Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė šeštadienį žais dėl penktosios vietos 2023 metų pasaulio krepšinio čempionate. Varžovas – Latvijos vyrukai, kurie kiek anksčiau 87:82 patiesė italus.
„Faktas, kad saldi, – apie pergalę kalbėjo R.Jokubaitis. Nelabai ką ir lemia, nors gal lemia tą poziciją. Mes norime pasaulyje būti kuo aukščiau“, – sakė įžaidėjas.
Ketvirtadienio vakarą „Mall of Asia“ arenoje jau buvo gerokai mažiau lietuvių, tačiau trispalvė buvo išskleista, skanduotės girdėjosi, būgnai aidėjo. Buvo ir pergalė, kuri – nors ir menka paguoda po ketvirtfinalio pralaimėjimo Serbijai 68:87 – lietuvių veiduose įžiebė kurį laiką pranykusias šypsenas.
„Šiandieną rungtynes kontroliavome visą laiką. . Gal patys per nesusipratimą prisidarėme klaidų gynyboje, bet sužaidėme gerai puolime. Visai kaip viso čempionato metu, tik ne prieš serbus. Viskas kaip ir super, padarėme reikalus, kaip ir turėjome. Dabar reikia pailsėti“, – paaiškino R.Jokubaitis.
Lietuvos krepšinio sirgaliai su nerimu laukė akistatos prieš slovėnus, kuriems diriguoja iki skausmo pažįstamas Luka Dončičius. Olimpinės atrankos turnyre Kaune jis užkirto kelią į Tokijo žaidynes, pernai Europos čempionate išrašė skaudų pralaimėjimą.
„Susimetė jis savo metimus, bet šįvakar visai neblogai gynėmis. Jis žaidė vienas, sukūrė komandos draugams atakų, bet gerai dirbome su juo. Savo vidurkį pasiekė, bet gerai susitvarkėme“, – džiaugėsi R.Jokubaitis dėl varžovo, kurį palaikė kone visi arenoje susirinkę filipiniečiai, pakvaišę dėl „Dallas Mavericks“ superžvaigždės.
L.Dončičius šiose rungtynėse pelnė 29 taškus, atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, penkiskart suklydo ir surinko 17 naudingumo balų. Tai tikrai nebuvo geriausios Slovėnijos rinktinės krepšininko rungtynės – pataikė 4 tritaškius iš 13, 3 dvitaškius iš 8, 11 baudų metimų iš 16.
Buvo aiškiai matyti, kad L.Dončičių dar kamuoja nuovargis po trečiadienio itin sudėtingų rungtynių su Kanada, kurias slovėnai pralaimėjo 89:100.
„Gali būti tai ir dėl poilsio, nes jie vakar žaidė prieš Kanadą. Bet mes žiūrime savo rezultatų ir formos“, – paklaustas, ar lietuviai jau išmoko gintis prieš L.Dončičių, ar visgi rezultatą davė pastarojo nuovargis, atsakė R.Jokubaitis.
Bet jis neslėpė – faktas, kad L.Dončičius žaidė 37 minutes jį gerokai nustebino: „Nemaniau, kad jis tokiose rungtynėse tiek žais. Netgi spėliojome, kad gal iš viso nežais, nes nelabai ką lemia. Matėme, kad buvo šiek tiek pavargęs, bet nuo to mums tik geriau.“
R.Jokubaitis – ne vienintelis klaidų nedaręs įžaidėjas. Vaidas Kariniauskas per 17 minučių taškų nepelnė (prametė dvitaškį), bet atliko 10 rezultatyvių perdavimų, surinko 9 naudingumo balus.
„Jeigu dar be klaidų...Treneriai akcentuoja, kad jų vengtume. Kai jų išvengiame, labai geri ir rezultatai. Kaip ir šiandieną. Smagu už Vaidą. Vienas kitam ranką paspausime, nes gerai dirbome“, – teigė R.Jokubaitis ir sutiko, kad tai – vienos geriausiai šį čempionatą lietuvių įžaidėjų kontroliuotos rungtynių.
Netrukus jis nusijuokė, išgirdęs klausimą, ar šįkart V.Kariniauskui nereikėtų užsidėti slovėniškos kepurėlės, kaip kad buvo padaręs po rungtynių su JAV.
Rungtynės dėl penktosios vietos dabar bus ypač įdomios – čia lietuviai susitiks su Latvija. Rungtynės vyks šeštadienis. Latviai turi daug motyvacijos kovoti prieš Lietuvą. Lietuviai nusileisti neketina.
Paskutinės komandų rungtynės vyko prieš pat pasaulio čempionatą Maniloje, tuomet draugiškoje dvikovoje lietuviai latvius paauklėjo net 93:69.
„Bus įdomu. Po mūsų paskutinių draugiškų rungtynių Latvija atrodo visai kitas žvėris. Gal juos prižadinome su ta persvara. Labai gerai žaidžia. Laukiu rungtynių, nes daug pažįstamų veidų, geros emocijas. Žinoma, reikės pamiršti jas, nes reikia iškovoti penktąją vietą“, – sakė R.Jokubaitis.
Jis po šių rungtynių turėjo ką pasakyti ir Jonui Valančiūnui. Pastarasis pelnė 24 taškus, atkovojo 12 kamuolių ir surinko net 29 naudingumo balus. JV visiškai dominavo baudos aikštelėje ir ne vieną kartą krovė į krepšį, priversdamas pašokti sirgalius.
„Aš pats Jonui sakiau, kad labai solidžiai sužaidė. Rungtynės nieko nelemia, bet Jonas dominavo“, – sakė R.Jokubaitis ir nusijuokė, kad slovėnui Mike‘ui Toby, su kuriuo žaidė „Barcelona“ klube, neturėjo būti labai smagu.
