Lietuvos krepšininkų varžovė – pastaruosius tris tarpusavio mačus mūsiškius skriaudusi Prancūzija

Lietuvos rinktinė šią vasarą kol kas žaidė su gerokai žemesnio lygio varžovais Ukrainos, Sakartvelo ir Suomijos krepšininkais. Šią savaitę prieš lietuvius stos daug aukštesnio lygio komanda – kelią ant garbės pakylos gerai žinanti Prancūzijos rinktinė. Lietuviai ir prancūzai pirmiausiai trečiadienį išmėgins jėgas Orleane, o penktadienį antrą kartą susitiks Vilniuje.

Lietuvos rinktinė per trejas iki šiol žaistas rungtynes pasiekė dvi pergales prieš Ukrainos ir Sakartvelo komandas, bet išvykoje nusileido suomiams.

Prancūzijos ekipa taip pat žaidė trejas rungtynes, bet per jas didelio varžovų pasipriešinimo nesulaukė. Prancūzai įveikė Tunisą 93:36, Juodkalniją 80:69 ir Venesuelą 86:67.

Prancūzai po dvejų rungtynių su lietuviais išvyks į Tolimuosius Rytus ir iki pasaulio pirmenybių Tokijuje susitiks su Japonijos bei Australijos rinktinėmis.

Pasaulio pirmenybių pirmajame etape Prancūzijos rinktinė žais H grupėje, kurios varžybos vyks Indonezijos sostinėje Džakartoje. Prancūzų varžovės bus Latvijos, Kanados ir Libano komandos.

Lietuvos ir Prancūzijos krepšininkai neseniai žaidė ir oficialias rungtynes. Per praėjusius dvylika mėnesių lietuvių ir prancūzų keliai buvo susikirtę net tris kartus, bet per praėjusias tris dvikovas mūsų šalies komanda pergalės džiaugsmo nepatyrė.

Praėjusių metų Europos pirmenybių grupės varžybose Prancūzijos rinktinė šventė pergalę 77:73. Paskui šios dvi komandos žaidė dvejas pasaulio pirmenybių atrankos rungtynes. Panevėžyje svečiai nepaliko lietuviams nė mažiausios galimybės ir nugalėjo 90:65. Atkakliau vyko antrosios rungtynės, kurias prancūzai nedideliame Trelazė mieste laimėjo 70:63.

Tiesa, per atrankos turnyro rungtynes didelė įtampa varžovų neslėgė. Prancūzai ir lietuviai buvo aiškūs grupės favoritai ir užtikrintai iškovojo kelialapius į pasaulio pirmenybes. Prancūzijos komanda laimėjo 10 iš 12 rungtynių ir užėmė pirmąją vietą, Lietuvos rinktinė pasiekė 9 pergales ir buvo antra. Trečiąją vietą grupėje užėmusi ir taip pat kelialapį į pasaulio pirmenybes iškovojusi Juodkalnijos rinktinė pasiekė 7 pergales.

Beje, prancūzai abu pralaimėjimus patyrė žaisdami Balkanų šalyse. „Mėlynieji“ suklupo Juodkalnijoje bei Bosnijoje ir Hercegovinoje.

Prancūzijos rinktinė šią vasarą treniruočių stovyklą pradėjo liepos 28 dieną. Ilgametis nacionalinės komandos treneris Vincent‘as Collet iškart paskelbė dvylika krepšininkų, kuriuos numatė vežtis į Indoneziją. Tiesa, sąrašą teko pakoreguoti, nes dėl traumos iš rikiuotės iškrito Mathias Lessort‘as.

Palyginti su praėjusių metų Europos pirmenybėmis, Prancūzijos rinktinė pasikeitė perpus. Pasaulio pirmenybėms rengiasi tik šeši Europos vicečempionai. Tačiau dėl permainų komanda ne tik nesusilpnėjo, bet veikiau net sustiprėjo.

Visi svarbiausi pernykštės rinktinės krepšininkai atvyko ir šiais metais, o prie jų prisidėjo Nicolas Batumas bei Nando De Colo.

Abu veteranai pernai paprašė nekviesti jų į rinktinę, nes norėjo pailsėti ir patausoti jėgas 2024 metų Paryžiaus olimpinėms žaidynėms.

NBA pirmenybėse praėjusį sezoną žaidė devyni Prancūzijos krepšininkai. Tačiau į rinktinę pakviesti tik keturi iš jų: „Minnesota Timberwolves“ vidurio puolėjas Rudy Gobert‘as (31, 216), „New York Knicks“ gynėjas Evanas Fournier (30, 198), „Los Angeles Clippers“ puolėjas Nicolas Batumas (34, 203) ir „Dallas Mavericks“ gynėjas Frankas Ntilikina (25, 193).

E.Fournier ir R.Gobert‘as pastaraisiais metais sudaro pagrindinę Prancūzijos rinktinės žaidimo ašį, o „mėlynųjų“ kapitonas N.Batumas labiau atlieka dvasinio lyderio ir mentoriaus vaidmenį.

Nors E.Fournier ir R.Gobert‘as dar nėra veteranai, jiems praėjęs NBA sezonas buvo prasčiausias per daug metų. Ypač sunkios dienos atėjo E.Fournier, kuris didelę NBA pirmenybių dalį leido ant „Knicks“ suolo. Patyręs prancūzas žaidė tik 27 rungtynes ir pelnydavo 6,1 taško. Jo vidurkis pirmą kartą nuo 2013–2014 metų sezono buvo vienženklis.

Perėjęs į „Timberwolves“ komandą šiek tiek sunyko ir R.Gobert‘as. Net šešis kartus į geriausiai besiginančių NBA krepšininkų penketą rinktas vidurio puolėjas rinkdavo 13,4 taško ir 11,6 atkovoto kamuolio. Nors skaičiai liko solidūs, jie buvo blogiausi nuo 2015–2016 metų sezono.

R.Gobert‘as pavasarį net abejojo, ar atvyks į Prancūzijos rinktinę. Vis dėlto ilgai svarstęs aukštaūgis nudžiugino prancūzų sirgalius ir vasarai įsibėgėjus pranešė treneriui V.Collet, kad yra pasiruošęs žaisti pasaulio pirmenybėse.

Vienintelis Prancūzijos krepšininkas, kurio kreivė NBA lygoje aiškiai kyla, yra „Detroit Pistons“ įžaidėjas Kilianas Hayesas. Jis praėjusį sezoną pelnydavo 10,3 taško ir atlikdavo 6,2 rezultatyvaus perdavimo.

Pastaraisiais mėnesiais 22 metų K.Hayesas ne kartą kalbėjo, kad tikisi žaisti ir pasaulio pirmenybėse, ir Paryžiaus olimpinėse žaidynėse, tačiau V.Collet nustebino Prancūzijos krepšinio apžvalgininkus ir neįtraukė didelę pažangą padariusio jaunuolio į kandidatų sąrašą.

Kiti NBA rungtyniaujantys prancūzai, tarp jų – į rinktinę pakviestas F.Ntilikina, dar tik bando įsitvirtinti stipriausioje pasaulio lygoje. Kai kurie jauni Prancūzijos krepšininkai NBA pirmenybėse žaidžia vos po kelias minutes arba yra siunčiami į G lygos komandas.

Beje, pastaraisiais metais jėgas NBA lygoje pabandė daug prancūzų. Nemažai iš jų, įvertinę galimybes, po poros sezonų grįžo atgal į Europą. Tokiu keliu patraukė šiais metais rinktinėje žaidžiantys Guerschonas

Yabusele ir Elie Okobo, rinktinės trenerio akiratyje esantys Yves‘as Ponsas, Timothe Luwawu-Cabarrot, Williamas Howardas, Petras Cornelie, Vincent‘as Poirier, keli kiti krepšininkai.

Milijonai sirgalių tikėjosi per pasaulio pirmenybes Prancūzijos rinktinėje pamatyti naująjį šios šalies krepšinio fenomeną Victorą Wembanyamą, kurį NBA naujokų biržoje pirmuoju šaukimu pasirinko „San Antonio Spurs“ klubas.

19-metis V.Wembanyama kalbėjo, kad norėtų dalyvauti pasaulio pirmenybėse, o ir „Spurs“ vadovai tikino, jog jam kliūčių nedarys. Vis dėlto po NBA vasaros lygos, kurioje jaunasis talentas šiek tiek nuvylė galingo pasirodymo laukusius specialistus, buvo pranešta, kad V.Wembanyama ruošis naujam sezonui pagal asmeninį planą ir šią vasarą prie „mėlynųjų“ neprisidės.

Prancūzai vis dar laukia kitos NBA superžvaigždės žodžio. Pernai Prancūzijos pilietybę gavo kamerūnietis Joelis Embiidas. Dabar jis aktyviai viliojamas į Prancūzijos rinktinę. Kaip tvirtina Prancūzijos rinktinės vadovas Boris Diaw, jis nuolat palaiko ryšį su J.Embiidu, bet naudingiausiu praėjusio NBA sezono krepšininku išrinktas vidurio puolėjas pats nežino, ar nori atstovauti Prancūzijai.

Prancūzų viltis sumažino tai, kad J.Embiidas pernai gavo ir JAV pilietybę, todėl gali atstovauti ir šiai šaliai.

Tarp olimpinius bei Europos pirmenybių sidabro medalius iškovojusių krepšininkų buvo įžaidėjas Thomas Heurtelis. Šiais metais treneris V.Collet ilgamečio Eurolygos klubų krepšininko į kandidatų sąrašą neįtraukė. Th.Heurtelis pats paskelbė sau nuosprendį, kai pernai sudarė sutartį su Sankt Peterburgo „Zenit“ klubu.

Prancūzijos krepšinio federacija pernai, prasidėjus Rusijos agresijai Ukrainoje, pranešė, kad nekvies į rinktinę žaidėjų, kurie sudarys sutartis su Rusijos klubais. Tačiau realių vilčių patekti į olimpinę rinktinę turėjusio Th.Heurtelio ši aplinkybė nesustabdė. Jis vis tiek perėjo į Rusijos vyriausybės netiesiogiai valdomą „Zenit“ klubą.

Rusijos klubuose praėjusį sezoną taip pat žaidė Louis Labeyrie, Livio Jeanas-Charles‘is ir Adrienas Moermanas, o šią vasarą sutartį su Rusijos klubu pasirašė Amathas M‘Baye. Šie krepšininkai taip pat yra rungtyniavę Prancūzijos rinktinėje, o A.M‘Baye pernai tapo Europos vicečempionu.