„Man nesvarbu, kiek daugiau taškų aš įmetu, ar ką galiu ar negaliu padaryti ant parketo, – sakė L.Jamesas atsiėmęs apdovanojimą už rekordinį taškų per karjerą surinkimą, kai pagal šią statistiką NBA aplenkė Kareemą Abdul-Jabbarą. – Esminis klausimas man yra toks: ar aš galiu žaisti neapgaudinėdama šio žaidimo?
Tą dieną, kai jau negalėsiu atiduoti viso savęs ant parketo, bus ta diena, kai baigsiu karjerą. Pasisekė jums, vaikinai, ta diena dar nėra šiandien.“
L.Jamesas taps šeštuoju žaidėju NBA istorijoje, kuris žais 21-ąjį sezoną NBA ir prisijungs prie Dirko Nowitzkio, Kevino Garnetto, Roberto Parisho. Tuo tarpu Kevinas Willisas ir Vince'as Carteris yra rekordininkai – jie NBA klubams atstovavo 22 sezonus.
L.Jamesas, kuriam gruodį sukaks 39 metai, pasinaudojo proga per apdovanojimą prasitarti, kad jis dar nesirengia būti treneriu.
„Šį vakarą noriu išnaudoti akimirką, kad tiesiog pasakyčiau, ką sakiau milijoną kartų ir nepavargsiu tai kartoti: man patinka šis žaidimas. Man patinka krepšinis, – tikino L.Jamesas. – Šiuo metu internete yra vaizdo įrašas, kaip aš treniruoju mano sūnaus Bryce'o „Campbell Hall“ vidurinės mokyklos komandą.
Mačiau ir aš tą įrašą – man jis juokingas. Aš ne treneris, tačiau sulaukiau žinučių, kad suteikiu vaikinams papildomos motyvacijos ir energijos. Ir man tai yra didžiausias komplimentas.“
Jis paaiškino, kodėl galvojo apie karjeros pabaigą.
„Sezonui pasibaigus pasakiau, kad nesu tikras, ar toliau žaisiu, – sakė L.Jamesas. – Ir aš žinau, kad daug ekspertų po to tikino ir konstatavo, ką aš sakiau.
Bet aš čia dabar kalbu tik už save. Tą akimirką klausiau savęs: ar vis dar galiu žaisti neapgaudinėdamas žaidimo – ar galiu atiduoti viską. Tiesa, aš šį šį klausimą užduodu jau kelis metus iš eilės. Tiesiog niekada atvirai apie tai nekalbėjau.“
L.Jamesas taip pat atsiribojo nuo savo ankstesnio noro žaisti toje pačioje NBA komandoje su vienu ar abiem sūnūmis: „Jie keliauja savo krepšinio keliu. Kaip toli jie nukeliaus, tai jų reikalas. Tačiau man svarbu, kad kaip ir aš, jie neapgaudinėtų krepšinio – tuomet eis aukštai pakelta galva.“
38 metų žvaigždė praėjusiame NBA sezone rinkdavo po 28,9 taško, atkovodavo 8,3 kamuolio ir atlikdavo 6,8 perdavimo. Jis vasario mėnesį tapo visų laikų rezultatyviausiu krepšininku.
