„Žalgirio“ ekipai penktasis serijos mačas lengvas nebuvo. Sostinės klubas visą laiką ant titulo laikė vieną ranką, tačiau likus dviems minutėms – kauniečiai surengė spurtą ir atitrūko nuo „Ryto“ ir galop savo rankomis pasiėmė dar vieną čempionų titulą.
Prie šio titulo ypač daug prisidėjo Isaiah Tayloras, kuris tiek šiame mače, tiek visoje serijoje žaidė įspūdingai.
„Mes iškovojome titulą, dėl kurio esame labai dėkingi sirgaliams. Aš galvoju, kad jie yra didelė „Žalgirio“ organizacijos dalis. Šiandien sirgaliai sukūrė Eurolygos atmosferą. Jau net kai važiavau į rungtynes, pamatęs žalias šviesas, jaučiausi labai gerai. Dar kartą ačiū sirgaliams – šiandien jūsų dėka laimėjome“, – „Žalgirio“ rūbinėje kalbėjo I.Tayloras.
Vienu metu pirmoje mačo dalyje „Žalgirio“ amerikietis buvo surinkęs net 17 taškų, kurie leido Kauno klubui išlikti rungtynėse, o antroje susitikimo dalyje I.Tayloras ir toliau nepaleido vadžių ir galop bendra statistinė grafa buvo įspūdinga.
Gynėjas įmetė net 32 taškus (11/16 dvit., 0/2 trit., 10/11 baud.), atkovojo 5 kamuolius ir surinko 29 naudingumo balus.
– 32 taškai šiandienos mače. Ką treneris pasakė prieš rungtynes?, – žurnalistai paklausė I.Tayloro.
– Treneris nieko nesakė. Aš pats prisiėmiau atsakomybę už dvi pramestas baudas Vilniuje. Yra kaip yra. Nuo to laiko apie tuos baudos metimus galvojau...
Grįžti namo, visi į socialinius tiklus rašo, koks tu esi blogas žaidėjas. Aš niekada nepasimečiau. Niekada nebuvau nei per aukštai, nei per žemai. Manau, kad tai, ką padariau šiandien – parodžiau pasitikėjimą savimi.
– Į „Žalgirį“ atvykote sezono eigoje. Kokie buvo jūsų lūkesčiai atvykus į Kauną ir kaip viskas atrodo dabar?
– Viskas panašu į dabartį. Mano tikslas buvo prisidėti prie čempionų titulo, kurį šiandien laimėjome.
Tai buvo vienas sunkiausių profesionalo karjeros sezonų. Atvykau į „Žalgirį“ sezono eigoje, įšokimas į Keenano Evanso batus, kuriuos jis paliko. Trauma po traumos... Sezono metu turėjau tris traumas... Buvo labai sunku pagauti ritmą. Artėjant atkrintamosioms – po truputį pagavau ritmą. Šiandienos rungtynės tai parodė.
– Ar jautėte derbio jausmą?
– Iki finalų – nejaučiau, kad tai yra derbis. Girdėjau tai, kad Kaune negali dėvėti raudonos spalvos drabužių, tačiau tokios įtemptos atmosferos nejaučiau iki pat finalų.
Nukeliu kepurę prieš „Rytą“. Jie kovojo. Tai yra vienintelis dalykas, ko galime prašyti. Kova padaro rungtynes smagiomis. Aš mėgstu nešvarias kalbas tarp žaidėjų, mėgstu, kai su manimi taip kalba, mėgstu prieš kitus taip kalbėti. „Rytas“ yra labai gera komanda.
– Koks jausmas tapti čempionu?
– Labai geras. Tai yra pirmasis mano titulas Europoje. Aš iškovojau titulą su nuostabiais vyrukais, nuostabiu trenerių štabu ir nuostabiais sirgaliais.
– Ar norėtumėte likti Kaune dar vienerius metus?
– Labai.
– Kaip manote, kas taps naudingiausiu finalo serijos žaidėju?
– Hm... (juokiasi – red.). Ar turi mintį, kas galėtų būti naudingiausiu serijos žaidėju (I.Tayloras uždavė klausimą žurnalistui – red.)? Aš galvoju tai, ką galvoji tu.
Tai yra komandinis sportas. Arnas (Butkevičius) šiandien sužaidė puikias rungtynes, ypač trečiajame kėlinyje, kur jis mus patempė. Dovydas Giedraitis įmetė tritaškį, Rolandas Šmitas praeito mačo nežaidė, bet šiandien pataikė labai svarbius tritaškius. Labai mėgstu R.Šmito žaidimą. Ignas Brazdeikis įmetė svarbių metimų... Aš galvoju, kad šiandien visi sužaidėme gerą mačą.
– Ketvirtas kėlinys, spurtas 11:0. Kas lėmė skirtumą rungtynių pabaigoje?
– Energija. Aš galvoju, kad išlikome kartu. Labai sunku išlikti kartu, kai turėjome tokias prastas rungtynes Vilniuje, kur pramečiau svarbias baudas, kur suklydome labai svarbiais atakos momentais... Kai pralaimi tokias rungtynes, turi parodyti savo charakterį, ypač tokiose rungtynėse, kur sprendžiasi tai, kas laimės čempionų titulą. Džiaugiuosi, kad laimėjome.
– Ar po pramestų baudos metimų ketvirtajame serijos mače jautėte papildomą spaudimą?
– Ne. Taip tiesiog nutinka. Kobe Bryantas prametė baudos metimus, Michaelas Jordanas prametė svarbius baudos metimus.
Tai yra antras kartas mano karjeroje, kai pramečiau du baudos metimus, bet tai buvo pirmas kartas, kai kita komanda laimėjo. Per visą karjerą – aš esu buvęs tokiose situacijose labai daug kartų. Aš ir toliau jaučiau didelį pasitikėjimą savimi, ką galėjote šiandien ir pamatyti. Nepaisant to, kad pramečiau baudas, komandos darugai vis tiek manimi tikėjo.
– Ar kalbėjote su Marcusu Fosteriu, kai rungtynių metu įvyko kivirčas?
– Ne. Tarp manęs ir Marcuso nėra jokio konflikto. Mes vienas kitą pažįstame kone 10 metų. Jis vyko į Kanzaso valstijos universitetą, o aš žaidžiau Teksaso Tech univeristete. Kai buvome koledže, labai dažnai vienas prieš kitą žaidėme. Jis buvo geriausias žaidėjas savo komandoje, o aš buvau geriausias žaidėjas savo. Mes konkuravome vienas su kitu labai ilgą laiką.
Jis džiaugiasi po kiekvieno metimo, bet, jei atvirai, tai daro rungtynes smagiomis. Ypač man. Nepaisant to, kad vyksta įvairūs apsižodžiavimai, krepšinis yra toks sportas, kuriame yra daug noro laimėti. Po rungtynių jokių blogų jausmų nelieka.
– Kada norėtumėte sužinoti atsakymą apie savo ateitį?
– Kaip įmanoma greičiau. Jokios datos nėra. Mano agentas kažką man pasako, bet jūs (žurnalistai – red.) anksčiau sužinote vietą, kurioje aš žaisiu (šypsosi – red.). Galėtumėte man pasakyti, kur aš žaisiu, bet buvo vienas malonumas žaisti Kaune.
