Italai 85:89 pralaimėjo Luka Dončičiaus vedamai Slovėnijai, bet apie tai net negalvojo: krepšininkai greitai visu būriu apkabino 35-erių puolėją. Koks įspūdingas momentas.
L.Datome sulaukė ir didžiulės varžovų pagarbos – jam ranką spaudė visi slovėnai. Tribūnose L.Datome žinantys sirgaliai stovėjo.
Kai krepšininkas įžengė į spaudos konferencijų salę, jam garsiai plojo ir žurnalistai.
„Ačiū už plojimus. Visą vasarą sulaukiu gražių gestų, todėl esu labai dėkingas. Šis vakaras – labai emocionalus. Tikuosi, kad dėl to taip blogai žaidžiau“, – juokėsi žodžius greitakalbe beriantis L.Datome. Atsisveikinimo rungtynėse jis per 10 minučių pelnė 1 tašką, atkovojo 2 kamuolius.
Jis gerai supranta, kad Italijos rinktinė jį norėjo išlydėti pergale, bet nepavyko. L.Datome dėl to tikrai neišgyvena.
„Kovojome, bet... Per daug metų išmokau, kad pergalė – nėra pats svarbiausias dalykas gyvenime. Esu kapitonas, didžiuojuosi komanda, parodėme, kad galime kovoti. Esu labai dėkingas komandos draugams, nes šią vasarą jie labai gražiai su manimi elgėsi, leido pasijusti ypatingai. Tai buvo viena geriausių vasarų mano gyvenime“, – kalbėjo krepšininkas.
L.Datome žodį „ačiū“ tarė daugybę kartų. Dėkojo visiems – komandos draugams, buvusiems komandos draugams, treneriams, žiniasklaidai, nusilenkė ir teisėjams.
„Jie dirba ypatingai sunkų darbą, kurį atsimename tada, kai kažkas negerai, bet be jų mes negalėtume žaisti krepšinio. Ačiū jiems“, – tarė jis.
L.Datome kalbėjo greitai, tvirtai, nors prieš pat rungtynes išgyveno tikrą emocijų karuselę.
Aidint Italijos himnui krepšininkas pravirko. Suprantama. Visi žinojo, kad tai jo paskutinės rungtynės. Eros pabaiga.
L.Datome džiaugėsi, kad turėjo galimybę pats pasirinkti, kada baigia karjerą. Tai jis padarė gana retu stiliumi – tašką iškart padėjo ir rinktinėje, ir klubiniame krepšinyje.
„Tai buvo mano pasirinkimas. Niekas nevertė. Esu dėkingas, nes ne tiek daug žaidėjų gali nuspręsti, kada išeiti. Jaučiuosi gerai dėl savo sprendimo“, – sakė buvęs Sienos „Montepaschi“, Romos „Virtus“ Stambulo „Fenerbahce“ krepšininkas.
Praėjusį sezoną jis užbaigė Milano „Olimpia“ klube, per karjerą spėjo sužaisti ir NBA – „Detroit Pistons“ ir „Boston Celtics“ klubuose. Nuskynė daug trofėjų, tarp kurių – 2016 metų Eurolygos čempiono vardas.
Bet svarbiausia – tapo neatsiejama Italijos krepšinio dalimi.
„Jis yra unikalus. Nenusipelniau būti čia, nes nepadariau nieko. Bet man pasisekė. Neužmiršiu šio epinio momento šalia Gigi. Jis yra tikra legenda“, – emocionaliai kalbėjo Gianmarco Pozzecco. Treneris atrodė emocionalus.
Jis sulaukė ir didžiulės sirgalių padėkos.
„Tai – vienas nuostabių gražių gestų, kurių sulaukiau šią vasarą. Dabar komandos draugai džiaugsis, kad pagaliau pasitraukiau, nes visą vasarą vyko nuolatinis atsisveikinimas. Ačiū varžovams, kurie sustojo ir atidavė pagarbą“, – sakė L.Datome.
„Jis man prieš rungtynes pasakė – aš noriu laimėti rungtynes. Tai – Gigi .Niekam nerūpi šios rungtynės, rezultatai. Sakiau: „patylėk Gigi“. Tu sužaisi, tada išeisi ir mes švęsime tave. Tada visi per minutes pertraukėlę sutiko. Gigi suprato, kad visi nori švęsti jį. Toks yra Gigi. Tokį santykį jis turi su komandos draugais. Jis yra daugiau nei viskas“, – kalbėjo G.Pozzecco.
Spaudos konferencijoje basketnews.com žurnalistui Donatui Urbonui paklausus, ką savo vaikams po kelių metų apie barzdotą krepšininką pasakytų G.Pozzecco, šis ėmė juoktis.
„Jis mane užmirš“, – juokėsi L.Datome.
„Pirmiausia noriu kai ką pasakyti. „Jis man prieš rungtynes pasakė – aš noriu laimėti rungtynes. Tai – Gigi .Niekam nerūpi šios rungtynės, rezultatai. Sakiau: „patylėk Gigi“. Tu sužaisi, tada išeisi ir mes švęsime tave. Tada visi per minutes pertraukėlę sutiko. Gigi suprato, kad visi nori švęsti jį. Toks yra Gigi. Tokį santykį jis turi su komandos draugais. Jis yra daugiau nei viskas“, – kalbėjo G.Pozzecco.
L.Datome 2023 metų pasaulio čempionate vidutiniškai rinko po 7,8 taško.
