Trečiąją vietą „Betsafe-LKL“ reguliariajame sezone užėmusi „Wolves“ komanda buvo laikoma aiškia ketvirtfinalio serijos favorite. Krepšinio specialistai kone vienbalsiai prognozavo, kad jos varžovė Jonavos „CBet“ šansų iš esmės neturi, tačiau bilietą į pusfinalį iškovojo būtent Aukštaitijos komanda, vilkus įveikusi tiek svečiuose, tiek savo arenoje.
Reziumuodamas komandos sezoną, „Wolves“ prezidentas R. Kaukėnas pripažino, kad jo pabaiga nebuvo džiuginanti.
„Tikrai nemalonus sezono užbaigimas. Toks rezultatas nedžiugina mūsų visų ir pakankamai liūdna atsižvelgiant, kiek mes įdėjome darbo, kiek įdėjome pastangų, kiek įdėjome bemiegių naktų ir pasiaukojimo tiek iš administracijos, tiek iš visų žmonių, kurie vienaip ar kitaip prisideda, savanorių. Nemalonu prieš Alytaus fanus. Tenka pripažinti ir atsiprašyti jų už tokią sezono pabaigą“, – kalbėjo R. Kaukėnas
Jam pritarė klubo direktorius A. Žiauberis, kurio teigimu, prieš sezoną kelti tikslai atspindėjo turėtą biudžetą, leidusį tikėtis kur kas geresnių rezultatų.
„Nepasiekėme savo užsibrėžtų tikslų. Turėjome ambicijų, tikslai buvo logiški, vertinant biudžetą ir įdėtas pastangas. Mes save projektavome tarp LKL prizininkų, – teigė vienas klubo vadovų. – Nepasiekėme to tikslo ir vertiname šį sezoną kaip nepasisekusį. Nepateisinome mūsų fanų, vadovybės, investuotojų lūkesčių. Sezonas, mūsų akimis, turėjo atrodyti kitaip rezultato prasme.“
Paklaustas apie priežastis, nulėmusias pralaimėjimą šalies čempionato ketvirtfinalyje, R. Kaukėnas neabejojo, kad pagrindinė priežastis yra psichologinė – komanda nesusitvarkė su gautu spaudimu.
„Vieno atsakymo, vienos priežasties nėra, bet faktas, kad rezultatas nepasiektas. Praktiškai visi žaidėjai žaidė žemiau savo galimybių. Kokia buvo priežastis? Peršasi mintis, kad buvo psichologinis spaudimas, su kuriuo žaidėjai nesusitvarkė. Gal tai buvo atsipalaidavimas pradžioje, o po to, kai pamatė, kad serija slysta iš rankų, atsirado baimė, spaudimas, kuris tikriausiai atėjo iš išorės. Žaidėjai su tuo vienaip ar kitaip nesusitvarkė. Esminis faktorius buvo psichologija, – svarstė „Wolves“ prezidentas, atskleisdamas, kad po serijos pabaigos ją aptarė su visais žaidėjais ir treneriais. – Turėjome ilgą dieną. Bendravome ilgai, daug šnekėjomės. Norėjau suprasti kiekvieno žaidėjo, taip pat visų trenerių mintis, požiūrį, kas pavyko, kas nepavyko. Visi taškai, visos mintys veda link to, kad tikrai nesusitvarkė būtent su psichologija. Trūko ramybės, laisvumo, kuris buvo vienas iš pagrindinių veiksnių.“
Kovo pabaigoje šalies krepšinio pasaulį sudrebino žinia, kad „Wolves“ išsiskyrė su treneriu Rimu Kurtinaičiu. Aptardamas šį sprendimą, R. Kaukėnas pripažino, kad jis buvo rizikingas, tačiau, jo nuomone, tai padaryti buvo būtina, žiūrint į atkrintamąsias, nes ėmė matytis vis daugiau nerimą keliančių ženklų artėjant svarbiausioms sezono kovoms.
„Tuo metu, kai pakeitėme trenerį, komanda nebežaidė savo žaidimo. Tai buvo rizikingas ėjimas. Komanda atsirėmė į sieną ir tai buvo drastiškas sprendimas, noras kažkiek sukratyti komandą, kažkiek sujudinti, kad ta komanda žaistų kitaip, kad sureaguotų į esamą situaciją. Mes jautėme, kad žaidimas regresavo. Artėjant atkrintamosioms, yra labai svarbu, kad komanda jaustų progresą. Labai svarbu, kad komanda būtų auganti ir lipanti į viršų. Neramino kai kurie dalykai, kurie vyko komandoje, ir mes priėmėme sprendimą pakeisti Rimą Kurtinaitį“, – sprendimo aplinkybes aiškino „Wolves“ prezidentas, patikslindamas, kad atlikti šį veiksmą nusprendė ne jis asmeniškai, o balsuodama klubo valdyba, kuri sprendžia visus svarbius organizacijos klausimus.
