„Labai nekantrauju sužaisti pirmąsias oficialias rungtynes prie mūsų fanų, – kalbėjo „7bet-Lietkabelio“ gretose antram sezonui likęs Nikola Popovičius, – Jausmas visada puikus žaisti mūsų arenoje prie mūsų ištikimiausių fanų, kuriems jaučiu labai daug pagarbos už tai, kad jie išlieka kartu su mumis nepaisant rezultatų. Viliuosi, kad pavyks iškovoti ir padovanoti jiems pirmąją pergalę.“
Aukštaūgis į Panevėžį atvyko sausio mėnesį ir iškart tapo svarbiu komandos žaidėju, Europos Taurėje rinkdamas po 8,6 tšk. ir 4,8 atk. kam.
„Labai džiaugiuosi, kad likau čia dar vienam sezonui, – pasakojo Popovičius, – Myliu šitą komandą ir jos fanus, kurie yra nuostabūs. Man labai patinka Panevėžys, kuris nors ir nėra pats didžiausias miestas, bet turi daug ką pasiūlyti. Lietuva labai graži šalis, čia daugybė gražių vietų, kurias atrandu, kai turiu laisvo laiko.“
Pirmajame mače Klaipėdoje Popovičius ant parketo praleido daugiau nei 10 minučių, bet sezoną pradėjo surinkdamas 11 taškų ir 5 atkovotus kamuolius.
„Man patinka naujas treneris, – apie prasidedantį naująjį sezoną atviravo Popovičius, – Smagu kartu su komanda pasinerti į naujus dalykus nuo pat pradžių, nes praėjusį sezoną atvykau jam jau įsibėgėjus. Lietuvos čempionatas yra puikus turnyras, man bendrai patinka visa lyga. Europos taurėje šį sezoną bus tikrai sunkiau dėl mūsų tvarkaraščio, bet džiaugiuosi, kad turime galimybę tokiame lygyje varžytis su stipriausiomis Europos komandomis. Tikiuosi, kad būsiu dar labiau naudingas komandai ir kartu pasieksime kuo daugiau pergalių.“
Popovičius kartu su Alenu Hadžibegovičiumi – vieninteliai šio sezono „7bet-Lietkabelio“ legionieriai, su kuriais treniruotėse kartu pluša 10 lietuvių.
„Jausmas visai kitoks būnant komandoje su tiek daug vietinių žaidėjų, – apie lietuvišką branduolį kalbėjo Popovičius, – Nebegirdžiu tiek daug anglų kalbos, kiek anksčiau, bet man tai visiškai nėra problema. Už aikštelės ribų daugiau laiko leisdavau su legionieriais, dabar tai šiek tiek pasikeitė.“
Tiesa, tarp komandos naujausių papildymų yra ir vienas Popovičiui gerai pažįstamas veidas – Paulius Valinskas, su kuriuo serbas vieną sezoną kartu rungtyniavo Belgijoje, Alsto „Okapi“ klube.
„Tai buvo maloni staigmena vėl matyti jį toje pačioje komandoje. Visada su Pauliumi tiek aikštelėje, tiek už jos ribų turėjome gerus santykius, – prisiminė Popovičius, – Todėl manau, kad ir čia viskas bus taip pat gerai.“
Artimiausias namų rungtynes „7bet-Lietkabelis“ žais rugsėjo 25 d. su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“, rugsėjo 30 d. Panevėžyje svečiuosis Kėdainių „Nevėžis-Optibet“, spalio 7 d. – „Gargždai“.
