Pirmajame kėlinyje sostinės klubui sekėsi ne itin gerai. Vilniečiai per pirmąjį ketvirtį suklydo tris kartus, o po minėtų klaidų – „Žalgiris“ dukart užpuolė ir užkūrė savo puolimo mašiną. Negana to, „Rytui“ pirmajame kėlinyje kelis kartus pasisekė – „Žalgirio“ krepšininkai prametė pakankamai nemažai laisvų metimų.
„Ryto“ puolimo mašina pradėjo funkcionuoti tuomet, kai į aikštelę žengė „Ryto“ kapitonas Margiris Normantas. Lyginant su prieš tai buvusiomis rungtynėmis – jau po pirmojo ketvirčio galima sakyti, kad ketvirtasis „Betsafe-LKL“ finalo mačas, M.Normantui buvo geriausias (14:23).
Pirmoje antrojo kėlinio pusėje abi komandos gerai gynėsi. Puolime „Žalgiris“ vėl neišnaudojo progų, kuomet buvo visiškai laisvi perimetre, o „Rytas“ bandė išnaudoti Jaime Echenique dydį, tačiau kolumbietis irgi neišnaudojo kėlių progų, kurios buvo pakankamai neblogos (18:29).
M.Normantas antrojo kėlinio metu išliko labai svarbiu faktoriumi. Gynėjas dukart puikiai sužaidė du prieš du, paduodamas kamuolį arčiau krepšio Evaldui Kairiui, kuris šiame mače taip pat atrodė ypač gerai.
Nepaisant geresnio „Ryto“ žaidimo antrajame kėlinyje – „Žalgiris“ didžiąją ketvirčio dalį pirmavo kone dviženkliu skirtumu, o į ilgąją pertrauką sostinės klubas ėjo atsilikinėdami 8 taškais (32:40)
Trečiojo kėlinio pradžioje „Žalgiris“ surengė dvi atakas iš eilės, o po jų Giedrius Žibėnas paprašė minutės pertraukėlės, po kurios „Rytas“ surengė savąjį spurtą, sumažino varžovų pranašumą iki 6 taškų (38:44) pakėlė visą „Jeep“ areną ant kojų.
„Iškentėjome šiandien visas rungtynes. Nepataikėme – blogos puolime rungtynės. Antras serijos rungtynes namuose laimėjome „Ryto“ stiliumi, bet dabar visiems parodėme, kad galime laimėti „Žalgirio“ stiliumi – gynyba, – pasakojo Giedrius Žibėnas. – Padarėme daug gero darbo gynyboje, nesulūžome tada, kada galėjome sulūžti. Džiaugiamės padovanoję pergalę miestui ir sirgaliams, nes šiemet jaučiame, kad tiek miestas, tiek sirgaliai mumis tiki. Žinome, kad turėsime užnugarį lemiamose runtgynėse.
Didžiąją trečiojo kėlinio dalį dominavo gynyba. Tiek „Rytas“, tiek „Žalgiris“ prie savųjų krepšių atrodė ypač gerai. Nepaisant to, kad trečiojo ketvirčio pradžią sostinės klubas pradėjo sunkiau, „Rytas“ ne kartą, kai pavyko apsiginti, užpuolė ir ne tik sugrįžo į rungtynes, bet ir kėsinosi persverti rungtynių rezultatą (45:50).
Lemiamą rungtynių ketvirtį geriau pradėjo sostinės komanda. Vilniečiai surengė spurtą 8:3, kuris ne tik išlygino rungtynių rezultatą 53:53, bet ir leido „Jeep“ arenai užkaisti maksimaliai.
Nepaisant to, kad „Žalgiris“ kone visą ketvirtąjį kėlinį pirmavo – sostinės klubas nepakėlė baltos vėliavos. Gero Evaldo Kairio, Jaime Echenique žaidimo ir Marcuso Fosterio pergalingo metimo dėka – „Rytas“ išplėšė penktąjį finalo serijos mačą, kuriame bandys apginti pernai iškovotą titulą.
Lemiamas mačas šeštadienį vyks Kaune. Rungtynių pradžia 17:00 val.
– Prastas taiklumas šiose rungtynėse – kokios priežastys?, – žurnalistai paklausė G.Žibėno.
– Mes įtampos tikrai neturime tiek, kiek galbūt jos turi varžovai. Atsiminkime komandą, prieš kurią žaidžiame – tikrai geri kūnai, ginasi pačiu aukščiausiu lygiu. Mes daug energijos išnaudojame gynyboje – tas irgi lėmė metimų tikslumą.
Susidėjo taip, kad abi komandos šiandien žaidė gynybines rungtynes. Džiaugiuosi, kad ištraukėme lemiamas rungtynes. Dėl tokių rungtynių, kurios bus šeštadienį, visi sirgaliai, treneriai ir žaidėjai gyvena.
– Ką pasako apie komandą tokios rungtynės?
– Po rungtynių rūbinėje atsiėmiau visus žodžius apie mūsų minkštesnį charakterį. Žaidėjai šiandien nusipelno gerų žodžių.
Vienu metu pradėjome baksnoti pirštais vienas į kitą, bet per negaliu, per sukastus dantis... Matėme, kad ir „Žalgiris“ nepataikė. Mūsų gynyba irgi tą diktavo. Šita komanda stengsis laimėti ir penktąsias rungtynes.
– Kiek džiugu turėti tokį lyderį, kaip M.Fosteris?
– Šiandien prieš rungtynes iš žaidėjų reikalavau, kad yra labai daug būdų, kaip būti lyderiu. Ne tik taškais, bet ir milijonas kitų veiksmų, kaip galima juo tapti. Manau, kad tų lyderių turėjome šiandien, ne tik Marcusą.
– Likus keturioms minutėms Arnas Butkevičius pataikė tritaškį ir „Žalgiris“ pirmavo 7 taškais. Šiandien taip pat rungtynėse buvo daug momentų, kur „Žalgiris“ galėjo perlaužti rungtynes ir eiti į priekį. Kas leido „Rytui“ nepalūžti sunkiais momentais?
– Po trečiųjų rungtynių su žaidėjais turėjome pokalbį. Mes nesame tam, kad finale džiaugtumėmės viena pergale. To mums neužtenka. Gal tai išgirdo žaidėjai. Jie yra ambicingi, tikrai užsigrūdinę.
Tokių lemiamų kovų turėjome daug. Galbūt tai mus vedė iki pat pabaigos. Aš manau, kad tai buvo pelnyta pergalė.
– Kiek rungtynių planą keitė tai, kad Rolandas Šmitas nebuvo registruotas rungtynėms?
– Kažkiek keitė. Tai yra metantis didelis. „Žalgiris“ jį dažnai naudoja vidurio puolėjo pozicijoje. Dar vienas didelis, stiprus kūnas, bet kuo toliau einame šioje serijoje, tuo labiau matome, kad laimės komanda, kuri laimės atšokusius kamuolius. Jiems R.Šmitas tai irgi labai daug lemia, bet jie turi ir be jo daug gerų žaidėjų.
– Šiandien išbandėte Margirį Normantą įžaidėjo pozicijoje. Kaip ir kiek tai pasiteisino?
– Margiris yra mums reikalingas. Margiriui esant aikštelėje – mums nereikia užkamšyti gynybines spragas, ką turime daryti su Kendale'u ir Elvaru. Jau mes esame kažkur kietesni, galime kiečiau gintis, jau varžovui matchupai (tiesioginiai oponentai – red.) nėra parankesni.
Puolime jis neforsavo metimų, žaidė komandai, ką jis ir daro viso finalo metu. Visi norime žiūrėti į statistiką, bet šiandien Margiris parodė lyderystę kitose vietose. Ne tik taškų rinkime.
– Kaip Jaime Echenique ir Evaldo Kairio priekinės linijos tandemas pasiteisino ir ar galėsime jį matyti Kaune?
– Finalai yra labai daug kas apie matchupus, o ne apie taktiką. Charakteriai, matchupai... Matėme, kad jie išleido mažesnį penketą, mes išleidome didesnį penketą.
Yra taktinių niuansų, bet jie greitai sugrąžino didesnį penketuką, nes mes pradėjome siųsti kamuolį į baudos aikštelę. Tokią idėją turime – galbūt ją panaudosime dar kažkada.
– Ignas Brazdeikis lemiamomis akimirkomis tapo ypač svarbiu žaidėju. Kas nepavyko stabdant jį?
– „Žalgiris“ turi daug gerų žaidėjų. Mes visų nesustabdysime. Vienąkart vieną sustabdome, kitąkart – kitą. Prisiimame rizikas.
Ignas yra geras žaidėjas – jis tą šiandien ir parodė. Lemiamais momentais jis tikrai traukė komandą, bet mes žinojome, kad jis turės kamuolį savo rankose.
Manau, kad gerai žaidėme gynyboje, bet neatsitvėrėme varžovų po krepšiu, kur, atrodo, kad galėjo nulūžti rungtynės.
– Ko reikia „Rytui“, kad laimėtų Kaune?
– Reikia mėgautis žaidimu. Tokių rungtynių mes visi laukiame – reikia išeiti ir stengtis laimėti. Laimės tie, kas tądien bus stipresni.
Reikia sujungti antras ir ketvirtąsias serijos rungtynes. Turime „Ryto“ stilių ir „Ryto“ krepšinį, bet šiandien laimėjome kitu stiliumi. Reikės kombinacijos abiejų. Smagu, kad įrodėme, jog galime gintis.
– Ar spaudimas dabar yra ant „Žalgirio“ pečių?
– Nenoriu to per daug komentuoti. Pas mus yra tik tas spaudimas – apginti titulą, ką ir žadėjome po Karaliaus Mindaugo taurės (KMT), kad naudosime kai kurias skanduotes motyvacijai ir toliau ginsime titulą. Privertėme visus gerbti „Rytą“. Manau, kad ir varžovai gerbia mus.
– Kaip galėtumėte apibūdinti paskutinį derinį? Ar jis buvo skirtas Evaldui Kairiui?
– Tai buvo derinys gynėjams. Tiksliau Marcusui, bet varžovai to irgi tikisi. Marcusą ten kone dvigubino. Marcusas šiandien labai gerai skirstė kamuolius ir parodė savo ekstrą klasę.
Kai du žmonės gina tave – be abejo, kad kamuolį paduosi kamuolį žaidėjui, kuris leidžiasi arčiau krepšio. Evaldas buvo visiškai laisvas – jis yra šaunuolis, kad užsibaigė.
– Per LKL istoriją buvo 13 lemiamų rungtynių, o 7 išvykos komanda. Kaip manote, ar ir dabar yra tas pats 50 prieš 50 tikimybė laimėti?
– Ne man statistiką skaičiuoti. Mano darbas – paruošti komandą. Mes negalime būti drovūs tose rungtynėse, nes dukart Kaune žaidėme droviai ir tas nepasiteisino.
– Kas padeda Jaime Echenique dominuoti prieš „Žalgirio“ vidurio puolėjus?
– Norime J.Echenique naudoti po krepšiu. Jeigu mes turime tokį kūną aikštelėje, mes norime įvesti kamuolį arčiau krepšio. Jis turi daug būdų užsibaigti, daug investuoja į įgūdžius. Jis yra talentingas žaidėjas.
„Žalgiris“ bandė vienose rugntynėse gintis vienas prieš vieną, kitose rungtynėse bandė padvigubinti. Turime išeičių iš abejų padėčių. Bandome ieškoti kelių link krepšio per didelius žmones, kad nebūtume tokia nuspėjama komanda. Mums labai padeda Jaimes būvimas aikštelėje. Ypač puolime.
