Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL) finalo serijoje iki 3 pergalių rezultatas tapo lygus 2:2.
Kauniečiai rungtynes pradėjo su aiškia užduotimi – stabdyti „Ryto“ puolimą. Ir tai pavyko. Giedriaus Žibėno auklėtiniai per pirmąsias 10 minučių surinko vos 14 taškų, o antrajame kėlinyje „Žalgiris“ sugebėjo įgyti 13 taškų pranašumą (31:18).
Visgi čempionų titulą ginantis „Rytas“ rankų nenuleido ir sugebėjo artėti prieš varžovų. Likus žaisti 7 minutes Marcusas Fosteris metimu per Kevarriusą Hayesą rezultatą išlygino 53:53. Įpykę „Žalgirio“ krepšininkai greitai įgijo 7 taškų persvarą (63:56) ir atrodė, kad iki „Žalgirio“ triumfo liko kelios minutės.
Bet ir vėl savų sirgalių garsiai palaikomi „Ryto“ krepšininkai sugebėjo grįžti į rungtynes. Likus žaisti kiek daugiau nei pusė minutės žalgiriečiai pirmavo 68:64 Evaldas Kairys pataikė dvitaškį su pražanga.
Kitoje aikštės pusėje Igno Brazdeikio tolimas metimas skriejo pro šalį, tačiau kamuolį atkovoję žalgiriečiai gavo dar vieną šansą, bet prie baudų linijos pasiųstas Isaiah Tayloras abu kartus nerealizavo baudos.
Kamuolį atsikovoję vilniečiai išskubėjo į puolimą, o rungtynių likimas be abejo buvo patikėtas M.Fosteriui. Amerikietis įsiveržęs į baudos aikštelę pateisino komandos pasitikėjimą ir išplėšė pergalę.
„Gavosi, kad neįmetėme baudos, negalėjome sustatyti savo gynybos ir Arnas Butkevičius liko vienas. Buvo pilna žmonių baudos aikštelėje, paprasčiausiai turėjome atsisukti ir sutankinti gynybą. Aikštėje nebuvo K.Hayeso, kuris gavo penkias pražangas ir paprasčiausiai gavome taškus ankstyvajame puolime, kai gynyba buvo neparuošta“, – lemiamą rungtynių epizodą komentavo Kauno „Žalgirio“ strategas Kazys Maksvytis.
Kalbėdamas apie visas rungtynes žalgiriečių vyriausiasis treneris teigė, jog komandai trūko sėkmės.
„Pralaimėjome laimėtas rungtynes. Didžiąją rungtynių dalį kontroliavome, tačiau trečiajame kėlinyje leidome jiems pajausti, kad jie gali sugrįžti. Nuėjome iki lygaus rezultato, o gale mus lydėjo visiška nesėkmė. Ir laisvi metimai, ir baudos pramestos, buvo ir keli namų švilpukai, reikės pažiūrėti vaizdo įrašus, kaip jie atrodė iš toli. Gale mums nesisekė, neuždarėme rungtynių. Serija keliasi į Kauną ir ten sieksime revanšo“, – po rungtynių kalbėjo K.Maksvytis.
– Buvo daug momentų, kuomet galėjote nusilaužti rungtynes. Ko pritrūko?
– Pasakysiu šabloniškai – žudiko instinkto. Užbaigti atakas, išlaikyti didesnį skirtumą, neduoti įkvėpti gryno oro.
– Ketvirtajame kėlinyje Ignas Brazdeikis patraukė į priekį. Kiek džiugina jo lyderystė tose situacijose?
– Kažkiek pradėjome strigti puolime, visiškai nesumėtėme savo metimų, kuriuos „Rytas“ mums atidavė. Ieškojome, kaip pagyvinti puolimą, vienas iš variantų buvo Iggy. Jis žaidė gana neblogai ir sukūrė mums persvarą.
– Jaime Echenique pridarė daug problemų. Kas labiausiai neveikė prieš jį?
– Sunku dabar pasakyti. Atrodo, jog daug jis sumetė iš pagalbų, iš antrų šansų. Mūsų didelis žaidėjas eidavo padėti, kažkur pavėluodavo. Reikėtų pažiūrėti vaizdo įrašą.
– Kaip išvalyti galvas ir kas svarbiausia iki kito mačo?
– Manau, kad laimės komanda, kuri anksčiau išsivalys galvas. Komanda kuri laimės ir nusipelnys čempiono titulo.
– Marcusas Fosteris per ketvirtą kėlinį – 10 taškų, 4 rezultatyvūs perdavimai. Kas nepavyko stabdant jį?
– Didžiąją rungtynių dalį gana gerai jį stabdėme. Bet gale manau buvo blogi komandiniai veiksmai. Jis turėjo per daug erdvės, blogos pagalbos.
– Rolandas Šmitas bus pasiruošęs padėti komandai šeštadienį?
– Tikiuosi.
– Kiek ši serija priklauso nuo „Žalgirio“ tritaškių pataikymo?
– Susikuriame gerus metimus ir nedraudžiame savo žaidėjams mesti. Tai darysime ir toliau, jeigu jei mums atiduos metimus.
– Spaudimas labiau krenta ant jūsų pečių?
– Manau ant abiejų komandų, kuomet titulas yra taip netoli.
– Koks buvo planas paskutinės atakos metu?
– Nevisai pavyko išpildyti planą. Varžovai keitėsi, turėjo I.Brazdeikis priimti kamuolį, bet gavosi kitaip.
