Intriga rungtynėse laikėsi tik pusę kėlinio. Rezultatas dar buvo lygus – 12:12, tačiau lietuviai iki pirmojo ketvirčio pabaigos pelnė 18 taškų be atsako ir nutolo – 30:12. Visišką dominavimą mūsiškiai pratęsė ir antrajame kėlinyje, po kurio komandas skyrė jau nepadorus skirtumas – 61:26.
Po pertraukos vaizdas ant parketo iš esmės nesikeitė – nors varžovai kiek aptirpdė savo atsilikimą, finalinė sirena skelbė daugiau nei užtikrintą lietuvių pergalę.
Rezultatyviausias su 16 taškų buvo Jonas Valančiūnas. 15 taškų (3/4 trit.) pridėjo Deividas Sirvydis, 13 – Donatas Motiejūnas.
Antrajame ketvirtyje už antrą nesportinę pražangą iš aikštės buvo išvarytas NBA rungtyniaujantis latvis Davis Bertanis, dėl penkių asmeninių pražangų susitikimo nebaigė ir Janis Timma, Andrejus Gražulis bei Anžejus Pasečnikas.
„Visko tikiesi prieš kontrolines rungtynes. Buvome viskam pasirengę, – po pergalingų rungtynių tikino Lietuvos ekipos strategas 46-erių Kazys Maksvytis. – Bendrai buvo neblogos rungtynės su gera psichologija.
Galima prisikabinti prie atkovotų kamuolių, prie blogos trečiojo kėlinio pradžios bei paskutinės mačo atkarpos, kai leidome varžovui priartėti, tačiau tai natūralu, kai susikrauni pranašumą.
Prašėme ekipos neatsipalaiduoti, tačiau taip atsitinka. Puolimas mane tenkino, kamuolys gerai vaikščiojo, o gynyba mane džiugino nuo pirmojo kėlinio vidurio iki antrojo ketvirčio pabaigos. Pasibandėme save, rotavomės, ir, ačiū dievui, negavome traumų“.
Iš viso kontrolinių rungtynių cikle lietuviai iškovojo penkias pergales: prieš Ukrainą, Sakartvelą, Suomiją, Puerto Riką ir Latviją bei patyrė tris pralaimėjimus – prieš Suomiją ir dukart prieš Prancūziją.
Lietuvos rinktinė jau netrukus išvyks į Filipinų sostinę Manilą, kur penktadienį prasidės pasaulio čempionato batalijos. D grupėje mūsiškiai startuos maču su Egiptu.
– Galima sakyti, kad šįkart su latviais siekėte kovoti su nominaliais atsarginiais žaidėjais?, – buvo paklaustas K.Maksvytis.
– Be abejo. Deividas Sirvydis nusipelnė dar daugiau minučių nei žaidė. Gerai įėjo... O ir šiaip antras penketas gerai atrodė gynyboje ir mėgavosi greitu puolimu. Bet tai tik draugiškos rungtynės, gaila, jos nieko nereiškia.
Kitą vertus, sužinojome kokiame lygyje esame. Dabar viskas čempionate prasidės nuo nulio.
– Ar panašios šių metų mintys su praėjusių metų mintimis, kai baigėte pasirengimą Europos čempionatui?
– Kažkiek labiau išryškinome vaidmenis ir pagal paskutines porą rungtynių padėjome neblogus žingsnius žengti į priekį.
– Nors ir draugiškas mačas su latviais, tačiau kontakto buvo nemažai. Ar nebuvo nerimo, kad gali kas nors nutikti?
– Latviai pradėjo pralaimėti, jiems tai nepatiko ir jie nutarė imtis didesnio kontakto pozicijos. Jiems tai teisėjai leido. Sutarėme, kad nekreipsime į tai dėmesio, žaisime savo žaidimą.
Didžiąją dalį neblogai su tuo tvarkėmės, išskyrus trečio kėlinio pradžią, kai kontaktas vėl mus išmušė atgal iš gero ritmo. Apskritai, tai geros kontrolinės rungtynės su geru kontaktu, čempionate bus panašiai. Buvo keli sumušimai, kelios pramuštos nosys, bet nieko rimčiau nenutiko.
– Ar tokios triuškinamos pergalės pakelia nuotaiką?
– Nuotaiką pakelia, tai parodo, kokioje mes sportinėje formoje, kokiame lygyje esi. Nežiūrėjome į latvius, žiūrėjome į save. Stengėmės išlaikyti fokusą visas 40 min., ne viskas pavyko, bet esu dabar ramios nuotaikos.
Tačiau, kaip sakiau, ten viskas prasidės nuo nulio, prasidės stresas, kažkokie šalutiniai faktoriai, tačiau tikiuosi, sugebėsime tai sukontroliuoti.
– Kaip į savo vaidmenį įeina Joną Valančiūną keičiantis Donatas Motiejūnas?
– Labai gerai. Jis nekelia kažkokių scenų, jis dirba juodą darbą, nereikalauja išskirtinių sąlygų. O esant veteranu ir profesionalu – jis geras pavyzdys visai komandai.
– Kaip galima įvertinti šį turnė Taivane? Jis naudingas?
– Buvo įdomus turnyras. Svetingai priėmė tiek sirgaliai, tiek ir organizacinis komitetas. Iš turnyro gavome to, ko norėjome: prisitaikėme prie laiko juostos, klimato, dar ir iškovojome dvi pergales. Taivanas paliko gerus prisiminimus.
– Mače su latviais buvo ir Prezidentė Dalia Grybauskaitė. Kiek svarbus tokio šalies veido buvimas prie rinktinės?
– Sužinojome apie ją likus kelioms dienoms. Kai toks žmogus aplanko, negalime nereaguoti. Tokie apsilankymai įkvepia ir labai džiaugiamės, kad Prezidentė atėjo pas mus.
Kiek teko pajusti, svetur lietuviai visada susivienija labiau nei namie. Čia irgi buvo panašus jausmas, kai susivieniji „vardan Lietuvos“. Greičiausiai, tai lemia tėvynės ilgesys.
– Gal kvietėte D.Grybauskaitę kaip pergalės simbolį į Filipinus, kur rinktinė žais grupės mačus?
– Iš tikrųjų, nepakvietėme. Bet bus dar progų.
– Kaip galvojate, kiek lietuvių atvyks palaikyti rinktinės į Filipinus?
– Taip nebus, kaip Europos čempionate, bet džiaugsimės tais fanais, kurie atvažiuos. Kol kas neturime duomenų, kiek atvažiuos mūsų sirgalių.
