Lietuvos čempionai išvykoje 82:79 (15:23, 22:19, 21:23, 24:14) pranoko Bolonijos „Virtus“ (0/1) krepšininkus.
Rungtynių pradžia žalgiriečiams nieko blogo nežadėjo – akistatą itin aktyviai pradėjo po sunkios traumos į Eurolygą sugrįžęs Keenanas Evansas, o „Žalgiris“ įpusėjus pirmajam kėliniui pirmavo 10:2.
Vis dėlto tada Luca Banchi paprašė minutės pertraukėlės, o po jos svečių laukė tikras košmaras – „Virtus“ spurtavo 19:3 ir ne tik pasivijo Lietuvos čempionus, bet ir persvėrė rezultatą.
Po pirmųjų dešimties minučių „Žalgiris“ atsiliko 15:23.
Antrajame kėlinyje vaizdas nesikeitė. Priešingai – „Žalgiris“ žaidė dar blankiau. „Virtus“ surakino kauniečius ir įgijo dviženklį pranašumą.
Įkritusius į duobę žalgiriečius truktelėjo Arno Butkevičiaus ir komandos naujokų Nazo Mitrou-Longo ir Brady Maneko blyksniai. Prapliupę tritaškiai leido „Žalgiriui“ prieš pertrauką sumažinti atsilikimą iki 37:42.
Turėtą 15 taškų deficitą „Žalgiris“ visiškai panaikino jau pirmose trečiojo kėlinio minutėse. Po Tomo Dimšos dvitaškio su pražanga Bolonijoje jau degė lygūs skaičiai – 44:44.
Gaila, bet su šia sėkminga atkarpa persverti rezultato kauniečiams nepavyko – „Virtus“ pažadino galinga Jordano Mickey atkarpa ir įpusėjus trečiajam kėliniui aikštės šeimininkai vėl atitrūko 54:46, o netrukus ir vėl susigrąžino dviženklį pranašumą.
Prie J.Mickey netrukus pasijungė ir Tornikė Šengelija ir „Virtus“ jau pirmavo 15 taškų pranašumu, bet tada sekė kiek sėkmingesnė „Žalgirio“ atkarpa, kuri leido prieš ketvirtąjį kėlinį priartėti prie varžovų (58:65).
Ketvirtajame kėlinyje aikštėje užvirė nervų karas ir itin permaininga kova – komandos keitėsi ne tik klaidomis, bet ir sėkmingomis atakomis.
Likus žaisti kiek daugiau nei tris minutes K.Evansas tritaškiu išlygino rezultatą 73:73, o netrukus amerikiečio baudos metimai išvedė kauniečius į priekį.
Netrukus gynėjas pridėjo ir tritaškį, svarbų baudos metimą, o kauniečiai po varžovų klaidos dramatiškai šventė pergalę.
Būtent K.Evansas ir buvo pagrindinis kauniečių pergalės kalvis. Jis įmetė net 25 taškus.
Kitą savaitę „Žalgiris“ namuose priims Belgrado „Crvena zvezda“ krepšininkus.
„Žalgiris“: K.Evansas 25 (4/6 trit., 2 per. kam.), E.Ulanovas 11, R.Šmitas 10, T.Dimša 8, B.Manekas 8, A.Butkevičius 6, N.Mitrou-Longas 6, L.Birutis 4, L.Lekavičius 2, K.Hayesas 2 (8 atk. kam., 2 per. kam.), D.Giedraitis 0.
„Virtus“: J.Mickey 18 (6 atk. kam.), T.Šengelia 17 (4 rez. perd.), O.Dobričius 12, I.Cordinier 12 (9 rez. perd.).
