 13 sekundžių paskutinei atakai.
K. McCullumas paskutinę sekundę išprovokavo pražangą ir vėl stojo prie baudų metimo linijos. Amerikietis įmetė abu metimus – 92:91, panevėžiečiai po minutės pertraukėlės nesugebėjo per 0,8 sekundės suregzti rezultatyvaus išpuolio ir šeimininkai triumfavo.
„Kalbant, kodėl leidome mėtyti varžovams, galima pasakyti, kad elgėmės kaip nebrandi komanda“, – sakė „Ryto“ treneris.
– Vilniaus klubas pirmame kėlinyje leido varžovams pabėgti. Kokios to priežastys?, – buvo paklaustas G.Žibėnas.
– Kartais noriu paslėpti kažką, kartais nenoriu, bet šįkart reikia pasakyti, kad komanda penktadienį turėjo labai blogą treniruotę. Mes tą treniruotę ir atsinešėme į pirmąjį kėlinį. Nieko naujo...
Manęs per tą treniruotę netenkino žaidėjų veidai. Plačiau, manau, nereikia komentuoti. Mes turime tik šį LKL čempionatą: daugiau nėra Čempionų lygos ir turime viską skirti LKL – visos svarbios rungtynės.
– Ar tokia turėjo būti „Ryto“ paskutinioji ataka?
– Turėjo gauti kamuolį Marcusas Fosteris ir jį turėjome išvesti metimui. Jei nesigautų, tada turėjo Kendale'as McCullumas veržtis.
– Buvote įsitikinęs, kad Kendale'as McCullumas įmes tas dvi lemiamas baudas?
– Buvau įsitikinęs. Jis prieš tai buvo įmetęs dvi baudas. Buvau įsitikinęs.
– Mačo pabaigą sužaidėte kaip iš natų.
– Tam, kad pasiektume kažką svarbaus, reikia gero charakterio ir ambicijų lydinio. Charakterio ar tik tų taip vadinazmų pastangų neužtenka.
Šiemet LKL tikrai stipresnis, todėl turi būti ir ambicijų potėpis. Taip, kaip šiandien gynėmės, tai norėjosi rautis plaukus.
– Šį kartą jautėsi labai didelė priešprieša arenoje. Galima sakyti, kad ji tęsiasi dar iš praėjusio sezono LKL finalo?
– Palikime tą priešpriešą sirgaliams, o ta sirgalių priešprieša, manau, puošia kiekvieną areną. Ir palikime valdyti tą sirgalių priešpriešą arenų apsaugos darbuotojams.
