„7bet-NKL“ finalo ketvertas balandžio 21–22 dienomis vyks Telšiuose. Būtent su šeimininkų komanda pusfinalyje balandžio 21-ąją (rungtynių pradžia – 19.30 val.) susitiks „Žalgiris-2“. Kitame pusfinalyje nuo 15 val. kovos Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ ir Mažeikių „M Basket“.
Mažasis finalas Žemaitijos sostinėje balandžio 22 d. prasidės 14 val., o kova dėl nugalėtojų titulo – 19.30 val.
Tiesiausiu keliu
Kad šie metai jauniesiems žalgiriečiams bus išskirtiniai, signalizavo jau sezono pradžioje pasiekta istorinė 13 pergalių serija. Galiausiai reguliariajame sezone kauniečiai užėmė trečiąją vietą ir tiesiausiu keliu žengė į ketvirtfinalį, kuriame 3–0 susitvarkė su „Šilute“.
„Nebuvo lengva. Visos trejos rungtynės buvo nervingos, įtemptos ir sudėtingos, bet pavyko atrasti tam tikrus kamuolio judėjimo taškus ir laimėti, – praėjusį etapą aptarė „Žalgirio-2“ vyriausiasis treneris Vytautas Pliauga. – Žaidėjai neprarado koncentracijos, kovingumo ir šaltakraujiškumo, o tai padėjo mums žengti toliau.“
Pastarąjį kartą kauniečiai tarp keturių stipriausių lygos komandų buvo 2017–2018 m. sezone, kai finale nusileido Klaipėdos „Neptūno“ dubleriams.
V.Pliauga tą finalą stebėjo iš tribūnų kaip žiūrovas, o kitą sezoną prisijungė prie „Žalgirio“ jaunimo trenerių štabo.
Atsiskleidę talentai
Per visus šiuos metus po V.Pliaugos sparnu tobulėjo dabar „7bet-NKL“ spindintys jaunieji talentai. Tarp jų labiausiai išsiskiria Motiejus Krivas ir Liutauras Lelevičius.
„Aš su Liutauru dirbu gal penkerius metus, o su Motiejumi – ketverius. Per visą tą laikotarpį jie stipriai paaugo, – auklėtinių progresą įvertino „Žalgirio-2“ treneris. – Bet imant praeitus ir šiuos metus, tikrai atsirado branda, tam tikrų situacijų skaitymas, šaltakraujiškumas. Stresinėse situacijose jiems abiems pavyksta susitvarkyti tikrai puikiai. Visokeriopai paaugo visais klausimais.
Jeigu tas procesas vyksta ir jaunimas auga, prie jo ir ateina tas rezultatas. Žaidėjai tai puikiai supranta, kai tiek žmonių dėl jų įdarbinta. Jie tai vertina ir puikiai atsidėkoja aikštelėje, atiduoda jėgas. Turime laikytis to, ką esame išmokę ir suplanavę, kas mums veikia, kas mums padeda augti kaip asmenybėms ir žaidėjams. Viskas susidėlios į savo vietas.“
M.Krivas visoje lygoje pirmauja pagal atkovotus kamuolius (vid. 9,8) ir rikiuojasi trečias pagal naudingumą (vid. 22). Tuo metu L.Lelevičius žaidžia rekordinį karjeros sezoną – vidutiniškai 15 taškų, 3,7 atkovoto kamuolio bei 16,4 naudingumo balo.
Gerame kelyje
„Kiekvieno sezono pradžioje yra kažkoks jauduliukas, kai išgyveni, kaip čia viskas bus. Bet jau žaisdami tarpsezonyje pamatėme komandos potencialą, – pasakojo V.Pliauga. – Branduolys išlieka toks pats, visi vienas kitą jau daugiau mažiau žino. Žaidėjai žino trenerius ir ko mes reikalaujame. Jiems tai nėra naujiena. Pirmosios 13 rungtynių ir parodė, kad esame labai gerame kėlinyje.
Tai – mūsų sezonas, todėl negalime jo taip iššvaistyti. Natūralu, kad vėliau atsirado žmogiškumo faktorius: ligos, traumos ir kitos priežastys, kurios pristabdė komandos augimą. Bet po to vėl viskas susitvarkė. Trenerių indėlis pasiteisino.“
V. Pliaugos teigimu, ne tik patekimas į „7bet-NKL“ finalo ketvertą, bet ir visi „Žalgirio“ sistemoje praleisti metai jam, kaip treneriui, buvo nelengvas iššūkis.
„Dirbti jaunimo sistemoje jau yra iššūkis. Man kiekvienos rungtynės yra kaip finalo ketvertas, – atviravo V.Pliauga. – Tą visą procesą labai stipriai vertinu. Man didelė garbė ir svajonės išsipildymas darbuotis šioje organizacijoje bei turėti tokį šansą. Apskritai turime supersezoną. Norisi užbaigti jį skambia nata. Negalime ties tuos užsiliūliuoti, turime eiti iki galo.“
Sausakimša salė
Penktadienį vyksiančiame pusfinalyje kauniečių lauks turnyro šeimininkų „Telšių“ barjeras. Į šias rungtynes visi bilietai yra išpirkti.
„Natūralu, kad tie, kurie žaidžia namie, turi šeštą žaidėją, – pasisakė V.Pliauga. – Prie savų sirgalių, sava aplinka, todėl pranašumas yra pas juos. Bet net neabejoju, kad turėsime ir savo sirgalių, kurie mus palaikys. Pusfinalis – vienerios rungtynės, tad važiuojame kautis.“
